Wat maakt rugslapen zo ‘slecht’?

Als je op je rug slaapt, zorgt de zwaartekracht ervoor dat je tong en gehemelte wat naar achter zakken, waardoor je luchtwegen deels kunnen blokkeren. Resultaat: gesnurk. En erger nog: het risico op slaapapneu. Dat is een aandoening waarbij je tijdelijk stopt met ademen in je slaap. Dat kan leiden tot prikkelbaarheid, hoge bloeddruk, hartproblemen én zelfs verhoogde kans op diabetes.

En dat is nog niet alles. Op je rug liggen maakt het ook makkelijker voor maagzuur om naar boven te komen, wat zorgt voor zure oprispingen of brandend maagzuur. Niet bepaald de ideale slaapsnack.

Toch een voordeel?

Jawel. Voor baby’s is slapen op de rug net de veiligste optie, omdat het het risico op wiegendood verlaagt. Ook voor volwassenen zijn er kleine pluspunten: je ruggengraat ligt mooi recht, je krijgt minder snel puistjes of slaaprimpels omdat je gezicht je kussen niet raakt, en je sinussen kunnen beter draineren. Maar als je gevoelig bent voor snurken, reflux of ademhalingsproblemen? Dan is het dus geen topidee.

Dus wat wel?

Zijslapen, en dan vooral op je linkerkant, blijkt de winnaar. Waarom?

• Je spijsvertering verloopt vlotter (je maag en pancreas liggen dan beter gepositioneerd).

• Je voorkomt zure oprispingen (je maaginhoud stroomt minder snel terug omhoog).

• Het bevordert de afvoer van afvalstoffen via je lymfesysteem.

• Je rug krijgt de kans om te ontspannen.

• Voor zwangere mensen is het zelfs de aanbevolen houding, omdat het de bloeddoorstroming naar baby en hart optimaliseert.

Toch ook een kleine kanttekening: wie altijd op dezelfde schouder slaapt, kan daar na verloop van tijd pijn ervaren. En ja, dat ene kussen vol bacteriën tegen je gezicht? Kan leiden tot breakouts. Extra tip: gebruik een stevig hoofdkussen en leg eventueel een kussen tussen je knieën voor een betere houding.

Volgens hem blijft hun honeymoonfase al tweeënhalf jaar duren. Lekker rustig natuurlijk, zeker als je de grootste popster ter wereld date en een leger Swifties klaarstaat om je op te eten als je één verkeerde move maakt.

Maar datingexperts trekken hun wenkbrauw op. Volgens therapeut en auteur John Kim, bekend als ‘The Angry Therapist’, kan een relatie zonder conflicten zelfs een red flag zijn. "Als je nooit ruzie maakt, houdt minstens één persoon iets in", zegt hij. "Je blijft mens. Er zijn altijd meningsverschillen."

Ruzie hoeft volgens hem niet dramatisch te zijn, maar wel nodig. Discussies tonen hoe iemand reageert onder stress, wat hen triggert en hoe jullie écht communiceren.

Kim waarschuwt dat koppels die alles vermijden, risico lopen om stilletjes frustraties op te stapelen. Kleine irritaties worden dan plots grote issues, net omdat ze nooit uitgesproken zijn. "Je partner kent dan alleen de ge-editte versie van jou, niet wie je echt bent."

Zijn advies: leer ruzie maken zonder elkaars karakter onderuit te halen. Blijf in het gesprek, ook als het ongemakkelijk is. Niet meteen weglopen, niet dreigen met vertrekken, en niet in je hoofd al swipen naar een upgrade.

Micro-sleep gebeurt wanneer je extreem vermoeid bent: je hersenen schakelen heel even uit, van een fractie van een seconde tot wel 30 seconden. Je ogen kunnen zelfs open blijven, maar je brein neemt niks meer op. Het is letterlijk een kortsluiting door slaaptekort.

De dokter legt uit dat micro-sleeps vooral voorkomen na 24 uur wakker blijven. En wat nog straffer is: na zo’n periode zonder slaap functioneer je ongeveer even slecht als iemand die dronken achter het stuur kruipt. In België wordt slaperigheid dan ook officieel gezien als een van de grootste gevaren in het verkeer. Jaarlijks gebeuren er volgens VIAS tientallen ernstige ongevallen door vermoeidheid achter het stuur, vaak omdat mensen zo’n micro-sleep niet voelen aankomen.

Zeker bij jobs met lange shifts, zoals zorgpersoneel, kan dat keihard toeslaan. De dokter zegt daarover: “Je ogen kunnen open zijn, maar je hersenen staan uit. En stel je voor dat je in die staat een operatie moet doen.” Yikes.

Hoe voorkom je dit? Slaap. En liefst genoeg. Belgische slaapexperts raden gemiddeld 7 tot 9 uur per nacht aan. Minder dan 4,5 uur per nacht zorgt op termijn voor concentratieproblemen, geheugenissues en een algemeen mentaal dipje.

Blijf je ondanks alles slecht slapen? Dan bestaat er ook de zogenaamde 333-regel: als je drie nachten per week, drie weken lang, minstens 30 minuten wakker ligt voor je in slaap valt, is het tijd om professionele hulp te zoeken.

Dus ja: je favoriete serie nog even uitkijken is verleidelijk, maar je veiligheid én je brein gaan je dankbaar zijn als je toch op tijd onder de lakens kruipt.