De wetenschappers hebben onderzocht hoe sociale isolatie, oftewel een gevoel van eenzaamheid, invloed heeft op hoe ons brein reageert op voedsel, ons eetgedrag en onze mentale gezondheid. Ze wilden begrijpen waarom mensen die zich eenzaam voelen vaker last hebben van ongezond eetgedrag, overgewicht en psychische klachten zoals angst en depressie.

Ze keken naar 93 gezonde vrouwen tussen de 18 en 50 jaar oud uit Los Angeles. Deze vrouwen ondergingen hersenscans terwijl ze naar afbeeldingen van lekker eten keken. De onderzoekers vroegen hen ook hoe eenzaam ze zich voelden, hoe hun eetgedrag was en hoe het met hun mentale gezondheid ging.

Wat bleek? Vrouwen die zich eenzamer voelden, lieten sterkere reacties in bepaalde hersengebieden zien als ze naar eten keken. En sterker nog, vrouwen die zich eenzamer voelden reageerden sterker op zoet voedsel dan op hartig voedsel. Waarom? Zoet voedsel, zoals snoep en chocolade, geeft een belonend gevoel, een tijdelijke boost van geluk. Dus als je je down voelt, grijpen je hersenen graag naar een snelle kick.

Deze studie, gepubliceerd in JAMA Netw Open, laat zien hoe belangrijk het is om aandacht te besteden aan onze sociale relaties en mentale gezondheid. Als je je eenzaam voelt, reageert je brein sterker op eten, vooral op zoete snacks. Dit kan verklaren waarom eenzaamheid vaak leidt tot ongezond eetgedrag en gewichtsproblemen.

Eenzaamheid kan je eetgedrag en mentale gezondheid negatief beïnvloeden. Door meer aandacht te besteden aan je sociale relaties, kun je gezonder eten en je beter voelen. Dus de volgende keer dat je zin hebt in een snack, bel eens een vriend(in) of ga iets leuks doen!

1. De gesprekken worden droog en voorspelbaar

Vroeger stuurden jullie elkaar memes, random voice notes en diepzinnige gesprekken om 2u ’s nachts. Nu krijg je enkel nog ‘haha’ of ‘k’. Als zelfs de small talk moeite kost, is dat geen goed teken. De vibe is weg — en waarschijnlijk het wederzijds enthousiasme ook.

2. Plannen maken voelt als trekken aan een dood paard

Je probeert iets af te spreken, maar het antwoord is altijd vaag: “we zien wel”, “ben druk”, of gewoon… niks. Als je merkt dat jij altijd degene bent die initiatief neemt, terwijl de ander amper moeite doet, dan is het misschien tijd om die energie ergens anders te steken.

3. Je voelt meer verwarring dan plezier

Een situationship zou licht en leuk moeten zijn, niet een bron van stress of twijfel. Als je vaker afvraagt wat jullie nu eigenlijk zijn dan dat je geniet van elkaar, dan is dat het duidelijkste signaal dat het op is.

Als het voelt alsof je constant aan het raden bent of ze nog geïnteresseerd zijn, dan weet je het antwoord eigenlijk al. Soms is het beste wat je kan doen... loslaten.

1. Alles gaat belachelijk snel
Na drie dates praten ze al over samenwonen of zeggen ze dat jij “de ware” bent. Het voelt flatterend, maar ook een beetje te intens. Liefde hoort te groeien, niet te ontploffen.

2. Je wordt overladen met complimenten
“Ik heb nog nooit iemand zoals jij ontmoet.” “Je bent perfect.” “Ik snap niet dat iemand jou ooit heeft laten gaan.”
Het klinkt lief, maar als iemand je constant op een voetstuk zet zonder je écht te kennen, is dat geen liefde: dat is idealisering.

3. Hun aandacht is alles of niets
De ene dag sturen ze twintig berichten, de volgende hoor je niks. Die afwisseling zorgt ervoor dat jij blijft hopen op “de oude versie” van hen. Dat emotionele jojo-effect is typisch voor love bombing.

4. Ze willen meteen exclusiviteit
Zonder dat jullie elkaar echt kennen, willen ze dat je je profiel delete of beloven ze “alleen jou” te willen. Dat lijkt romantisch, maar het gaat vaak om controle, niet om toewijding.

5. Je voelt meer verwarring dan rust
In plaats van verliefdheid voel je spanning, twijfel of stress. Echte liefde geeft rust, niet hoofdpijn.

Kortom: iemand die je écht graag ziet, hoeft je niet te overtuigen met grote woorden of snelle beloftes. Liefde voelt veilig, niet overweldigend.