Uit een nieuwe studie in Archives of Sexual Behavior blijkt dat meer dan de helft van de Australische volwassenen onder de 35 al eens gewurgd werd tijdens seks. En nee, we spreken hier niet over per ongeluk stikken (zoals de term ‘choking’ eigenlijk betekent), maar over doelbewust druk zetten op de keel om de seksuele spanning op te drijven.

Toch waarschuwen dokters dat zelfs een ‘zachte’ greep al risico’s inhoudt. “Er bestaat geen veilige manier om aan choking te doen", zegt professor volksgezondheid Debby Herbenick van Indiana University. “Zelfs een kracht vergelijkbaar met het openen van een blikje frisdrank kan iemand bewusteloos maken.”

Wat kan er gebeuren?

Je kan in enkele seconden bewusteloos raken doordat je hersenen geen zuurstof meer krijgen. Er kan al hersenschade zijn zonder dat je het meteen opmerkt. Op lange termijn kan dat leiden tot geheugenproblemen, stemverandering, epilepsie of een beroerte. Hoe vaker je het doet, hoe groter het risico op blijvende schade.

Wat het extra moeilijk maakt: sommige verwondingen komen pas dagen, weken of maanden later naar boven. Denk aan plotse concentratieproblemen, stemverandering of zelfs epilepsieaanvallen. En vrouwen onder de 40 lopen volgens een studie uit 2022 een opvallend hoger risico op een beroerte als ze meerdere keren gewurgd werden.

Seksuele grenzen verkennen is oké, maar er zijn grenzen. Choking wordt vaak voorgesteld als ‘kinky’ of normaal, maar de gevolgen kunnen dodelijk zijn. Praten over consent is belangrijk, maar ook over de risico’s die erbij horen.

Vraag 1: “Lijk ik dik in dit?”
Antwoord volgens Blaine: “Nee, je ziet er geweldig uit.”
Klinkt cliché, maar hier geldt: geen twijfels, geen analyse, gewoon zelfzeker reageren en verdergaan.

Vraag 2: “Vind je haar knapper dan mij?”
Niet kijken. Gewoon zeggen: “Dat zou onmogelijk zijn.”
Zo ontwijk je een beauty battle én geef je een compliment.

Vraag 3: “Zie je iets anders aan mij?”
Reageer met: “Behalve dat je er altijd geweldig uitziet?”
Dat geeft je een paar seconden extra om te zoeken naar dat nieuwe kapsel of die outfit die je compleet gemist had.

Maar ook vrouwen moeten opletten. Relatie-expert Alexa Johnston zegt dat bepaalde vragen op een eerste date echt not done zijn.

Wat je beter niet vraagt:

“Waarom ben jij nog single?”
Je klinkt alsof je hun relatiestatus problematisch vindt.

“Heb je iets laten doen?”
Cosmetische ingrepen bespreken op date één = ongemakkelijk. Tenzij de ander het zélf aanhaalt, laat je dat onderwerp beter even links liggen.

“Wat verdien je eigenlijk?”
Als het lijkt alsof je op zoek bent naar een sugar daddy, ben je waarschijnlijk niet aan het daten voor de juiste reden.

Over wat moet je dan wel praten? Hou het luchtig. Vraag naar hun favoriete vakantiebestemming, het raarste dat ze ooit gegeten hebben of de laatste goeie film die ze zagen. Of gewoon: “Je ziet er goed uit vanavond.” Werkt (bijna) altijd.

De studie keek naar 143 heterokoppels die gemiddeld al 13 jaar samen waren. Wat bleek? Zij die samen in slaap vielen met een knuffel of in elkaars armen, voelden zich relaxter en closer dan de koppels die elk aan hun kant van het bed lagen. En belangrijk: het verstoorde hun slaap niet.

Wat maakt knuffelen zo krachtig?
Cuddlen boost de aanmaak van oxytocine, ook wel het ‘liefdeshormoon’. Dat geeft je een gevoel van veiligheid, verlaagt je hartslag en bloeddruk én jaagt je stresshormonen de deur uit. Klinkt als het ideale slaapmiddel, toch?

Eerdere studies toonden ook al aan dat koppels die samen slapen:

• sneller in slaap vallen
• dieper slapen
• minder last hebben van slapeloosheid of slaapapneu
• én gelukkiger zijn in hun relatie

Maar wat als je ‘cuddle claustrofobie’ hebt?
Niet iedereen kan een hele nacht lepeltje-lepeltje aan. En dat is oké. Volgens experts kan een kort knuffelmoment voor het slapengaan al genoeg zijn om die feel good-hormonen te activeren. Daarna kan je gerust naar je eigen kant van het bed rollen.

Geen partner? Geen stress.
Zelfs wie solo slaapt, kan profiteren. Een body pillow of huisdier werkt ook! En als je écht goesting hebt in menselijk contact, bestaan er zelfs professionele ‘cuddle therapists’. Jep, dat is een ding. In Australië betaal je daar zo’n 65 dollar per uur voor of 1.300 dollar voor een overnachting (zonder extra’s).