Vreetbuien, we hebben ze allemaal wel eens. Eerst een koekje, dan nog een reep chocolade, en ach, een zakje chips kan er ook nog wel bij. Maar wist je dat je als vrouw vaker last hebt van zo'n eetbui als je je eenzaam voelt? Dat blijkt uit een onderzoek van een groep Amerikaanse wetenschappers.
De wetenschappers hebben onderzocht hoe sociale isolatie, oftewel een gevoel van eenzaamheid, invloed heeft op hoe ons brein reageert op voedsel, ons eetgedrag en onze mentale gezondheid. Ze wilden begrijpen waarom mensen die zich eenzaam voelen vaker last hebben van ongezond eetgedrag, overgewicht en psychische klachten zoals angst en depressie.
Ze keken naar 93 gezonde vrouwen tussen de 18 en 50 jaar oud uit Los Angeles. Deze vrouwen ondergingen hersenscans terwijl ze naar afbeeldingen van lekker eten keken. De onderzoekers vroegen hen ook hoe eenzaam ze zich voelden, hoe hun eetgedrag was en hoe het met hun mentale gezondheid ging.
Wat bleek? Vrouwen die zich eenzamer voelden, lieten sterkere reacties in bepaalde hersengebieden zien als ze naar eten keken. En sterker nog, vrouwen die zich eenzamer voelden reageerden sterker op zoet voedsel dan op hartig voedsel. Waarom? Zoet voedsel, zoals snoep en chocolade, geeft een belonend gevoel, een tijdelijke boost van geluk. Dus als je je down voelt, grijpen je hersenen graag naar een snelle kick.
Deze studie, gepubliceerd in JAMA Netw Open, laat zien hoe belangrijk het is om aandacht te besteden aan onze sociale relaties en mentale gezondheid. Als je je eenzaam voelt, reageert je brein sterker op eten, vooral op zoete snacks. Dit kan verklaren waarom eenzaamheid vaak leidt tot ongezond eetgedrag en gewichtsproblemen.
Eenzaamheid kan je eetgedrag en mentale gezondheid negatief beïnvloeden. Door meer aandacht te besteden aan je sociale relaties, kun je gezonder eten en je beter voelen. Dus de volgende keer dat je zin hebt in een snack, bel eens een vriend(in) of ga iets leuks doen!
Lonely in a crowd: waarom jongeren zich zo vaak eenzaam voelen
Joyce Vander Auwera-17 september 2025 om 12:30
Eenzaamheid klinkt vaak als iets voor oudere generaties, maar cijfers tonen dat het net jongeren zijn die er vandaag opvallend veel last van hebben. Vooral Gen Z – geboren tussen 1997 en 2012 – geeft aan zich regelmatig eenzaam te voelen, zelfs wanneer ze omringd zijn door mensen. Het fenomeen wordt vaak omschreven als lonely in a crowd: het gevoel dat je er niet écht bij hoort, ook al lijk je sociaal actief.
Sociale media: verbonden én vervreemd
Met honderden volgers op TikTok, Snapchat en Instagram lijkt het alsof jongeren constant in verbinding staan. Toch zorgt die continue vergelijking met anderen vaak voor het tegenovergestelde. Alles en iedereen lijkt meer te hebben: meer vrienden, meer leuke ervaringen, meer zelfvertrouwen. Het gevolg? Jongeren voelen zich sneller buitenstaander, ook al zijn ze zelf actief op sociale media.
Minder diepgaande connecties
Daarnaast verschuift sociaal contact steeds vaker naar online interacties. Een snelle DM of reactie vervangt het echte, langere gesprek. Dat zorgt voor oppervlakkige connecties, die minder steun en verbondenheid bieden. En wie vooral digitaal contact heeft, kan zich in het echte leven sneller geïsoleerd voelen.
Druk en prestatiefocus
Gen Z groeit op in een samenleving die sterk inzet op prestaties: goed scoren op school, de juiste studies kiezen, een mooie carrière opbouwen en ondertussen ook nog een druk sociaal en creatief leven onderhouden. Die constante druk maakt dat jongeren minder ruimte ervaren om zichzelf te zijn. Wanneer iedereen altijd 'aan' lijkt te staan, kan het extra moeilijk zijn om te tonen dat je je eenzaam of kwetsbaar voelt.
Mentaal welzijn onder druk
Onderzoek van onder andere de WHO toont dat mentale gezondheidsproblemen bij jongeren de laatste jaren sterk zijn toegenomen. Eenzaamheid is daar vaak een onderdeel van. Jongeren durven er niet altijd over praten uit schaamte of angst om 'anders' te zijn, terwijl velen hetzelfde ervaren.
Wat helpt wél?
Experts benadrukken dat écht contact de sleutel blijft. Dat kan klein zijn: een diepgaand gesprek met een vriend(in), samen sporten, vrijwilligerswerk doen of deelnemen aan activiteiten in een vereniging. Ook offline momenten, zonder scrollgedrag, maken het verschil.
Eenzaamheid komt veel vaker voor dan je denkt, en het zegt niets over je waarde als persoon. Het is wél een signaal dat je behoefte hebt aan meer verbinding. Durf dat uit te spreken of ernaar te zoeken: bij vrienden, familie of in nieuwe omgevingen. Want ook al voelt het soms niet zo, er zijn altijd mensen die hetzelfde meemaken en die jou wél begrijpen.
Na de mateloos populaire Zweedse gehaktbal én het plantaardige balletje komt IKEA nu met een nieuw culinair hoogstandje. Vanaf oktober wordt het menu van de meubelgigant uitgebreid met een falafelbal.
De falafelbal komt er om het 40-jarige bestaan van de Zweedse gehaktbal te vieren. Die maakte in 1985 zijn intrede en doet het tot op de dag van vandaag nog steeds heel goed bij het winkelende IKEA-publiek.
In 2015 kwam er het kippenballetje bij en later dat jaar verscheen er ook het groenteballetje. In 2019 werden we verrast met het zalmkabeljauwballetje, gevolgd door een plantaardig balletje in 2020. En nu komt daar dus een falafelbal bij.
De gloednieuwe traktatie wordt door IKEA omschreven als een ‘knapperig balletje met een zachte vulling van kikkererwten, courgette, ui en kruiden’. Je krijgt er couscous, aioli en schijfje citroen bij.
Proeven? Dat kan vanaf oktober in de IKEA-restaurants in België!
Ontdek meer
Celebrate with us!
Deze celebs verjaren binnenkort!
- 19/09 Jimmy Fallon
- 25/09 Will Smith
- 27/09 Lil Wayne
- 27/09 Anna Camp
- 27/09 Jenna Ortega
#TAGMAGcelebrates
