Men spreekt over blauwe ballen als een man spreekt over het gevoel dat hij krijgt na een langdurige seksuele opwinding, zonder klaar te komen. Er ontstaat dan een vreemd en onwennig gevoel in de ballen, dat vaak wordt omschreven als ‘blauwe ballen’. Dr. Sam Hay bewees nu - eens en voor altijd - dat dit vreemde gevoel wel degelijk een aandoening is.

Hij zei echter dat de ballen meestal niet felblauw worden, zoals je zou denken, maar dat ze een “soort blauwe tint” kunnen aannemen als gevolg van gezwollen aderen.

"Ik dacht altijd dat blauwe ballen een mythe was, dat als je - te - lang opgewonden blijft, je ballen blauw worden en eraf vallen, en dat de enige manier om ervan af te komen is om wat plezier te maken. Ik dacht dat het een excuus was voor mannen om klaar te komen, maar het is echt waar!”, verklaarde hij tijdens een Australische lezing.

Wie volgende keer dus zaagt over blauwe ballen, heeft misschien wel gelijk...

Zo vertelt seksuologe Chloé De Bie aan Het Laatste Nieuws dat masturberen je lichaam aanzet tot het aanmaken van oxytocine en endorfine. Dat zijn gelukshormonen die je stressniveau doen dalen en je een relaxed gevoel geven.

Wanneer je het best masturbeert? Dat hangt volledig af van je eigen ritme en wat je lichaam nodig heeft. Voel je je gespannen of overprikkeld tijdens de dag, dan kan een solo-moment helpen om even tot rust te komen. Eerder last van een druk hoofd voor het slapengaan? Dan is masturberen net voor je in bed kruipt een goeie optie. Tijdens een orgasme komen namelijk stoffen vrij zoals dopamine en oxytocine, die zorgen voor ontspanning en een slaperig gevoel.

Ook tijdens je menstruatie kan masturberen wonderen doen. Door de samentrekkingen van je baarmoeder tijdens een orgasme ontstaat er achteraf vaak een relaxatie-effect, waardoor krampen kunnen verminderen. Veel vrouwen merken dat hun pijn daardoor afneemt, en dat effect wordt ook bevestigd door medische studies.

Maar ook mentaal kan het een boost geven. Tijdens het masturberen komen er feelgoodstofjes vrij zoals dopamine en oxytocine – dé neurotransmitters die je humeur een zetje geven en angst kunnen verlagen. Volgens dokters is het ook een manier om jezelf beter te leren kennen: “Door je eigen lichaam en voorkeuren te ontdekken, kan je ook makkelijker communiceren in een relatie en meer voldoening halen uit seks.”

Volgens therapeuten kan een relatie die meer voelt als een vriendschap dan als een liefdesrelatie wijzen op wat zij een 'stille breuk' noemen. Je bent nog samen, maar de romantische klik is zo goed als verdwenen.

Relatiecoach Stephanie Moir vertelde aan CNN dat koppels vaak niet eens doorhebben dat ze uit elkaar groeien. “Je bent er nog voor elkaar, maar mentaal en emotioneel zit je al lang niet meer op dezelfde golflengte,” zegt ze.

Waaraan merk je dat? Denk aan minder samen plannen maken, weinig fysieke affectie, en elkaar vooral zien als ‘gewoonte’ in plaats van als iemand waarvoor je écht nog gaat. Zelfs het ontbreken van ruzies kan een teken zijn. "Als koppels nog discussiëren, betekent dat vaak dat ze nog moeite doen om elkaar te begrijpen," legt therapeut Justin Ho uit.

Een ander subtiel signaal? Minachting of kleine opmerkingen die eigenlijk meer zeggen dan je denkt. Psycholoog John Gottman ontdekte dat kritiek, minachting, defensiviteit en elkaar emotioneel afsluiten de grootste alarmsignalen zijn dat een relatie aan het doodbloeden is.

Als je merkt dat je relatie meer aanvoelt als een vriendschap zonder spanning of liefde, is het misschien tijd om eerlijk te kijken waar jullie écht staan.