Wat wordt de beste game van 2024? Dat is de vraag die zal worden beantwoord tijdens de Game Awards-ceremonie, waarvan de tiende editie zal worden gehouden in de nacht van 12 op 13 december in het Peacock Theater te Los Angeles.

Vorig jaar werd Baldur's Gate 3 van de Belgische ontwikkelaar Larian Studios uitgeroepen als game van het jaar op de ceremonie. Dit jaar maken maar liefst zes nieuwe titels kans om de hoofdprijs mee naar huis te nemen. Dit zijn:

• Astro Bot (Team Asobi/PlayStation)
• Balatro (Localthunk/Playstack)
• Black Myth: Wukong (Game Science)
• Elden Ring: Shadow of the Erdtree (FromSoftware/Bandai Namco)
• Final Fantasy VII Rebirth (Square Enix)
• Metaphor: Refantazio (Studio Zero/Atlus/Sega)

Aandachtige fans zullen opmerken dat Elden Ring, een game die in 2022 werd uitgebracht en in datzelfde jaar reeds Game of the Year won, dit jaar opnieuw genomineerd is. Volgens het reglement van The Game Awards kunnen zowel nieuwe titels als uitbreidingen voor bestaande spellen in aanmerking komen om awards te winnen. Elden Ring's uitbreiding Shadow of the Erdtree verscheen eerder dit jaar en kan om die reden dus genomineerd worden. Het wordt alvast erg spannend om te zien of de game al dan niet een tweede keer de felbegeerde award zal kunnen winnen.

De winnaar van de 'Game of the Year'-award wordt gekozen door een vakjury bestaande uit meer dan 100 verschillende media-entiteiten, waarbij ook rekening wordt gehouden met het resultaat van de stemmen die fans hebben uitgebracht via de officiële website van de Game Awards.

Tijdens de ceremonie wordt niet enkel het beste spel van het afgelopen jaar bekroond, maar worden ook tal van andere awards uitgereikt waaronder voor beste storytelling, beste art direction en beste acteerwerk in een game. De show kan live worden bekeken via onder andere YouTube en Twitch.

Dat personage is niemand minder dan Ciri. Spelers die The Witcher 3-uitbreiding 'Blood and Wine' voltooid hebben, zullen zich nog herinneren dat Geralt naar het einde toe opnieuw huiswaarts keert en zijn leven als monsterjager schijnbaar voorgoed opgeeft. Als protégé van Geralt, was Ciri volgens de ontwikkelaar dan ook de meest natuurlijke logische keuze als opvolger.

"Het verhaal draaide altijd om haar, al vanaf het allereerste begin als je de boeken leest. Ze is een geweldig en complex personage. We hebben als protagonist eerder al afscheid genomen van Geralt. Dus dit is een voortzetting van dat verhaal", vertelt de Poolse ontwikkelaar in een interview met IGN.

"Na afloop van The Witcher 3 heeft Ciri de beruchte en pijnlijke Trials of the Grasses ondergaan die haar heeft gemuteerd tot een krachtige monsterjager. Ze is klaar om een geheel nieuwe reis te beginnen in The Witcher 4".

Waar is Geralt?

Hoewel Ciri de hoofdrol overneemt, wil dat niet zeggen dat het voorgoed game over is voor haar mentor Geralt of Rivia:

"Geralt zal in de nieuwe game verschijnen, maar we kunnen nu nog niet verklappen wat zijn rol precies inhoudt. Later zullen we hier meer over bekend maken", teaset de ontwikkelaar.

CD Projekt Red omschrijft The Witcher 4 als hun meest ambitieuze open-wereld rollenspel in de franchise en het eerste deel van een geplande nieuwe trilogie waarin spelers meer vrije keuzes zullen kunnen maken dan ooit tevoren.

Een 6 minuten durende cinematische trailer werd uitgebracht waarin een dorpsmeisje wordt geofferd aan een monster, totdat Ciri, in haar nieuwe Witcher-gedaante, tussenbeide komt. De trailer kun je hieronder bekijken:

Astro Bot lanceerde eerder dit jaar onder lovende kritieken en stal het hart van menig gamers (waaronder ook de onze). En dat werd nog eens duidelijk gemaakt op de Game Awards. Naast het winnen van GOTY won het spel daarnaast ook nog de awards voor beste regie, beste gezinsvriendelijke game en beste actie-avonturen game.

Baldur's Gate 3, een spel van Belgische makelijke en dat vorig jaar nog de titel Game of the Year binnensleepte op de awardshow, viel ook dit jaar opnieuw in de prijzen en ging naar huis met de award voor Best Community Support.

De Players' Voice-award, een prijs die wordt uitgereikt op basis van de stemmen die spelers konden uitbrengen, werd dan weer gewonnen door het Chinese actie-rollenspel Black Myth: Wukong.

Voor een volledige lijst van de winnaars kan je terecht op de officiële website van The Game Awards.