Mensen die sociaal niet verbonden zijn, lijken kwetsbaarder te zijn voor het ontwikkelen van allerlei verschillende aandoeningen, vaak gerelateerd aan psychische stoornissen. Denk daarbij aan depressies, dementie, een beroerte of andere chronische ziekten.

Voor de studie, die gepubliceerd werd in Epidemiology and Psychiatric Sciences, hebben onderzoekers de gegevens van de Deense nationale gezondheidsenquête geanalyseerd. Antwoorden op de vragenlijst zijn vervolgens gekoppeld aan nationale gezondheidsregisters. Er is gekeken naar allerlei verschillende gegevens, waaronder vragen over sociale connecties en het wel of niet hebben van emotionele steun. Die informatie is vervolgens weer gekoppeld aan medische dossiers waarin diagnoses werden bijgehouden in ziekenhuizen en andere hulpinstellingen.

Daar is uit gebleken dat eenzame personen meer kans hebben om aandoeningen in elf verschillende categorieën te ontwikkelen, vergeleken met mensen die niet eenzaam zijn. De sterkste associatie wordt volgens PsyPost gelinkt aan psychische stoornissen. Andere aandoeningen kunnen zijn: dementie, longaandoeningen, neurologische aandoeningen of kanker.

Studenten van de University of South Carolina hebben de challenge terug in het leven geroepen, maar nu met een ander doel. Hun versie, #SpeakYourMIND, vraagt aandacht voor mentale gezondheid en werd opgestart ter nagedachtenis aan een student die zichzelf van het leven beroofde.

Net als vroeger is het idee simpel: pak een emmer, vul ‘m met ijswater, laat je natgooien, film het en post op socials. Vergeet niet de donatielink naar Active Minds, een jongerenorganisatie voor mentale gezondheid, erbij te zetten. En tag drie vrienden die ook de kou durven te trotseren.

Wade Jefferson, de student die dit allemaal in gang zette, zegt: “We wilden diezelfde kracht van de originele Ice Bucket Challenge gebruiken om iets te doen voor mentale gezondheid. Het is bizar om te zien hoe snel het groeit."

Maar niet iedereen is enthousiast. Sommige mensen vinden dat deze nieuwe actie afbreuk doet aan het oorspronkelijke doel, omdat de pijn van ijskoud water bedoeld was om ALS voelbaar te maken. Maar de #SpeakYourMIND challenge laat zich niet tegenhouden, er is al bijna 300.000 dollar ingezameld voor mentale hulp.

Ook in Vlaanderen springt iedereen massaal mee op de kar. Influencers zoals KassaTicket hebben hun eigen draai aan de challenge gegeven. In zijn video roept hij niet alleen op om mee te doen, maar vraagt hij ook extra aandacht voor Belgische organisaties die jongeren ondersteunen op vlak van mentale gezondheid. zoals Awel en Te Gek?!

De aflevering van ‘Pano’ wordt aanstaande woensdag uitgezonden en geeft een inkijkje in de inmiddels illegale wereld rondom vapes. Op scholen in Vlaanderen en Brussel is sprake van een stijging in het aantal jongeren dat gebruikmaakt van vapes, soms zelfs al bij jongere leerlingen van in de eerste graad.

De vapes worden in beslag genomen, maar lost dat het probleem op? En wat zit er eigenlijk allemaal in die wegwerpsigaretten? ‘Pano’ laat er een aantal onderzoeken op nicotine-inhoud, zware metalen en de aanwezigheid van schadelijke stoffen in de dampen. ‘De resultaten zijn ontluisterend’, klinkt het in een vooraankondiging.

‘Pano onderzoekt: Generatie vape’ is woensdag 23 april om 20.50 uur te zien op VRT1, VRT MAX via de VRT NWS-app.