Het klinkt misschien verrassend, maar volgens de Britse chirurg Dr. Hisham Mehanna is orale seks een van de belangrijkste oorzaken van orofaryngeale kanker, een vorm van keelkanker die vooral het gebied achter je tong en amandelen treft.

De boosdoener? HPV, oftewel het humaan papillomavirus. Het is de meest voorkomende soa in de VS, en jaarlijks komen er minstens 13 miljoen nieuwe besmettingen bij. Dr. Mehanna stelt dat mensen die met zes of meer orale sekspartners in hun leven seks hebben gehad, tot 8,5 keer meer kans hebben om deze vorm van kanker te ontwikkelen.

Hoewel orofaryngeale kanker vooral mensen tussen 50 en 80 trof, stijgt het aantal gevallen bij jongere generaties, grotendeels door de toename van HPV-infecties via orale seks. Symptomen kunnen onder andere zijn: een aanhoudende keelpijn, moeite met slikken, een knobbeltje in de nek of mond, en gewichtsverlies zonder duidelijke reden.

Het goede nieuws: keelkanker door HPV heeft vaak een betere prognose dan wanneer het veroorzaakt wordt door roken of alcohol. Zo’n 70% van de patiënten leeft nog minstens vijf jaar na de diagnose.

Volgens Dr. Mehanna is de beste manier om je te beschermen: vaccinatie. De CDC raadt het HPV-vaccin aan voor jongens en meisjes vanaf 11 jaar, en catch-up vaccinatie tot 27 jaar. Toch is er nog weerstand tegen het vaccin vanwege bezorgdheden over veiligheid of het idee dat het ‘promiscue gedrag’ zou aanmoedigen.

Zijn boodschap? “Niets is simpel als het over gedrag en gezondheid gaat. Maar voorkomen is nog altijd beter dan genezen.”

Het begint eigenlijk al vóór je iets zegt. Check eerst even bij jezelf wat precies pijn deed. Was het een opmerking, een actie, een moment waarop je je in de steek gelaten voelde? Hoe duidelijker jij het snapt, hoe makkelijker je het kan uitleggen.

En dan: keep it calm. Je hoeft geen lange monoloog te droppen, maar iets als “Hé, mag ik even iets zeggen? Iets dat mij wat raakte…” zet al de toon. Het is zacht, maar duidelijk. Vertel wat er gebeurde, hoe het voelde en waarom. Focus op jezelf, niet op “jij deed dit, jij deed dat”. Je vermijdt meteen dat de ander in verdedigingsmodus schiet.

Maar soms… gebeurt dat alsnog. De ander wordt defensief. Dat kan omdat ze zich schuldig voelen, omdat ze schrikken of omdat ze niet goed weten hoe ze moeten reageren. Als dat gebeurt, blijf dan rustig en herhaal de kern: dat je dit zegt omdat je de vriendschap belangrijk vindt, niet om drama te creëren. Iets als: “Ik wil geen ruzie, ik wil gewoon dat je weet hoe het voor mij voelde.”

Laat ze ook even ademen. Soms zakt de defensiviteit als ze merken dat jij niet aan het aanvallen bent. En als het gesprek echt vastloopt? Zeg dat je er later op kan terugkomen wanneer jullie allebei wat rustiger zijn. Dat is niet wegwandelen, maar volwassen communiceren.

En laat ruimte voor hun reactie. Misschien wisten ze het gewoon niet. Misschien bedoelden ze het totaal niet zo. Soms valt er meteen een “wow, sorry”, soms moet iemand het even laten bezinken. Allebei oké.

Het punt is: je kan perfect zeggen dat iemand je gekwetst heeft zonder dat het escaleert. Uiteindelijk draait vriendschap om veiligheid, eerlijkheid en kunnen zeggen wat je voelt zonder judged te worden. En vaak wordt jullie band er net sterker van.

En ja, volgens diëtisten werkt het principe wel: chia zit bomvol vezels en verandert in een gel die je stoelgang soepeler maakt. Maar er zit een grote “pas op” bij: je moet de zaadjes laten weken. Doe je dat niet, dan kunnen ze in je slokdarm of darmen uitzetten. Niet ideaal.

De populaire TikTok-dokter Karan Rajan noemt het drankje zelf “meer een interne ontstoppingsmiddel dan een douche”, maar erkent dat het effect heeft. Wel benadrukt hij dat chiazaad eigenlijk “dure vezels” zijn en dat psyllium (veel goedkoper) hetzelfde doet. En: niet te veel vezels in één keer, anders krijg je krampen en blijf je met een opgeblazen buik zitten.

Zijn laatste tip? “Drink het snel, want het smaakt naar kikkervisjes als je te lang wacht.”