Hoewel "stealthing" niets nieuws is, heeft het de afgelopen jaren meer aandacht gekregen door sociale media. Deze zogenoemde 'sekstrend', die eigenlijk een ernstige wetsovertreding is, wordt volgens psychologen gelinkt is aan psychopathie en narcisme.

Een studie van de University of the Sunshine Coast (Australië) onderzocht dit gedrag bij 416 mannen. Wat bleek? Mannen die stealthing opwindend vinden of het hebben gedaan, scoren veel hoger op donkere persoonlijkheidstrekken zoals machiavellisme (manipulatie voor eigen gewin), narcisme en psychopathie.

Slachtoffers van stealthing lopen niet alleen risico op SOA’s en ongewenste zwangerschap, maar krijgen ook te maken met mentale schade. Het gaat namelijk niet alleen om fysieke gevolgen, maar ook om het verlies van vertrouwen en controle over je eigen lichaam.

In België is stealthing sinds de hervorming van het seksueel strafrecht in 2022 expliciet strafbaar gesteld. Het wordt beschouwd als een vorm van verkrachting, aangezien het de voorwaarden van de gegeven toestemming schendt. Dit betekent dat daders juridisch verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor hun daden. Simpel: geen toestemming, geen excuus.

Vragen of zelf slachtoffer? Je kan terecht bij organisaties zoals Centrum Algemeen Welzijnswerk (CAW) voor hulp en ondersteuning.

Volgens Dr. Debby Herbenick, professor volksgezondheid aan Indiana University, is er geen veilige manier om aan seksuele wurging te doen. "Sterfgevallen door consensueel wurgen zijn zeldzaam, maar ze gebeuren", zegt ze. Druk op de hals uitoefenen kan zorgen voor meer opwinding tijdens seks. Maar wat je vaak niet hoort, is dat het kan leiden tot bewusteloosheid, hersenschade en zelfs ongelukken met fatale afloop.

Een studie van Indiana University uit 2020 onder meer dan 4.000 studenten laat zien hoe populair deze kink is geworden. Bijna 1 op de 3 vrouwen en 1 op de 4 trans en non-binaire studenten gaf aan dat ze recent door een partner gewurgd werden tijdens seks. Bij mannen ligt dat percentage een pak lager, rond de 7%. Opvallend: slechts een fractie van de 50-plussers heeft ooit seksuele verstikking geprobeerd.

De stijging van BDSM-dynamieken onder jongeren vraagt om betere educatie, stelt Herbenick. “Dit wordt op scholen niet besproken, terwijl veel jongeren er al mee experimenteren”, zegt ze in een interview met SexandPsychology.com.

Je leest online misschien over “veilige” technieken, maar volgens Herbenick kun je zelfs met lichte druk slagaders beschadigen of hersenschade oplopen. Herhaaldelijk doen kan de schade alleen maar vergroten.

Als je toch wilt experimenteren, zegt Herbenick: doe het zelden, gebruik lichte druk, en zorg dat je partner 100% oké is. Laat riemen en touwen sowieso achterwege. Maar zelfs dan blijf je risico’s nemen.

Tijdens een recente aflevering van de podcast 'Diary of a CEO'-podcast deelden relatiegoeroes dr. John en Julie Gottman wat zij beschouwen als de sleutels tot een leuke en succesvolle relatie. En ze zijn ervaringsdeskundigen: ze zijn al 36 jaar getrouwd en hebben decennialang relaties onderzocht.

"Er zijn zo’n twaalf dingen die mensen met een top seksleven doen", zegt John. “Dagelijks ‘Ik hou van je’ zeggen en het menen, complimentjes geven, romantische cadeautjes en veel aanraking, bijvoorbeeld.” Maar één groot verschil sprong eruit: knuffelen. "Van de mensen die niet knuffelen, zei maar 4% dat ze een goed seksleven hadden. 96% van de niet-knuffelaars had een slecht seksleven. Aanraking is superbelangrijk, ook in het openbaar", legt hij uit.

En wat met zoenen? “De perfecte kus duurt zes seconden", zegt John. Oké, je hoeft geen timer boven te halen (awkward!), maar 6 seconden zoenen of 20 seconden knuffelen zorgt ervoor dat je lichaam oxytocine aanmaakt. Dit stofje geeft je dat veilige, warme gevoel en versterkt de connectie tussen jou en je partner.