Gooning draait om jezelf zo lang mogelijk opwinden, vaak met behulp van pornografie. Sommige mensen belanden hierdoor in een trance, compleet met opvallende gezichtsuitdrukkingen zoals schele ogen of kwijlen. Het fenomeen wint aan populariteit, met volgens Daily Mail een toename in interesse van 800 procent in de afgelopen vijf jaar.

Artsen zijn niet enthousiast. Dr. Richard Viney, uroloog aan het Queen Elizabeth Hospital, legt uit dat intensief gebruik van porno kan leiden tot desensitisatie. “Dit betekent dat je steeds meer nodig hebt om opgewonden te raken, waardoor echte seksuele encounters minder bevredigend worden. Het kan zelfs leiden tot erectiestoornissen en prestatiedruk.”

Dr. Paula Hall, gespecialiseerd in pornoverslaving bij Pivotal Recovery, benadrukt dat compulsief gedrag zoals gooning ook je mentale gezondheid en relaties negatief kan beïnvloeden. “Het herhalen van dit gedrag maakt het steeds moeilijker om te stoppen en andere activiteiten te waarderen. Veel mensen met een pornoverslaving ontwikkelen later problemen in hun relaties en dagelijks leven.”

Onderzoekers van de Binghamton University in New York ontdekten dat mensen met zogenaamde 'Dark Triad'-kenmerken – narcisme, psychopathie en machiavellisme – aanraking vaak strategisch gebruiken om macht uit te oefenen of hun partner te controleren.

Ze waarschuwen dat aanrakingen invloed kunnen hebben op hoe iemand zich voelt en zelfs kunnen leiden tot meer volgzaamheid. Dat betekent natuurlijk niet dat elke spontane knuffel verdacht is. Aanraking blijft een belangrijke manier om liefde en verbondenheid te tonen. Maar, zeggen de onderzoekers, “niet elke aanraking is goed bedoeld.”

In het onderzoek, uitgevoerd bij vijfhonderd studenten in een relatie, werd gekeken naar hoe vaak en op welke manier mensen aanraking gebruiken. Daarnaast vulden deelnemers vragenlijsten in om hun persoonlijkheidskenmerken te meten. Daaruit bleek dat zowel mannen als vrouwen met duistere persoonlijkheidstrekken aanraking bewust inzetten als manipulatiemiddel.

Bij mannen gebeurde dat vooral wanneer ze onzeker waren over hun relatie: door fysiek contact te zoeken, probeerden ze zichzelf gerust te stellen of hun partner te claimen. Vrouwen met dezelfde trekken bleken aanraking juist vaker te gebruiken als subtiel machtsmiddel om controle te behouden in de relatie.

Toch benadrukken de onderzoekers dat maar een klein percentage van de mensen echt een narcistische of psychopathische stoornis heeft. “Het is niet de bedoeling dat iedereen zijn partner plots gaat analyseren", klinkt het. “Maar het onderzoek toont wel hoe aanraking ook een vorm van macht kan zijn, niet alleen van liefde.”

De website Dating.com heeft voor een studie 1.000 vrijgezellen ondervraagd en ontdekte daarbij dat de grootste groep singles Halloween emotioneel gezien de moeilijkste feestdag van het jaar vindt. Het gaat daarbij om 59 procent van alle ondervraagden.

Een nog veel groter percentage, namelijk 73 procent, vindt dat social media de eenzaamheid rondom Halloween verergert. Dat komt door alle feestelijke plaatjes die gepost worden van stelletjes of gezinnen die samen verkleed gaan of trick-or-treaten.

Verder spelen er ook andere dingen mee, zoals de naderende winterperiode, het einde van het jaar en de feestdagen, waardoor singles vaker reflecteren op hun sociale kring en relaties. En dat kan dan weer zorgen voor een versterkt gevoel van eenzaamheid.