“Online zien we vooral grote romantische gebaren, maar het zijn net de kleine, consequente dingen die een relatie sterk maken,” zegt ze.

Cooke noemt vijf basisgedragingen die in elke gezonde relatie aanwezig moeten zijn:

1. Betrouwbaarheid, aandacht en respect.
   Niet één iemand die alles plant of trekt, maar een evenwichtige dynamiek waarin beide partners initiatief tonen. “Een simpele ‘ik kook vanavond’ of ‘ik kocht tickets voor ons’ toont dat je mee bouwt aan de relatie.”
   
   
2. Oprechte interesse.
   In plaats van “Hoe was je dag?”, stel liever iets concreets als “Hoe ging je presentatie?”. Volgens Cooke toont dat je luistert en onthoudt wat belangrijk is voor je partner — en dat je geen ‘chatbotgesprekken’ voert.
   
   
3. Digitale zichtbaarheid.
   Je hoeft je Instagram niet te overspoelen met couple pics, maar er is een grens. “Als je dagelijks halfnaakte influencers liket en je partner nooit post, dan klopt er iets niet”, zegt ze. “Je partner mag zichtbaar zijn in je online leven.”
   
   
4. Initiatief nemen zonder dat het gevraagd wordt.
   Van afwassen tot iets praktisch regelen: als één persoon steeds het onzichtbare werk doet, groeit frustratie. “Mundane taken zijn eigenlijk perfecte kansen om te tonen dat je om iemand geeft,” aldus Cooke.
   
   
5. Samen herstellen na ruzie.
   Geen enkel koppel is conflictvrij, maar wat telt is hoe je ermee omgaat. “Een berichtje als ‘ik was wat hard, kunnen we praten?’ herstelt vertrouwen. Stilte en afstand doen dat niet.

Cooke vat het simpel samen: “Als je deze vijf dingen niet krijgt, zit je in een relatie die vooral werk is, niet liefde.”

Volgens hem blijft hun honeymoonfase al tweeënhalf jaar duren. Lekker rustig natuurlijk, zeker als je de grootste popster ter wereld date en een leger Swifties klaarstaat om je op te eten als je één verkeerde move maakt.

Maar datingexperts trekken hun wenkbrauw op. Volgens therapeut en auteur John Kim, bekend als ‘The Angry Therapist’, kan een relatie zonder conflicten zelfs een red flag zijn. "Als je nooit ruzie maakt, houdt minstens één persoon iets in", zegt hij. "Je blijft mens. Er zijn altijd meningsverschillen."

Ruzie hoeft volgens hem niet dramatisch te zijn, maar wel nodig. Discussies tonen hoe iemand reageert onder stress, wat hen triggert en hoe jullie écht communiceren.

Kim waarschuwt dat koppels die alles vermijden, risico lopen om stilletjes frustraties op te stapelen. Kleine irritaties worden dan plots grote issues, net omdat ze nooit uitgesproken zijn. "Je partner kent dan alleen de ge-editte versie van jou, niet wie je echt bent."

Zijn advies: leer ruzie maken zonder elkaars karakter onderuit te halen. Blijf in het gesprek, ook als het ongemakkelijk is. Niet meteen weglopen, niet dreigen met vertrekken, en niet in je hoofd al swipen naar een upgrade.

Micro-sleep gebeurt wanneer je extreem vermoeid bent: je hersenen schakelen heel even uit, van een fractie van een seconde tot wel 30 seconden. Je ogen kunnen zelfs open blijven, maar je brein neemt niks meer op. Het is letterlijk een kortsluiting door slaaptekort.

De dokter legt uit dat micro-sleeps vooral voorkomen na 24 uur wakker blijven. En wat nog straffer is: na zo’n periode zonder slaap functioneer je ongeveer even slecht als iemand die dronken achter het stuur kruipt. In België wordt slaperigheid dan ook officieel gezien als een van de grootste gevaren in het verkeer. Jaarlijks gebeuren er volgens VIAS tientallen ernstige ongevallen door vermoeidheid achter het stuur, vaak omdat mensen zo’n micro-sleep niet voelen aankomen.

Zeker bij jobs met lange shifts, zoals zorgpersoneel, kan dat keihard toeslaan. De dokter zegt daarover: “Je ogen kunnen open zijn, maar je hersenen staan uit. En stel je voor dat je in die staat een operatie moet doen.” Yikes.

Hoe voorkom je dit? Slaap. En liefst genoeg. Belgische slaapexperts raden gemiddeld 7 tot 9 uur per nacht aan. Minder dan 4,5 uur per nacht zorgt op termijn voor concentratieproblemen, geheugenissues en een algemeen mentaal dipje.

Blijf je ondanks alles slecht slapen? Dan bestaat er ook de zogenaamde 333-regel: als je drie nachten per week, drie weken lang, minstens 30 minuten wakker ligt voor je in slaap valt, is het tijd om professionele hulp te zoeken.

Dus ja: je favoriete serie nog even uitkijken is verleidelijk, maar je veiligheid én je brein gaan je dankbaar zijn als je toch op tijd onder de lakens kruipt.