Onderzoekers van University College London hebben nieuwe data gecheckt en het verdict is hard. Mannen verliezen gemiddeld 17 minuten per sigaret, vrouwen zelfs 22 minuten. Even rekenen: een pakje van 20 kost je bijna zeven uur van je leven. Yikes.

Maar er is goed nieuws: stop je met roken, dan win je die tijd terug. Stel, je rookt tien sigaretten per dag en stopt op Nieuwjaarsdag: op 8 januari heb je al een dag aan levensverwachting teruggewonnen. Tegen 5 augustus zit je zelfs aan een extra maand, en tegen het einde van 2025 bijna twee maanden!

Waarom zou je stoppen? Naast het obvious (denk: longproblemen, kanker, hartaanvallen), besef je misschien niet hoeveel tijd je écht inlevert. Dr. Sarah Jackson, hoofdonderzoeker, legt het zo uit: “rokers die niet stoppen, verliezen gemiddeld tien jaar van hun leven. Tien jaar waarin je herinneringen had kunnen maken met vrienden en familie.”

Dus ja, elke sigaret telt.

Het begint eigenlijk al vóór je iets zegt. Check eerst even bij jezelf wat precies pijn deed. Was het een opmerking, een actie, een moment waarop je je in de steek gelaten voelde? Hoe duidelijker jij het snapt, hoe makkelijker je het kan uitleggen.

En dan: keep it calm. Je hoeft geen lange monoloog te droppen, maar iets als “Hé, mag ik even iets zeggen? Iets dat mij wat raakte…” zet al de toon. Het is zacht, maar duidelijk. Vertel wat er gebeurde, hoe het voelde en waarom. Focus op jezelf, niet op “jij deed dit, jij deed dat”. Je vermijdt meteen dat de ander in verdedigingsmodus schiet.

Maar soms… gebeurt dat alsnog. De ander wordt defensief. Dat kan omdat ze zich schuldig voelen, omdat ze schrikken of omdat ze niet goed weten hoe ze moeten reageren. Als dat gebeurt, blijf dan rustig en herhaal de kern: dat je dit zegt omdat je de vriendschap belangrijk vindt, niet om drama te creëren. Iets als: “Ik wil geen ruzie, ik wil gewoon dat je weet hoe het voor mij voelde.”

Laat ze ook even ademen. Soms zakt de defensiviteit als ze merken dat jij niet aan het aanvallen bent. En als het gesprek echt vastloopt? Zeg dat je er later op kan terugkomen wanneer jullie allebei wat rustiger zijn. Dat is niet wegwandelen, maar volwassen communiceren.

En laat ruimte voor hun reactie. Misschien wisten ze het gewoon niet. Misschien bedoelden ze het totaal niet zo. Soms valt er meteen een “wow, sorry”, soms moet iemand het even laten bezinken. Allebei oké.

Het punt is: je kan perfect zeggen dat iemand je gekwetst heeft zonder dat het escaleert. Uiteindelijk draait vriendschap om veiligheid, eerlijkheid en kunnen zeggen wat je voelt zonder judged te worden. En vaak wordt jullie band er net sterker van.