Volgens een Talker Research-survey bereikt de gemiddelde volwassene pas rond de 42 jaar hun hoogste stressniveau. Maar voor velen ligt die piek al rond 25.

Waar komt die stress vandaan? Werk speelt een grote rol. Een derde geeft aan dat hun job de grootste stressfactor is. Veel mensen begonnen hun carrière tijdens de pandemie, in een tijd waarin bedrijven constant moesten schakelen. De huidige onzekere arbeidsmarkt maakt het niet makkelijker: 79% van de werkzoekenden in 2024 voelt zich vaak angstig of gefrustreerd.

Geld is een andere grote bron van stress. De kosten van levensonderhoud blijven stijgen en bijna de helft maakt zich regelmatig zorgen over hun financiële situatie. Het probleem? Financiële planning is voor velen nooit een echt gespreksonderwerp geweest op school. Meer dan de helft heeft geldzaken geleerd van hun ouders.

Daarbovenop komt nog de onzekerheid over de toekomst. Klimaat, politieke instabiliteit, de wereld van morgen… Het weegt allemaal door. Een recente Pew Research-survey toont zelfs aan dat 24% van de 18- tot 20-jarigen zich vaak eenzaam voelt.

Met zoveel druk is het niet gek dat burn-outs steeds vaker voorkomen. De uitdagingen stapelen zich op en het is duidelijk: de mentale last is zwaarder dan ooit.

Volgens hem blijft hun honeymoonfase al tweeënhalf jaar duren. Lekker rustig natuurlijk, zeker als je de grootste popster ter wereld date en een leger Swifties klaarstaat om je op te eten als je één verkeerde move maakt.

Maar datingexperts trekken hun wenkbrauw op. Volgens therapeut en auteur John Kim, bekend als ‘The Angry Therapist’, kan een relatie zonder conflicten zelfs een red flag zijn. "Als je nooit ruzie maakt, houdt minstens één persoon iets in", zegt hij. "Je blijft mens. Er zijn altijd meningsverschillen."

Ruzie hoeft volgens hem niet dramatisch te zijn, maar wel nodig. Discussies tonen hoe iemand reageert onder stress, wat hen triggert en hoe jullie écht communiceren.

Kim waarschuwt dat koppels die alles vermijden, risico lopen om stilletjes frustraties op te stapelen. Kleine irritaties worden dan plots grote issues, net omdat ze nooit uitgesproken zijn. "Je partner kent dan alleen de ge-editte versie van jou, niet wie je echt bent."

Zijn advies: leer ruzie maken zonder elkaars karakter onderuit te halen. Blijf in het gesprek, ook als het ongemakkelijk is. Niet meteen weglopen, niet dreigen met vertrekken, en niet in je hoofd al swipen naar een upgrade.

Micro-sleep gebeurt wanneer je extreem vermoeid bent: je hersenen schakelen heel even uit, van een fractie van een seconde tot wel 30 seconden. Je ogen kunnen zelfs open blijven, maar je brein neemt niks meer op. Het is letterlijk een kortsluiting door slaaptekort.

De dokter legt uit dat micro-sleeps vooral voorkomen na 24 uur wakker blijven. En wat nog straffer is: na zo’n periode zonder slaap functioneer je ongeveer even slecht als iemand die dronken achter het stuur kruipt. In België wordt slaperigheid dan ook officieel gezien als een van de grootste gevaren in het verkeer. Jaarlijks gebeuren er volgens VIAS tientallen ernstige ongevallen door vermoeidheid achter het stuur, vaak omdat mensen zo’n micro-sleep niet voelen aankomen.

Zeker bij jobs met lange shifts, zoals zorgpersoneel, kan dat keihard toeslaan. De dokter zegt daarover: “Je ogen kunnen open zijn, maar je hersenen staan uit. En stel je voor dat je in die staat een operatie moet doen.” Yikes.

Hoe voorkom je dit? Slaap. En liefst genoeg. Belgische slaapexperts raden gemiddeld 7 tot 9 uur per nacht aan. Minder dan 4,5 uur per nacht zorgt op termijn voor concentratieproblemen, geheugenissues en een algemeen mentaal dipje.

Blijf je ondanks alles slecht slapen? Dan bestaat er ook de zogenaamde 333-regel: als je drie nachten per week, drie weken lang, minstens 30 minuten wakker ligt voor je in slaap valt, is het tijd om professionele hulp te zoeken.

Dus ja: je favoriete serie nog even uitkijken is verleidelijk, maar je veiligheid én je brein gaan je dankbaar zijn als je toch op tijd onder de lakens kruipt.