Dus, wat deed dat met zijn lijf? Na zo’n 25.000 stappen begon de miserie: zijn rug kraakte, enkels deden pijn en de vermoeidheid klopte aan. “Het ging nog nét", zei hij toen. Maar vanaf 75.000 stappen werd het gewoon puur afzien. “Elke stap deed pijn. Mijn enkels waren opgezwollen en mijn schoenen zaten niet meer comfortabel.” De laatste 15.000 stappen waren volgens hem “de hel”.

Na 15 uur, 28 minuten en 22 seconden wandelen was het eindelijk voorbij. Maar zelfs dan was de nachtmerrie niet gedaan: zijn voeten zaten vol blaren, hij kreeg zijn schoenen amper uit en een klein heuveltje opwandelen lukte niet meer. “Ik was zó kapot,” zei hij.

Zin om zelf ooit zoiets te proberen? Misschien niet het slechtste idee voor je uithouding (veel stappen = gezond, weet je wel), maar zorg voor goeie schoenen, voorzie blarenpleisters en denk twee keer na voor je eraan begint.

De studie keek naar 143 heterokoppels die gemiddeld al 13 jaar samen waren. Wat bleek? Zij die samen in slaap vielen met een knuffel of in elkaars armen, voelden zich relaxter en closer dan de koppels die elk aan hun kant van het bed lagen. En belangrijk: het verstoorde hun slaap niet.

Wat maakt knuffelen zo krachtig?
Cuddlen boost de aanmaak van oxytocine, ook wel het ‘liefdeshormoon’. Dat geeft je een gevoel van veiligheid, verlaagt je hartslag en bloeddruk én jaagt je stresshormonen de deur uit. Klinkt als het ideale slaapmiddel, toch?

Eerdere studies toonden ook al aan dat koppels die samen slapen:

• sneller in slaap vallen
• dieper slapen
• minder last hebben van slapeloosheid of slaapapneu
• én gelukkiger zijn in hun relatie

Maar wat als je ‘cuddle claustrofobie’ hebt?
Niet iedereen kan een hele nacht lepeltje-lepeltje aan. En dat is oké. Volgens experts kan een kort knuffelmoment voor het slapengaan al genoeg zijn om die feel good-hormonen te activeren. Daarna kan je gerust naar je eigen kant van het bed rollen.

Geen partner? Geen stress.
Zelfs wie solo slaapt, kan profiteren. Een body pillow of huisdier werkt ook! En als je écht goesting hebt in menselijk contact, bestaan er zelfs professionele ‘cuddle therapists’. Jep, dat is een ding. In Australië betaal je daar zo’n 65 dollar per uur voor of 1.300 dollar voor een overnachting (zonder extra’s).

Uit een nieuwe studie in Archives of Sexual Behavior blijkt dat meer dan de helft van de Australische volwassenen onder de 35 al eens gewurgd werd tijdens seks. En nee, we spreken hier niet over per ongeluk stikken (zoals de term ‘choking’ eigenlijk betekent), maar over doelbewust druk zetten op de keel om de seksuele spanning op te drijven.

Toch waarschuwen dokters dat zelfs een ‘zachte’ greep al risico’s inhoudt. “Er bestaat geen veilige manier om aan choking te doen", zegt professor volksgezondheid Debby Herbenick van Indiana University. “Zelfs een kracht vergelijkbaar met het openen van een blikje frisdrank kan iemand bewusteloos maken.”

Wat kan er gebeuren?

Je kan in enkele seconden bewusteloos raken doordat je hersenen geen zuurstof meer krijgen. Er kan al hersenschade zijn zonder dat je het meteen opmerkt. Op lange termijn kan dat leiden tot geheugenproblemen, stemverandering, epilepsie of een beroerte. Hoe vaker je het doet, hoe groter het risico op blijvende schade.

Wat het extra moeilijk maakt: sommige verwondingen komen pas dagen, weken of maanden later naar boven. Denk aan plotse concentratieproblemen, stemverandering of zelfs epilepsieaanvallen. En vrouwen onder de 40 lopen volgens een studie uit 2022 een opvallend hoger risico op een beroerte als ze meerdere keren gewurgd werden.

Seksuele grenzen verkennen is oké, maar er zijn grenzen. Choking wordt vaak voorgesteld als ‘kinky’ of normaal, maar de gevolgen kunnen dodelijk zijn. Praten over consent is belangrijk, maar ook over de risico’s die erbij horen.