Een studie in het tijdschrift Psychological Science onderzocht meer dan 77.000 mensen en ontdekte dat levenslange singles doorgaans minder extravert, minder consciëntieus (en dus meer impulsief en chaotisch) en minder open zijn dan mensen die wel ooit een relatie hebben gehad.

“Mensen die hun hele leven single blijven, verschillen echt van mensen die een partner vinden", zegt Julia Stern, onderzoeker aan de Universiteit van Bremen in Duitsland. Het team, bestaande uit wetenschappers uit Duitsland, Canada en Zwitserland, analyseerde hoe persoonlijkheid samengaat met relatievoorkeuren in een tijd waarin steeds meer mensen zonder partner door het leven gaan.

Deelnemers die nooit een langdurige relatie hadden, scoorden lager op extraversie, openheid en consciëntieusheid dan mensen die nu single zijn, maar eerder wel een relatie hadden. Ze voelden zich gemiddeld ook minder tevreden met hun leven.

Het is nog niet duidelijk of persoonlijkheid bepaalt wie een relatie aangaat, of dat relaties de persoonlijkheid vormen. “Maar het is aannemelijk dat extravertere mensen sneller een relatie beginnen", zegt Stern.

Daarnaast ontdekten de onderzoekers ook dat single vrouwen gelukkiger zijn dan single mannen en dat singles die ouder zijn ook relaxter zijn dan singles van middelbare leeftijd.

Volgens Stern is het belangrijk om singles te ondersteunen, zeker zij die het moeilijk vinden om verbinding te maken. “Als ze mensen hebben die regelmatig naar hen omkijken, helpt dat enorm.”

Neem bijvoorbeeld Abella Bala (36) en Dom Versaci (29) uit Los Angeles. Als zij een discussie hebben waar ze niet uit geraken, betalen ze 20 dollar per maand om ChatGPT als neutrale scheidsrechter in te zetten. "ChatGPT heeft onze relatie gered", zegt Abella aan The New York Post. "Al neemt het soms wel de kant van Dom," grapt ze erbij.

Het duo gebruikt AI nu al zes maanden als goedkope, stressvrije oplossing om beter te leren communiceren. Volgens hen zorgt ChatGPT ervoor dat ze elkaars perspectief makkelijker begrijpen, zonder meteen naar dure relatietherapie te hoeven grijpen. Toch is het niet altijd perfect. Eén keer stelde ChatGPT zelfs voor om hun relatie te openen en andere partners toe te laten. "Dat was natuurlijk meteen een dikke nee," lachen ze. Maar ook zulke bizarre adviezen helpen soms, omdat ze daardoor vergeten waar de ruzie eigenlijk over ging.

Volgens een recent onderzoek van Hatch Data & Mental Health blijkt dat jongeren AI vaak zelfs verkiezen boven advies van een echte therapeut, omdat de tips positiever en minder veroordelend overkomen. Toch waarschuwt psychologe Ashley Williams dat je voorzichtig moet blijven met hoeveel persoonlijke informatie je met AI deelt.

Voor Abella en Dom wegen de voordelen echter veel zwaarder. Ze geven eerlijk toe: "Therapie is duur, en soms heb je gewoon iemand nodig die neutraal kan zeggen wie van ons twee het zotst doet. ChatGPT is dan de goedkoopste en meest neutrale optie."

En zo blijkt AI-relatietherapie misschien toch dé oplossing voor koppels die snel een beetje hulp kunnen gebruiken zonder al te diep in de portefeuille te moeten duiken.

Onderzoekers van de Australian National University deden een peiling bij 808 jongeren uit 33 verschillende landen. Ze kwamen tot een verrassend resultaat: de gemiddelde jongen heeft amper vier weken nodig om verliefd te worden, terwijl meisjes er ruim twee keer zo lang over doen – gemiddeld zo’n acht weken.

“Jongens worden sneller én vaker verliefd, terwijl meisjes iets voorzichtiger zijn”, aldus de onderzoekers. Ze ontdekten ook dat jongeren ondanks hun leeftijd vaak al meerdere keren verliefd waren geweest: de meeste deelnemers gaven aan al minstens twee keer verliefd te zijn geweest.

Volgens de onderzoekers ligt dat aan het verschil in hoe jongens en meisjes hun partner kiezen. Meisjes zijn vaak kritischer en nemen hun tijd om te beslissen, terwijl jongens sneller hun hart verliezen. En hoewel jongens sneller verliefd worden, zijn meisjes vaak degene die zorgvuldiger kiezen én diepere gevoelens ervaren wanneer ze eenmaal verliefd zijn.

Een ding is zeker: verliefdheid is een universal experience. En als je dacht dat je na je eerste lief nooit meer vlinders zou voelen, think again. De kans is groot dat je nog een paar keer smoorverliefd wordt.