Een grote langetermijnstudie uit Nederland wijst uit dat zowel passief (scrollen en kijken) als actief (posten en reageren) socialmediagebruik over de jaren heen samengaat met meer gevoelens van eenzaamheid. En dat is opvallend, want vooral actief gebruik werd lang gezien als een manier om sociaal contact te versterken.

De onderzoekers volgden bijna 7.000 mensen gedurende negen jaar en ontdekten dat meer tijd op socials doorbrengen gelinkt is aan meer eenzaamheid. Zelfs wie actief postte en reageerde, bleek zich op termijn eenzamer te voelen.

“Onze resultaten bevestigen mijn vermoeden dat social media een slechte vervanger is voor face-to-face interactie,” zegt professor James A. Roberts. “Dit wordt een maatschappelijk probleem, zeker bij jongere generaties die enorm veel tijd online spenderen.”

Wat het extra complex maakt: het lijkt een vicieuze cirkel. Wie zich eenzaam voelt, grijpt sneller naar social media. Maar dat gebruik versterkt die gevoelens weer. Ook platforms met shortform video’s zoals TikTok en Reels zouden het probleem volgens de onderzoekers erger maken door hun hoge verslavingsgraad.

Social media laat ons voortdurend zien wat we missen of waar we niet bij waren. En veel van dat scrollen doen we alleen. De conclusie van de studie? Social media maakt zijn belofte niet waar. In plaats van ons dichter bij elkaar te brengen, duwt het ons juist verder uit elkaar.

Ze komen met een verrassend eenvoudige oplossing: houten trapjes. Kleine noodladders langs het water, speciaal voor katten die in het kanaal sukkelen en er anders niet meer uitraken.

Het idee komt van Judith Krom van de Partij voor de Dieren, die met haar voorstel de gemeenteraad overtuigde. De stad trekt €100.000 uit om de zogeheten ‘kattenladders’ te installeren op de meest risicovolle plekken, in samenwerking met de Dierenambulance Amsterdam.

“Een simpele ingreep kan enorm dierenleed voorkomen", zegt Krom. Ook Maggie Ruitenberg van het Katten Kenniscentrum bevestigt: “Zo’n ladder kan echt een leven redden. Als er genoeg zijn tenminste.”

Later dit jaar start de plaatsing van de eerste trapjes. En wie weet volgen andere steden het voorbeeld: in Amersfoort worden binnenkort ook 300 ‘kattenvalbeveiligers’ geplaatst.

Dus ja, het stadsbeeld krijgt er binnenkort een subtiel maar belangrijk detail bij. EAmsterdam redt katten met trapjes langs de grachtenn de katten? Die kunnen weer iets geruster miauwen op straat.

"Antwerpen stond eigenlijk eerst bovenaan mijn lijst, maar toen ik hoorde dat er in Brussel een toplocatie vrijkwam, heb ik meteen toegehapt", klinkt het. "Brussel is een stad met enorm veel passage en een heel diverse, creatieve vibe. Het voelt als de perfecte plek om mijn merk verder te laten groeien en nieuwe mensen te bereiken.

Ook in Brussel wil hij werken met een jong, lokaal team. Het interieur krijgt een iets chiquere look met verwijzingen naar de stad, inclusief een fontein als knipoog naar Manneken Pis. Op 19 augustus is er een VIP-opening met DJ en verrassingsact. Een dag later gaan de deuren officieel open mét extra’s voor de eerste klanten.

Lombardstraat 22, Brussel. Save the date.