Niet de awkward stilte op een date waar je meteen je drank wil binnenkappen, maar die stilte waarbij je elk met je eigen ding bezig bent en het gewoon… werkt.

De onderzoekers leggen het zo uit: je kan naar je partner kijken en meteen voelen dat jullie op één lijn zitten, zonder één woord. Of je kan een blik krijgen die zegt: “Amai, nu heb je het goed verknoeid.” In beide gevallen: stille communicatie, maar gigantisch verschillend.

Voor de studie moesten deelnemers terugdenken aan stiltes in hun relatie. Wat bleek? Chille stiltes, die spontaan en relaxed voelen, zorgen voor meer connectie. Spanningsstiltes, waar iemand duidelijk iets zit op te kroppen, zorgen voor afstand.

Professor Netta Weinstein zegt dat intrinsieke, natuurlijke stiltes net tonen hoe veilig en close je je voelt bij iemand. De geforceerde stiltes? Die zijn vooral goed om ruzies te laten sudderen zoals een slecht stoofpotje.

Dus: als jullie perfect kunnen naast elkaar zitten, elk met jullie koffie, TikTok of game, zonder dat iemand zich verplicht voelt om te praten? Dan zit het waarschijnlijk heel goed tussen jullie. Maar als het stil is omdat iemand passief-agressief in de zetel ligt te mokken… da’s geen healthy sign.

Pedersen baseert zich op een 18 jaar durende studie bij meer dan 3.000 Noren, van hun 13de tot 31ste. Zijn verklaring? Alcohol fungeert als een “sociale lijm” die mensen losser maakt en makkelijker doet connecteren. Een voordeel dat later ook op professioneel vlak kan doorwegen. “Alcohol is een marker van sociaal gedrag, en dat brengt bepaalde voordelen met zich mee,” zegt hij.

Toch is niet iedereen overtuigd. Gezondheidsexperte Linda Granlund van de Noorse overheid benadrukt dat zelfs kleine hoeveelheden alcohol negatieve effecten hebben op de gezondheid. “Elke pint die je overslaat, verlengt je leven", zegt ze.

Daarnaast ontdekte een studie uit 2020 dat het stofje AP39, gelinkt aan de geur van winden, zelfs een beschermend effect kan hebben op cellen. Geen enkele wetenschapper gaat je aanraden om extra te laten knallen, maar slecht is het alvast niet.

En dan is er nog de relatiedynamiek. Koppels die samen kunnen lachen, blijven volgens onderzoeken langer samen, en hoe hard je het ook wil ontkennen: scheten zijn funny. Humor rond winderigheid wordt verklaard door dominantie, door het onverwachte en door het wegwerken van awkwardness. Maakt allemaal niet uit: het werkt.

Jezelf constant inhouden is dus nergens voor nodig. Een scheet kan letterlijk een teken zijn dat jij gezond bent én dat je relatie veilig genoeg voelt om gewoon jezelf te zijn.