Een enquête bij 2.000 koppels (uitgevoerd door Talker Research in opdracht van LELO) toont dat 26% hun partner beschrijft als hun complete tegenovergestelde. En toch gelooft maar liefst 73% in het idee ‘opposites attract’, vooral vrouwen (74%).

Toch schuilt er meer achter een goede match. Volgens de resultaten delen succesvolle koppels gemiddeld 54% aan gelijkenissen. Vooral op vlak van waarden (58%), toekomstplannen (54%) en relatiegrenzen (48%) is dat belangrijk. Dingen waar ze het minder over eens zijn? Carrièredoelen (16%), hobby’s (22%) en seksuele voorkeuren (22%).

Dat hoeft niet per se slecht te zijn: 8 op 10 zeggen dat de verschillen in hun relatie hen net aanvullen. “De mythe dat tegenpolen elkaar moeten aantrekken, is hardnekkig,” zegt Luka Matutinovec van LELO. “Maar gedeelde waarden, communicatie en eerlijkheid zijn vaak de échte basis van een sterke relatie.”

En het mooiste? 60% van de koppels zegt dat ze in de loop van hun relatie vanzelf meer op elkaar beginnen lijken. Dus misschien groeien tegenpolen gewoon langzaam naar elkaar toe.

Voor de studie hebben onderzoekers van de Universiteit van Bangor en de Universiteit van Aberdeen 44 vrouwen verschillende soorten foundation, lippenstift, blush en mascara gegeven, en hen daar vervolgens de opdracht bij gegeven om make-up op te doen alsof ze een avondje uit gingen.

De vrouwen werden gefotografeerd voor en na het aanbrengen van de make-up, en de foto’s werden vervolgens getoond aan 44 studenten van de Universiteit van Bangor. Zij moesten zeggen welke foto ze het meest aantrekkelijk vonden.

En wat bleek? Mannen vonden de foto’s waarop de vrouwen minder make-up droegen, mooier dan de foto’s met veel make-up. Hetzelfde geldt voor vrouwen: ook zij gaven de voorkeur aan minder schmink.

“Online zien we vooral grote romantische gebaren, maar het zijn net de kleine, consequente dingen die een relatie sterk maken,” zegt ze.

Cooke noemt vijf basisgedragingen die in elke gezonde relatie aanwezig moeten zijn:

1. Betrouwbaarheid, aandacht en respect.
   Niet één iemand die alles plant of trekt, maar een evenwichtige dynamiek waarin beide partners initiatief tonen. “Een simpele ‘ik kook vanavond’ of ‘ik kocht tickets voor ons’ toont dat je mee bouwt aan de relatie.”
   
   
2. Oprechte interesse.
   In plaats van “Hoe was je dag?”, stel liever iets concreets als “Hoe ging je presentatie?”. Volgens Cooke toont dat je luistert en onthoudt wat belangrijk is voor je partner — en dat je geen ‘chatbotgesprekken’ voert.
   
   
3. Digitale zichtbaarheid.
   Je hoeft je Instagram niet te overspoelen met couple pics, maar er is een grens. “Als je dagelijks halfnaakte influencers liket en je partner nooit post, dan klopt er iets niet”, zegt ze. “Je partner mag zichtbaar zijn in je online leven.”
   
   
4. Initiatief nemen zonder dat het gevraagd wordt.
   Van afwassen tot iets praktisch regelen: als één persoon steeds het onzichtbare werk doet, groeit frustratie. “Mundane taken zijn eigenlijk perfecte kansen om te tonen dat je om iemand geeft,” aldus Cooke.
   
   
5. Samen herstellen na ruzie.
   Geen enkel koppel is conflictvrij, maar wat telt is hoe je ermee omgaat. “Een berichtje als ‘ik was wat hard, kunnen we praten?’ herstelt vertrouwen. Stilte en afstand doen dat niet.

Cooke vat het simpel samen: “Als je deze vijf dingen niet krijgt, zit je in een relatie die vooral werk is, niet liefde.”