Volgens psychotherapeute Kathleen Saxton, die hierover schreef in Stylist, is narcisme niet enkel een 'mannenprobleem', al wordt het vaak zo voorgesteld. Volgens cijfers uit de VS wordt de stoornis vaker vastgesteld bij mannen (7,7%) dan bij vrouwen (4,8%), maar dat verschil heeft volgens haar meer te maken met hoe we gedrag beoordelen, dan met echte psychologische verschillen.

Narcisme: meer dan alleen zelfzuchtig gedrag

Narcistische persoonlijkheidsstoornis (NPD) is een erkende psychische aandoening waarbij iemand een overdreven gevoel van eigenwaarde heeft, constant bevestiging nodig heeft en amper empathie toont. Dat klinkt extreem, maar in realiteit gaat het vaak om een geleidelijke opbouw van gedrag dat je mentaal uitput: alles draait om hen, kritiek is not done en jouw gevoelens zijn meestal bijzaak.

In het begin kan een narcistische partner heel charmant en attent zijn. Maar eens ze je vertrouwen hebben, verschuift de dynamiek: jij doet steeds meer moeite, zij steeds minder.

Narcisme ziet er anders uit bij vrouwen

Saxton wijst erop dat mannelijke narcisten vaak herkenbaarder zijn: ze zijn dominant, houden monologen in plaats van gesprekken en kunnen je openlijk kleineren of gaslighten. Denk aan iemand die je gevoelens systematisch onderuit haalt of altijd ‘een beetje te zeker’ is van zichzelf.

Maar vrouwelijke narcisten gedragen zich vaak subtieler, zegt Saxton. Denk aan:

• Overmatig zorgend of opofferend gedrag, waardoor jij je schuldig voelt als je zelfstandiger wordt.

• Altijd het slachtoffer spelen, zelfs als ze zelf verantwoordelijk zijn.

• Passief-agressieve controle, eerder dan openlijke confrontaties.

• “Moederlijke” bemoeienis die eigenlijk bedoeld is om jouw autonomie af te pakken.

Volgens Saxton is het net doordat dit gedrag aansluit bij hoe we vrouwen of moeders horen te zijn, dat het minder snel als problematisch wordt gezien.

Wanneer moet je je zorgen maken?

Het gevaarlijke aan narcistisch gedrag is dat het vaak pas na een tijdje zichtbaar wordt. Je begint met kleine aanpassingen, zoals minder afspreken met vrienden, altijd rekening houden met hun buien, jezelf inhouden tijdens discussies. Tot je plots beseft dat je niet meer weet wat jij eigenlijk wil of voelt.

Of je partner nu man of vrouw is: als je merkt dat je structureel wordt gekleineerd, gemanipuleerd of je eigen grenzen niet meer herkent, dan is het misschien tijd om die alarmbel serieus te nemen.

Denk je dat je in een ongezonde relatie zit? Praat erover met iemand die je vertrouwt of zoek hulp via organisaties als Tele-Onthaal of de Centra voor Algemeen Welzijnswerk (CAW).

Coach en QNT-ambassadeur Mounji Idjouadiene zegt het zo: “De sleutel is regelmaat, niet perfectie.” Dus geen vijf dagen per week crossfit en daarna opgebrand. Beter: klein beginnen en je workouts behandelen alsof het een afspraak is die je niet kan skippen. Haal er een vriend(in) bij, knal een goeie playlist op en trakteer jezelf achteraf op een shake.

Kleine stappen, groot effect

• Begin klein en blijf consequent: liever 2 sessies per week gedurende 2 maanden dan één te ambitieuze week.

• Plan je workouts als een afspraak: in je agenda = minder ruimte voor excuses.

• Maak het leuk: sport met een vriend(in), zet je favoriete playlist op, trakteer jezelf op een lekkere eiwitshake achteraf.

• Ken je ‘waarom’: beter slapen, meer energie, extra zelfvertrouwen. Hou dat voor ogen als de motivatie zakt.
  
  Fun fact: gemiddeld duurt het zo’n 66 dagen voor een nieuwe gewoonte echt routine wordt.

Te vinden bij Decathlon, Carrefour, Colruyt, Medi-Market of gewoon via de webshop.