Bij choking wordt iemands ademhaling bewust beperkt — met handen, een arm of een voorwerp rond de nek. En hoewel het misschien vaak met toestemming gebeurt, blijkt uit cijfers dat ook 3,3% van diezelfde jongeren het al meemaakte zonder hun consent.

Jackie McMillan van Women’s Health NSW legt uit waarom dat zorgwekkend is: “Hoe meer mensen het normaliseren, hoe minder ze stilstaan bij de risico’s. En dan verdwijnt ook het belang van duidelijke, expliciete toestemming.”

Professor Heather Douglas van de Universiteit van Melbourne onderzocht het fenomeen en vond een duidelijke link met porno. 61% van de jongeren die choking kennen, zegt dat ze er voor het eerst mee in aanraking kwamen via pornografie. Ook sociale media, memes en gesprekken met vrienden of partners spelen een rol.

Daarnaast is er sociale druk: bang zijn om als ‘te braaf’ of ‘vanilla’ over te komen maakt dat sommigen het gewoon proberen — zelfs als ze er zelf niet per se op kicken.

Wat zijn de risico’s?

Choking is nooit zonder risico. Zelfs als je denkt dat je het ‘veilig’ doet. Symptomen zoals duizeligheid, moeite met slikken en blauwe plekken aan de nek kunnen meteen opduiken. Maar nog gevaarlijker zijn de langetermijneffecten.

Uit hersenscans van mensen die regelmatig gewurgd worden tijdens seks, blijkt dat er écht schade optreedt. Langzamere reacties, geheugenproblemen, en zelfs structurele veranderingen aan de hersenen. En dat na amper enkele keren.

McMillan vergelijkt het met sporters die herhaaldelijke hoofdtrauma’s oplopen: “Schade aan de hersenen stapelt zich op. En het verschil tussen ‘net genoeg druk’ en ‘fatale druk’ is héél klein.”

Volgens Women’s Health NSW bestaat er geen risicoloze manier om aan choking te doen. Maar wie het toch wil blijven doen, krijgt het advies om het zeker niet standaard te maken in je seksleven. “Soms kan simuleren (zoals enkel vasthouden zonder druk zetten) al volstaan,” zegt McMillan.

Er bestaat namelijk zoiets als het fried rice syndrome: een vorm van voedselvergiftiging die wordt veroorzaakt door de bacterie Bacillus cereus. Die bacterie kan zich ontwikkelen in gekookte rijst, pasta of groenten die op kamertemperatuur blijven liggen. En dat kan leiden tot stevige maagklachten zoals diarree en braken. In zeldzame gevallen kan het zelfs dodelijk zijn: zo stierf een 20-jarige student in 2008 nadat hij restjes pasta had gegeten die meerdere dagen oud waren.

Wanneer wordt het gevaarlijk?

De boosdoener, Bacillus cereus, zit vaak al op rijstkorrels voor je ze kookt, maar wordt pas een probleem als je die rijst nadien laat afkoelen en niet op tijd in de koelkast zet. Die bacterie maakt dan gifstoffen aan die je maag niet chill vindt.

Volgens experts mag rijst of pasta maximum twee uur buiten de koelkast staan. Daarna is het slim om het meteen in een afgesloten bakje te steken en in de koelkast te bewaren. Twee dagen later? Dan gooi je het best gewoon weg.

Hoe vermijd je het?

• Bewaar restjes altijd luchtdicht in de koelkast

• Laat gekookte rijst of pasta nooit langer dan 2 uur op kamertemperatuur

• Warm restjes goed door (tot ze overal dampend heet zijn)

• Was je handen voor en na het koken

• En als je twijfelt of iets nog goed is: gewoon skippen

Laat je dus niet verleiden door gemak of gierigheid als het op restjes aankomt. Je buik (en misschien zelfs je leven) zal je dankbaar zijn.

Hier zijn vier verrassende etenswaren die je volgens Pace maar beter een uurtje voor een spicy night op het menu zet:

1. Oesters (of andere shellfish)
Oesters worden al eeuwen als afrodisiacum gezien, en daar zit wat in. Ze zitten boordevol zink, een mineraal dat testosteron en dopamine in balans houdt. Met andere woorden: goed voor je libido én bloedcirculatie. Geen fan van oesters? Garnalen in een marinade van look, citrus en basilicum doen ook het werk.

2. Ribs
Jawel, ribs. Vooral de bone-in pork chops zijn een winner, zegt Pace. Ze zijn rijk aan eiwitten, ijzer en B-vitamines — allemaal top voor energie, uithouding en... de juiste vibes. Let wel: laat de zware barbecuesaus achterwege en ga voor een lichtere marinade met appelciderazijn, mosterd en kokosolie.

3. Aardappelen
In tegenstelling tot wat je zou denken, zijn aardappelen geen mood killer. Ze bevatten complexe koolhydraten die je bloedsuikerspiegel stabiel houden en je lichaam voorzien van traag vrijkomende energie. Handig als je nog wat uurtjes wil doorgaan. Bonuspunten als je ze grilt met look en zeezout.

4. Watermeloen
Deze juicy klassieker wordt niet voor niets ‘natuur’s Viagra’ genoemd. Dankzij het stofje citrulline, dat de bloedvaten helpt ontspannen, bevordert watermeloen de doorbloeding – ook naar de juiste plekken. Grill je stukken watermeloen met een mix van honing, limoen en koriander voor een zwoele twist.

En wat laat je beter achterwege?
Heavy stuff zoals vette of ultrabewerkte snacks. Die kunnen je loom, suf of gewoon te vol doen voelen. Te veel cafeïne zorgt dan weer voor stresshormonen: not sexy. En alcohol? Eén glaasje kan je losser maken, maar te veel doet vaak meer kwaad dan goed. Water met een smaakje it is.

Kortom: wie slim eet, scoort beter. Smakelijk, in alle betekenissen van het woord.