Volgens een studie van Stanford University is de gemiddelde penis de afgelopen 30 jaar zo’n 25 procent langer geworden — van ongeveer 12 naar 15 centimeter in erecte toestand. Als die trend zich doorzet, zou het gemiddelde tegen het einde van de eeuw zelfs boven de 21 centimeter kunnen liggen. Toch is dat niet per se goed nieuws. Onderzoekers denken dat die groei te maken heeft met milieuvervuiling en hormoonverstorende stoffen, die tegelijk ook de vruchtbaarheid bij mannen doen dalen.

Daarnaast experimenteren zogeheten biohackers — mensen die technologie in hun eigen lichaam inbouwen — al met allerlei bizarre snufjes. Een Amerikaan werkt bijvoorbeeld aan de ‘Lovetron 9000’, een klein implantaat onder het schaambeen dat de penis laat trillen tijdens seks. Jep, een ingebouwde vibrator dus.

Andere wetenschappers denken dan weer aan nanobots die door het lichaam bewegen en sperma tijdelijk kunnen blokkeren. Zo zou anticonceptie in de toekomst misschien gewoon via een aan/uit-knop op een app geregeld kunnen worden. En wie weet: bluetooth-penissen die data doorsturen of zelfs virtuele seks mogelijk maken, zijn volgens sommige experts niet eens zo onrealistisch.

Er wordt ook gekeken naar de kwaliteit van sperma. Biologen willen onderzoeken hoe ze sperma sneller en sterker kunnen maken — bijvoorbeeld door inspiratie te halen uit een plant die haar zaden met 70 km/u wegschiet.

Tot slot vinden veel onderzoekers de menselijke penis eigenlijk maar “saai” in vergelijking met andere diersoorten. Waar apen en lemuren soms penissen met haken, ribbels of rare vormen hebben, bleef die van de mens relatief simpel. Misschien niet voor lang dus, want met de technologie van vandaag lijkt zelfs de evolutie een duwtje in de rug te krijgen.

Ziet je onderkant er plots wat anders uit dan normaal? Kleine witte stipjes of vlekjes op je geslachtsdelen kunnen er best verontrustend uitzien, maar vaak is er geen reden tot paniek. In veel gevallen gaat het om Fordyce spots: een totaal onschuldige huidafwijking die bij zo’n 80% van de mensen voorkomt.

Volgens de Britse arts Andrew Hart-Pinto (JHP Medical UK) zijn Fordyce spots simpelweg zichtbare talgklieren die wat groter zijn geworden. “Ze zijn niet besmettelijk en geen soa", benadrukt hij. Ze kunnen zowel op je lippen als op je geslachtsdelen verschijnen, meestal vanaf de puberteit wanneer je hormonen veranderen.

Toch raadt de dokter aan om bij twijfel even langs te gaan bij je huisarts. “Als er plots nieuwe vlekjes verschijnen, is het beter om ze te laten checken. In het begin kunnen sommige soa’s er gelijkaardig uitzien, dus zekerheid is belangrijk”, zegt hij.

Wat je niet moet doen: eraan prutsen of proberen uit te knijpen. Dat kan voor littekens of infecties zorgen. Wie ze om esthetische redenen wil laten verwijderen, kan dat wel laten doen via laser of kleine chirurgische behandelingen.

Meestal is het dus niks om je zorgen over te maken, maar bij plots nieuwe of vreemde vlekjes geldt altijd: laat er even een dokter naar kijken. Liever gerustgesteld dan onnodig ongerust.

Volgens de Britse apotheeksite MedExpress zou twee derde van de mannen met erectieproblemen aangeven dat porno er iets mee te maken heeft. De reden? Wie vaak pornografische beelden bekijkt, zou op den duur ongevoeliger worden voor echte seksuele prikkels, wat het moeilijker maakt om opgewonden te raken of een erectie te behouden.

De discussie kreeg extra aandacht nadat presentator Ore Oduba onlangs vertelde over zijn dertig jaar durende pornoverslaving, die volgens hem zijn leven “compleet verwoestte”. Zijn verhaal legde een groter probleem bloot: jonge mensen die al op erg jonge leeftijd toegang krijgen tot expliciete content.

Uit het onderzoek blijkt dat 82 procent van de Britse mannen porno kijkt, en dat een derde al vóór hun vijftiende voor het eerst volwassen content zag. Meer dan de helft zegt dat het hun relaties negatief heeft beïnvloed, en 62 procent geeft toe dat hun mentale gezondheid eronder lijdt, met gevoelens van schuld, schaamte en zelfs verslaving tot gevolg.

Wat extra verontrustend is: een deel van de respondenten bekent porno te kijken op ongepaste plaatsen – van het werk tot in openbare toiletten of zelfs op het openbaar vervoer.

“Als mensen porno beginnen te kijken op publieke plekken, wijst dat op afhankelijkheid,” zegt dr. Sophie Dix van MedExpress. “Overmatig gebruik zorgt voor desensitisatie: je hebt steeds meer en extremer materiaal nodig om hetzelfde gevoel te krijgen, wat op termijn tot seksuele én mentale problemen kan leiden.”

In België bestaan gelijkaardige hulplijnen voor wie worstelt met pornoverslaving. Bij De Druglijn kan je anoniem en gratis terecht via chat of telefoon voor advies en begeleiding.