Niet alleen de service van WhatsApp moet met de update beter worden, ook de gebruikerservaring zal een positieve upgrade krijgen. Wat er allemaal gaat veranderen? Ten eerste de donkere modus van WhatsApp. Die wordt een tintje donkerder ‘voor een betere visuele leesbaarheid’. Verder wordt de groene kleur die nu voor WhatsApp gebruikt wordt, een stuk frisser en verdwijnt het kleurblok bovenaan de app voor Android-gebruikers. De tabbladen Gesprekken, Community’s en Chats zijn van boven naar onderen verplaatst.

Het nieuwe ontwerp moet volgens WhatsApp ‘de eenvoud vergroten en is toekomstbestendig’. Het zal voor mensen gemakkelijker worden om bijlagen zoals media, peilingen of documenten toe te voegen, en om berichten te vinden waar ze naar op zoek zijn. Er komen meer illustraties bij én men zal straks schermen en audiofragmenten kunnen delen tijdens videogesprekken.

Het kan overigens zijn dat je bovenstaande veranderingen al hebt opgemerkt. Bij sommige gebruikers is de update al uitgerold, bij andere gaat dat op een zeer korte termijn gebeuren.

Dina duikt in de wereld van de populaire app en stelt zich de vraag: moet TikTok niet verboden worden voor kinderen onder de 13? Samen met TikTokkers Elias Verwilt en Stien Edlund – twee gezichten die je sowieso kent als je ooit langer dan vijf minuten op de For You Page zat – ontdekt Dina hoe het algoritme werkt en wat je zoal te zien krijgt als jonge gebruiker.

Voor het onderzoek kregen tien 13-jarigen een week lang 80 minuten per dag toegang tot TikTok. Uit die ervaring werd een soort mini-docu gemaakt met de filmpjes die hen door het algoritme werden voorgeschoteld. Denk: content rond mentale problemen, automutilatie en toxisch schoonheidsideaal. De reacties tijdens de première zijn heftig – ouders en jongeren verlaten overstuur de zaal. Ook Dina krijgt het lastig.

En eerlijk: als je weet dat Vlaamse jongeren van 16 tot 24 gemiddeld 80 minuten per dag op TikTok zitten (meer dan op Instagram, Facebook en WhatsApp samen), dan zet zo’n experiment wel aan het denken.

'Ze Zeggen Dat', te zien op maandag 12 mei om 20u40 bij VTM.

Uit een studie gepubliceerd in Computers in Human Behavior blijkt dat jongeren die kampen met sociale angst, uiterlijksonzekerheid of angst voor afwijzing, vaker datingapps als ‘veilig’ alternatief zien om connecties te maken. Ze vinden het makkelijker om zichzelf online te presenteren dan face-to-face.

De onderzoekers onderzochten meer dan 5.400 jongeren en ontdekten dat wie gevoeliger is voor afwijzing, ook meer risico loopt om datingapps op een ongezonde manier te gebruiken. Het idee dat apps helpen om relaties op te bouwen en jezelf beter te laten overkomen, zorgt ervoor dat sommigen bijna uitsluitend nog online contacten zoeken.

"Jongeren die onzeker zijn over hun uiterlijk of sociale skills, voelen zich extra kwetsbaar voor afwijzing. Datingapps lijken hen in eerste instantie te helpen, maar kunnen uiteindelijk leiden tot problematisch gebruik," stellen de onderzoekers.

Wat ook opviel: hoe meer iemand dacht dat datingapps hun sociale leven verbeteren, hoe groter de kans dat ze echte sociale interacties gingen vermijden. Volgens de onderzoekers zouden datingapps in de toekomst beter rekening kunnen houden met deze valkuilen en functies kunnen toevoegen die mentale gezondheid ondersteunen.