De wetenschappers hebben onderzocht hoe sociale isolatie, oftewel een gevoel van eenzaamheid, invloed heeft op hoe ons brein reageert op voedsel, ons eetgedrag en onze mentale gezondheid. Ze wilden begrijpen waarom mensen die zich eenzaam voelen vaker last hebben van ongezond eetgedrag, overgewicht en psychische klachten zoals angst en depressie.

Ze keken naar 93 gezonde vrouwen tussen de 18 en 50 jaar oud uit Los Angeles. Deze vrouwen ondergingen hersenscans terwijl ze naar afbeeldingen van lekker eten keken. De onderzoekers vroegen hen ook hoe eenzaam ze zich voelden, hoe hun eetgedrag was en hoe het met hun mentale gezondheid ging.

Wat bleek? Vrouwen die zich eenzamer voelden, lieten sterkere reacties in bepaalde hersengebieden zien als ze naar eten keken. En sterker nog, vrouwen die zich eenzamer voelden reageerden sterker op zoet voedsel dan op hartig voedsel. Waarom? Zoet voedsel, zoals snoep en chocolade, geeft een belonend gevoel, een tijdelijke boost van geluk. Dus als je je down voelt, grijpen je hersenen graag naar een snelle kick.

Deze studie, gepubliceerd in JAMA Netw Open, laat zien hoe belangrijk het is om aandacht te besteden aan onze sociale relaties en mentale gezondheid. Als je je eenzaam voelt, reageert je brein sterker op eten, vooral op zoete snacks. Dit kan verklaren waarom eenzaamheid vaak leidt tot ongezond eetgedrag en gewichtsproblemen.

Eenzaamheid kan je eetgedrag en mentale gezondheid negatief beïnvloeden. Door meer aandacht te besteden aan je sociale relaties, kun je gezonder eten en je beter voelen. Dus de volgende keer dat je zin hebt in een snack, bel eens een vriend(in) of ga iets leuks doen!

Een vrouw vertelde bijvoorbeeld aan The Mirror hoe ze dankzij AI minder ruzie maakt met haar vriend. Ze gebruikte het niet om ‘advies’ te krijgen, maar om haar gedachten beter te verwoorden, spanningen te ontmijnen en zijn standpunt beter te begrijpen. “Het was alsof ik tegen een robot aan het klagen was, maar het werkte,” zegt ze. “We konden weer normaal praten.”

AI geeft je geen standaardrelatietips, maar helpt je om dingen op een rustige manier te formuleren en dat kan al een groot verschil maken. Zeker als je het vergelijkt met vrienden die vooral zeggen wat je wil horen. “Het kiest geen kant, en dat is soms net beter dan iemand bellen die sowieso zegt dat jij gelijk hebt.”

Toch is niet iedereen overtuigd. Zo deelde een jongen op Reddit dat zijn vriendin AI té vaak begon in te schakelen bij discussies. “Het voelt alsof ik plots ook moet discussiëren met een robot die haar kant kiest,” schreef hij.

Experts waarschuwen ook: AI is geen vervanging voor echte therapie. Psychologen kunnen veel beter inspelen op emoties en de diepere lagen van een relatie. Maar als een chatbot je helpt om kalm te blijven tijdens een discussie, waarom niet?

Seks- en relatietherapeute Alexa Johnston deelde met The Sun een paar ‘onschuldige’ vragen die je date meteen doen afhaken. Ze lijken misschien harmless, maar zorgen vaak voor ongemakkelijke stiltes, defensieve reacties of zelfs... een ghosting.

Hier zijn de zes grootste conversation killers die je best vermijdt bij die eerste ontmoeting:

1. “Hoe komt het dat jij nog single bent?”
Klinkt alsof je wil zeggen: “Wat scheelt er met jou?” Deze vraag zet meteen een verdedigende toon. Alsof single zijn iets is wat uitgelegd of goedgepraat moet worden. Niet zo charmant. Beter: vraag naar hun favoriete series, hobby’s of wat hen echt enthousiast maakt.

2. “Heb je iets laten doen?”
Of het nu over lipfillers, een neuscorrectie of iets anders gaat: dit is géén onderwerp voor bij de eerste cocktail. Je date voelt zich er al snel op beoordeeld, en dat is allesbehalve chill. Beter: geef een oprecht compliment als “Je ziet er echt goed uit vanavond.” Simpel, positief, klaar.

3. “Wat verdien je eigenlijk?”
Tenzij je date zijn loonfiche spontaan bovenhaalt (spoiler: dat gebeurt nooit), blijf je hier beter van weg. Deze vraag komt snel over als oppervlakkig of zelfs hebberig. Beter: vraag wat ze graag doen in hun job.

4. “Ben ik knapper dan je ex?”
Awkward alert. Waarom zou je de ex erbij sleuren tijdens jullie eerste ontmoeting? Je duwt je date in een hoekje waarin ze altijd het foute antwoord geven. Beter: focus op jullie gesprek, jullie klik, en laat het verleden waar het hoort: in het verleden.

5. “Wat is je body count?”
Wie iemand écht wil leren kennen, begint niet met hun seksueel verleden te analyseren. Deze vraag voelt snel als een test of oordeel, en dat creëert instant afstand. Beter: toon oprechte interesse in wie ze zijn, niet in wat ze deden voor ze jou leerden kennen.

6. “Hoeveel kinderen wil je – en wanneer gaan we eraan beginnen?”
Rustig, het is nog maar date één. Zo’n toekomstvragen kunnen nogal heftig binnenkomen. Je date is niet op sollicitatie voor ‘de vader/moeder van je kinderen’. Beter: houd het luchtig en ontdek eerst of jullie überhaupt een tweede date willen.

Conclusie?
Een goeie eerste date draait niet om de grote levensvragen of een diepgaande audit van iemands verleden. Hou het chill, stel vragen die je date doen glimlachen in plaats van zweten, en bewaar de ‘serieuze babbels’ voor later.