De ESA zoekt vrijwilligers voor een vreemd maar belangrijk experiment: 10 dagen lang liggen op een waterbed om de effecten van gewichtsloosheid, zoals in de ruimte, na te bootsen. Dit maakt deel uit van het Vivaldi III-experiment, waarmee de ruimtevaartorganisatie onderzoekt hoe het menselijk lichaam zich aanpast aan langdurige ruimtevluchten.

De vrijwilligers liggen in waterbakken, waarbij hun lichaam tot net boven de taille onder water wordt gehouden, terwijl hun hoofd en armen boven water zweven. Het is allesbehalve een chill vakantie: de deelnemers blijven de hele tijd in een liggende houding en worden zelfs voor toiletbezoeken op een trolley vervoerd.

Na de 10 dagen volgt een periode van 5 dagen om de effecten verder te meten en 10 dagen later een follow-up om te kijken of er blijvende gevolgen zijn. Dit experiment helpt de ESA te begrijpen hoe ruimtevluchten het lichaam beïnvloeden, zodat ze astronauten beter kunnen voorbereiden op missies naar de maan, Mars en verder.

Deelnemers moeten tussen de 20 en 40 jaar oud zijn en voldoen aan enkele fysieke eisen, zoals een lengte van 1,65 tot 1,80 meter en een gezond BMI. Het klinkt misschien raar, maar de gegevens die worden verzameld kunnen echt een verschil maken voor de gezondheid van astronauten tijdens toekomstige ruimtevluchten.

Tot nu toe moest je geen importtaks betalen op pakjes onder de 150 euro. Daardoor konden miljoenen goedkope items gewoon de EU binnen zonder extra heffingen. Maar dat tijdperk loopt af: de Europese ministers van Financiën hebben beslist dat er vanaf 2025 invoerrechten komen op álle pakjes uit landen buiten de EU, in de praktijk vooral China.

Waarom die plotse strengheid? Europese bedrijven klagen al langer dat ze oneerlijk moeten concurreren tegen supergoedkope import. In 2024 kwamen er maar liefst 4,6 miljard van die pakjes richting EU, waarvan meer dan 90 procent uit China. Tijd dus om “het speelveld gelijk te trekken”, klinkt het.

Wat betekent dit voor jou?
De exacte bedragen zijn nog niet bekend, maar de bedoeling is dat je favoriete low-budget aankopen minder low-budget worden. De douaneheffing komt bovenop de btw die je nu al betaalt op producten van buiten de EU (21 procent op product + verzendkosten).

Voor kleding kunnen invoerrechten bijvoorbeeld oplopen tot 12 procent, voor schoenen zelfs tot 17 procent. De nieuwe regeling wordt nog uitgewerkt en moet ook nog door het Europees Parlement, maar de EU wil het systeem al tegen volgend jaar invoeren.

Daarnaast ontdekte een studie uit 2020 dat het stofje AP39, gelinkt aan de geur van winden, zelfs een beschermend effect kan hebben op cellen. Geen enkele wetenschapper gaat je aanraden om extra te laten knallen, maar slecht is het alvast niet.

En dan is er nog de relatiedynamiek. Koppels die samen kunnen lachen, blijven volgens onderzoeken langer samen, en hoe hard je het ook wil ontkennen: scheten zijn funny. Humor rond winderigheid wordt verklaard door dominantie, door het onverwachte en door het wegwerken van awkwardness. Maakt allemaal niet uit: het werkt.

Jezelf constant inhouden is dus nergens voor nodig. Een scheet kan letterlijk een teken zijn dat jij gezond bent én dat je relatie veilig genoeg voelt om gewoon jezelf te zijn.