Onderzoekers uit China doken in een gigantische dataset van Amerikaanse volwassenen en kwamen tot een opvallende conclusie: mensen die minstens één keer per week seks hebben, voelen zich mentaal beter. Sterker nog, wie het één tot twee keer per week doet, heeft tot 24% minder kans op depressieve gevoelens dan mensen die minder dan één keer per maand seks hebben.

Ze bekeken data van bijna 15.000 mensen tussen 20 en 59 jaar. Naast hoe vaak ze seks hadden, keken de onderzoekers ook naar hun scores op een depressietest. Zelfs als ze rekening hielden met dingen als leeftijd, gezondheid en inkomen, bleef hetzelfde beeld: vaker seks staat gelijk aan minder depressie.

Maar, het is niet zo dat je ineens elke dag moet gaan rampetampen. Meer dan twee keer per week lijkt namelijk niet nog extra mentaal voordeel te geven. De ideale frequentie ligt dus rond de één à twee keer per week.

De link tussen seks en een beter humeur was trouwens vooral sterk bij jongvolwassenen (20-39 jaar), mensen zonder zorgverzekering, en bij Mexican American en niet-Spaanse witte deelnemers. Of je nu man of vrouw bent, rijk of minder rijk, maakte niet zoveel uit.

Let op: dit onderzoek zegt niet dat minder seks je depressief maakt of andersom. Het is gewoon een verband, geen oorzakelijk verband. En het hield geen rekening met dingen als of je een happy relatie hebt of op wie je valt.

Wat wel duidelijk is: seks kan helpen om stress te verlagen, je dichter bij je partner te brengen en die feel-good stofjes in je hersenen te boosten. Volgens de onderzoekers zou seksuele gezondheid dus best vaker besproken mogen worden bij mentale problemen. Maar for real: het moet wel goed voelen voor jou en je partner, het is geen verplichting.

Fitnessclubs zeggen dat ze de kosten niet anders kunnen opvangen. Veel sporters zijn teleurgesteld, want net nu steeds meer jongeren proberen sporten vol te houden, wordt het opnieuw duurder. En dat terwijl onderzoek al jaren zegt dat investeren in beweging uiteindelijk minder kost voor de gezondheidszorg.

De sportsector noemt het dan ook “contraproductief”, maar de maatregel blijft staan. Wanneer de nieuwe prijzen precies ingaan, wordt binnenkort duidelijk.

Bijna duizend jongeren werden bevraagd op vijf middelbare scholen. Van de jongeren die het afgelopen jaar nicotine gebruikten, geeft 35 procent toe dat ze soms ’s nachts vapen. Niet gewoon een trekje nemen voor het slapengaan, maar écht wakker worden omdat hun lichaam snakt naar nicotine. Longartsen noemen het een “noodsituatie”.

Dagelijks vapen als norm

Uit het onderzoek blijkt dat 47 procent van de bevraagde jongeren dagelijks vapen of roken. Bijna de helft ziet zichzelf als verslaafd en 61 procent voelt nu al gezondheidsklachten. Veel jongeren starten rond hun dertiende, wat die verslaving alleen maar dieper inslijpt.

Longpatholoog Danielle Cohen (LUMC) noemt de resultaten “schokkend”. De studie gebeurde zelfs in relatief welvarende buurten, waar de cijfers normaal lager liggen. Cohen vreest dat het probleem in andere scholen nóg groter is.

Vape onder je kussen

Longartsen herkennen het beeld al langer: jongeren die letterlijk met hun vape slapen. Wanda de Kanter, al veertig jaar longarts, zegt dat ze “zoveel verhalen hoort van jongeren die hun vape onder het kussen bewaren.” Als ze midden in de nacht wakker schrikken met een stressgevoel, dat eigenlijk nicotineontwenning is, grijpen ze meteen naar dat ding. Terwijl de meesten denken dat het hen kalmeert, jaagt nicotine net hun hartslag omhoog en verstoort het hun slaap.

Nieuwe generatie nicotineverslaafden

Volgens Cohen groeit “een nieuwe nicotineverslaafde generatie” op. 80 procent van de jongeren begint met vapen, maar schakelt daarna vaak over op andere nicotineproducten zoals sigaretten of snus.

Artsen waarschuwen al jaren voor de impact van vapen op jongeren: mentale klachten, slechtere slaap, hartkloppingen, longproblemen… én een verslaving die veel sneller toeslaat dan bij klassieke rokers. Artsen waarschuwen: dit is geen onschuldige hype.