Bestuurders moeten aan minstens drie criteria voldoen voordat een speekseltest wordt afgenomen. De checklist bestaat uit verschillende elementen, zoals fysieke kenmerken (bv. vernauwde of verwijde pupillen, moeilijk spreken, evenwichtsstoornissen...), maar ook de aanwezigheid van de geur van drugs en het bezit van drugs of gebruikersmateriaal kunnen aanleiding geven tot een controle. Die lijst wordt nu dus uitgebreid.

Deze controles gelden niet alleen voor automobilisten, maar ook voor bestuurders van andere voertuigen zoals fietsen, brommers en paarden. Wie rijdt onder invloed van drugs krijgt een geldboete opgelegd van 1.600 tot 16.000 euro. Je riskeert ook een rijverbod van minimum 3 maanden tot maximum 2 jaar.

Daarnaast komt er een nieuwe procedure voor synthetische drugs en lachgas, die nog niet met speekseltests kunnen worden opgespoord.

Zodra je sporen van de volgende stoffen in je lichaam hebt, ben je strafbaar:

• THC (cannabis)
• Amfetamine (speed)
• MDMA (xtc)
• Morfine of 6-acetylmorfine (heroïne)
• Cocaïne of benzoylecgonine (cocaïne)

Daaruit kwam één opvallend patroon: volwassenen die blowden scoorden gemiddeld iets slechter op verbaal geheugen, dus woorden onthouden. Maar wat wél belangrijk is: hun geheugen ging niet sneller achteruit dan dat van niet-gebruikers. Het verschil zat vooral tussen personen, niet in een versneld verval bij dezelfde persoon doorheen de jaren. Er was dus geen duidelijk bewijs dat wiet op oudere leeftijd je brein sneller zou doen verouderen.

Kort gezegd: wiet maakt je geheugen niet sterker, maar de vaak dramatische claims dat je hersenen ervan “smelten” worden door dit onderzoek zeker niet bevestigd.

Via MRI-scans ontdekten onderzoekers dat zware blowers verhoogde dopamine-signalen hebben in het midbrain, een deel van het brein dat te maken heeft met motivatie en beloning. Net die gebieden worden ook gelinkt aan hallucinaties en waanideeën. En: hoe vaker je cannabis gebruikt, hoe sterker het effect.

Dit sluit aan bij eerder onderzoek uit 2024 dat al aantoonde dat veelvuldig gebruik van sterke cannabis het risico op psychose serieus kan verhogen, zelfs als je daar genetisch niet extra gevoelig voor bent. “We hopen dat dit jongeren helpt om bewuster om te gaan met cannabisgebruik, zeker als ze een familiegeschiedenis van psychose of andere risicofactoren hebben,” zegt Jessica Ahrens, hoofdauteur van de studie en PhD-student aan McGill University.

Opvallend: hoewel de deelnemers wél voldeden aan de criteria voor een cannabisverslaving, gaven ze zelf niet aan dat ze veel last ondervonden van hun gebruik. Kortom, ze onderschatten de mogelijke schade.

Met de steeds bredere legalisering van cannabis wordt het volgens experts belangrijk om ook de mindere van smoren in de gaten te houden. Want hoewel wiet vaak wordt gezien als ‘de veilige optie’, linken recente studies het ook aan een hoger risico op kanker en versnelde veroudering.