Een grote langetermijnstudie uit Nederland wijst uit dat zowel passief (scrollen en kijken) als actief (posten en reageren) socialmediagebruik over de jaren heen samengaat met meer gevoelens van eenzaamheid. En dat is opvallend, want vooral actief gebruik werd lang gezien als een manier om sociaal contact te versterken.

De onderzoekers volgden bijna 7.000 mensen gedurende negen jaar en ontdekten dat meer tijd op socials doorbrengen gelinkt is aan meer eenzaamheid. Zelfs wie actief postte en reageerde, bleek zich op termijn eenzamer te voelen.

“Onze resultaten bevestigen mijn vermoeden dat social media een slechte vervanger is voor face-to-face interactie,” zegt professor James A. Roberts. “Dit wordt een maatschappelijk probleem, zeker bij jongere generaties die enorm veel tijd online spenderen.”

Wat het extra complex maakt: het lijkt een vicieuze cirkel. Wie zich eenzaam voelt, grijpt sneller naar social media. Maar dat gebruik versterkt die gevoelens weer. Ook platforms met shortform video’s zoals TikTok en Reels zouden het probleem volgens de onderzoekers erger maken door hun hoge verslavingsgraad.

Social media laat ons voortdurend zien wat we missen of waar we niet bij waren. En veel van dat scrollen doen we alleen. De conclusie van de studie? Social media maakt zijn belofte niet waar. In plaats van ons dichter bij elkaar te brengen, duwt het ons juist verder uit elkaar.

De eerste landen reageren meteen. Nederland, Ierland en Spanje doen niet meer mee, en Spanje zendt het festival zelfs volledig niet uit. Ook IJsland had al gedreigd met een boycot, dus de komende dagen wordt duidelijk wie nog volgt.

De discussie sleept al meer dan een jaar aan. Rusland werd in 2022 meteen uitgesloten na de inval in Oekraïne, maar Israël mocht blijven deelnemen. De bijna-overwinning van de Israëlische inzending in 2025 zorgde opnieuw voor veel kritiek en protest.

Ondertussen voert de EBU nieuwe regels in: minder stemmen per kijker, strengere promotie- en campagnevoorschriften en de terugkeer van jury’s in de halve finales. Officieel zijn die maatregelen niet op één land gericht, maar de timing spreekt voor zich.

En België?
RTBF beslist later of ze effectief een artiest sturen. De VRT zendt het Songfestival sowieso uit, maar benadrukt dat dit vooral te maken heeft met hun rol als publieke omroep en EBU-lid. Daardoor moeten ze de uitzending aanbieden, ook al nemen ze zelf niet deel. Wel beloven ze extra duiding en context, omdat ze vinden dat het festival opnieuw een verbindend karakter moet krijgen.

Volgens VRT hangt hun verdere engagement voor toekomstige Songfestivals af van hoe de EBU met deze bezorgdheden omgaat.

Die tour is niet zomaar een toernooi: spelers tussen 16 en 24 jaar kunnen er ervaring opdoen op officiële PDC-events. En voor de top twee ligt er iets groots klaar: een Tour Card die toegang geeft tot de echte profwereld.

Uit meer dan 250 jongeren die zich in oktober 2024 inschreven voor de selectieproeven, bleven na stevige tests en een intensief trainingsjaar onder voormalig topdarter Erik Clarys uiteindelijk 15 darters over. Zij zijn de laatste lichting die VTM verder gaat begeleiden richting hun mogelijke doorbraak.

De volledige selectie bestaat uit vijftien spelers die nu doorstromen naar het volgende traject binnen de Academy. In totaal volgen ze 24 toernooien verspreid over vijf weekends. Dé plek waar nieuw talent zich kan tonen aan de internationale dartswereld.

Of daar een toekomstige wereldkampioen tussen zit? Dat zal de toekomst uitwijzen.