Relatietherapeut Summer Forlenza vertelt aan HuffPost: “hyper-independence is het overmatig vertrouwen op jezelf en het ondervertrouwen van anderen.” In het kort: je doet alles alleen, vertrouwt niemand iets toe en vindt het moeilijk om kwetsbaar te zijn.

Dat klinkt misschien stoer, maar het kan je relaties serieus onder druk zetten. Want hoe bouw je een ‘teamgevoel’ met iemand die nooit iets wil delen of ontvangen?

Therapeuten leggen uit dat dit gedrag vaak teruggaat naar vroegere ervaringen. Bijvoorbeeld als je als kind moest zorgen voor jezelf of anderen. Daardoor leer je dat hulp vragen onveilig of nutteloos is. Maar die gewoonte neem je later mee in je vriendschappen, werkrelaties en liefdesleven. En dat kan flink wat schade aanrichten. Je partner kan zich overbodig voelen, vrienden haken af, en jij zit intussen met een burn-out van altijd ‘de sterke’ te moeten zijn.

De oplossing? Kleine stappen zetten richting vertrouwen. Forlenza raadt aan om eerst te erkennen waar je zelfstandigheid je geholpen heeft, en daarna te kijken waar ze je in de weg zit. Vraag iemand eens bewust om hulp. Ja, ook al voelt dat ongemakkelijk. Therapeut Lauren Auer benadrukt: “De meeste mensen vinden het net fijn om anderen te helpen. Zo bouw je gezonde relaties op.”

Het draait dus niet om alles samen doen of alles alleen doen. De sleutel is balans: genoeg vertrouwen in jezelf, maar ook in de mensen rond je.

Het constante “aanstaan” breekt je af

Tussen volle aula’s, kotgenoten die altijd binnenwippen, werkgroepen die alleen op jouw schouders lijken te hangen en sociale verplichtingen waar je eigenlijk geen energie voor hebt… je brein krijgt amper rust. Je moet lachen, praten, smalltalken, presteren, en dat elke dag opnieuw.

De druk om ‘gezellig mee te doen’ is hoger dan ooit

Studenten zeggen steeds vaker dat ze bas zijn om saai of “anti-sociaal” over te komen als ze een avond overslaan. Daardoor pushen veel jongeren zichzelf om toch maar mee te gaan. Resultaat: je tank geraakt leeg nog voor het weekend begint.

Smartphone = ook sociaal contact

Zelfs als je alleen op je kot zit, ben je eigenlijk nooit alleen. Groepschats, DM’s, memes, verplicht reageren op reels van vrienden… je hersenen blijven in sociale modus hangen. Rust krijgen we dus bijna niet meer.

Het is oké om even op pauze te duwen

Sociale uitputting is niet het signaal dat je “een slechte vriend” bent. Het betekent dat je systeem vol zit. Een dagje off-grid, een avond alleen serie kijken of gewoon niemand spreken, kan net maken dat je er daarna weer wél echt bij bent.

Een ‘normale’ erectie vraagt namelijk samenwerking tussen vijf dingen: je brein, hormonen, zenuwen, bloedvaten en spieren. Als één van die schakels verstoord raakt, kan dat al voor problemen zorgen.

Volgens urologen Justin Houman en Jay Amin spelen vooral bloedcirculatie en zenuwfunctie een grote rol. Slechte bloeddoorstroming door roken, hoge cholesterol of te weinig beweging is een veelvoorkomende boosdoener. Ook diabetes, overgewicht of medicatie kunnen roet in het eten gooien.

Daarnaast kan stress of prestatiedruk de situatie verergeren. “Veel mannen denken dat het ligt aan een gebrek aan aantrekking, maar dat is zelden zo,” zegt Houman. “Het gaat meestal om een medisch of mentaal probleem.”

De oplossing? Vaak begint het met simpele lifestyle-aanpassingen: beter slapen, minder alcohol, stoppen met roken en regelmatig sporten. Bij aanhoudende klachten is het slim om langs te gaan bij een huisarts of uroloog, want erectieproblemen kunnen ook een waarschuwing zijn voor hartproblemen.

En misschien wel het belangrijkste: praten helpt. Onderzoek toont dat mannen die open communiceren met hun partner minder last hebben van erectieproblemen of er sneller van herstellen.