Ward, een gecertificeerde matchmaker en datingexpert, waarschuwt in een Instagramvideo: “Als je deze zin hoort, stop er dan nu mee.”

Volgens Ward betekent deze uitspraak vaak dat de ander niet dezelfde gevoelens voor jou heeft. “Het is een subtiele manier om te zeggen: ‘Ik voel niet genoeg voor jou om hier serieus voor te gaan.’ Ze zien in dat ze je uiteindelijk pijn gaan doen en proberen zichzelf in te dekken", legt ze uit.

Daarnaast gebruikt de persoon deze woorden vaak om zorgzaam over te komen. “Het laat hen lijken alsof ze een aardig en goed mens zijn. Maar in werkelijkheid zorgen ze ervoor dat ze zichzelf minder schuldig hoeven te voelen", zegt Ward.

Ze benadrukt dat iemand die écht voor je wil gaan, deze zin nooit zou zeggen. “Als ze jou zien als een toekomstig deel van hun leven, is er geen reden om over pijn te beginnen. Maar als je die woorden hoort, moet je jezelf afvragen: ‘Waarom blijf ik bij iemand die niet volledig voor me kiest?’”

Kortom: als iemand zegt dat ze je geen pijn willen doen, betekent dat vaak dat ze je gevoelens niet delen en vroeg of laat toch je hart breken.

Onderzoekers van de Binghamton University in New York ontdekten dat mensen met zogenaamde 'Dark Triad'-kenmerken – narcisme, psychopathie en machiavellisme – aanraking vaak strategisch gebruiken om macht uit te oefenen of hun partner te controleren.

Ze waarschuwen dat aanrakingen invloed kunnen hebben op hoe iemand zich voelt en zelfs kunnen leiden tot meer volgzaamheid. Dat betekent natuurlijk niet dat elke spontane knuffel verdacht is. Aanraking blijft een belangrijke manier om liefde en verbondenheid te tonen. Maar, zeggen de onderzoekers, “niet elke aanraking is goed bedoeld.”

In het onderzoek, uitgevoerd bij vijfhonderd studenten in een relatie, werd gekeken naar hoe vaak en op welke manier mensen aanraking gebruiken. Daarnaast vulden deelnemers vragenlijsten in om hun persoonlijkheidskenmerken te meten. Daaruit bleek dat zowel mannen als vrouwen met duistere persoonlijkheidstrekken aanraking bewust inzetten als manipulatiemiddel.

Bij mannen gebeurde dat vooral wanneer ze onzeker waren over hun relatie: door fysiek contact te zoeken, probeerden ze zichzelf gerust te stellen of hun partner te claimen. Vrouwen met dezelfde trekken bleken aanraking juist vaker te gebruiken als subtiel machtsmiddel om controle te behouden in de relatie.

Toch benadrukken de onderzoekers dat maar een klein percentage van de mensen echt een narcistische of psychopathische stoornis heeft. “Het is niet de bedoeling dat iedereen zijn partner plots gaat analyseren", klinkt het. “Maar het onderzoek toont wel hoe aanraking ook een vorm van macht kan zijn, niet alleen van liefde.”

De website Dating.com heeft voor een studie 1.000 vrijgezellen ondervraagd en ontdekte daarbij dat de grootste groep singles Halloween emotioneel gezien de moeilijkste feestdag van het jaar vindt. Het gaat daarbij om 59 procent van alle ondervraagden.

Een nog veel groter percentage, namelijk 73 procent, vindt dat social media de eenzaamheid rondom Halloween verergert. Dat komt door alle feestelijke plaatjes die gepost worden van stelletjes of gezinnen die samen verkleed gaan of trick-or-treaten.

Verder spelen er ook andere dingen mee, zoals de naderende winterperiode, het einde van het jaar en de feestdagen, waardoor singles vaker reflecteren op hun sociale kring en relaties. En dat kan dan weer zorgen voor een versterkt gevoel van eenzaamheid.