Bij sledging houd je iemand bewust aan het lijntje tijdens de feestdagen, puur voor seks, gezelschap of om de awkward vragen van je familie over je single status te vermijden. Zodra het nieuwe jaar begint, kopt de ‘sledger’ er genadeloos mee.

Uit onderzoek van Happn blijkt dat 15% van de jongeren tussen 18 en 25 regelmatig iemand aan het lijntje houdt. De meesten (75%) plannen hun break-up al in november, terwijl anderen zelfs maanden van tevoren weten dat ze hun lief na kerst zullen dumpen. Het ergste? Tijdens de feestdagen doen sledgers alsof alles koek en ei is, terwijl ze hun ‘exit strategy’ al klaar hebben.

Volgens Claire Rénier, romance-expert bij Happn, is dit een giftige trend. “Het speelt met emoties en geeft alleen kortetermijnplezier. Niemand verdient dit in een relatie", zegt ze in een interview met Daily Star.

Dus, waarom doen mensen aan 'sledging'? Happn vroeg 600 jongeren naar hun redenen:

• Seks (60%)
• Iemand om mee te knuffelen in de koude maanden (50%)
• Niet eenzaam zijn tijdens de feestdagen (40%)
• Ongemakkelijke vragen over single zijn vermijden (30%)
• Een date hebben voor kerst- of nieuwjaarsfeestjes (20%)

Zo kan je het herkennen: je voelt je na gesprekken vaak schuldig, je zegt constant “sorry” terwijl je niet goed weet waarom, of je vraagt aan vriend(inn)en: “Ben ik nu echt zo raar?”

En zo kan je ermee omgaan:

• Herken de signalen. Als je je constant schuldig voelt, “gek” wordt genoemd of alles in vraag stelt, is dat een red flag.
• Check bij jezelf: als iets niet oké voelt, is dat meestal niet random.
• Reality check met een vriend(in): vertel wat er gebeurt en vraag hoe het overkomt.
• Durf grenzen te trekken: je mag zeggen “hier voel ik mij niet goed bij” en het gesprek stoppen.
• Maak het niet kleiner dan het is: ook in een situationship of “we zien wel”-fase heb je recht op respect.

Kort samengevat: als iemand je constant doet twijfelen aan jezelf, is dat geen “chemie”, maar gewoon niet healthy. En als iets structureel niet goed voelt, mag je er ook gewoon mee kappen. Je bent niet hun therapeut of reddingsboei. Iemand kan alleen veranderen als die dat zélf wil en er ook echt aan werkt.

Jij bent wél verantwoordelijk voor wie je toelaat in je hoofd en in je leven.

Het constante “aanstaan” breekt je af

Tussen volle aula’s, kotgenoten die altijd binnenwippen, werkgroepen die alleen op jouw schouders lijken te hangen en sociale verplichtingen waar je eigenlijk geen energie voor hebt… je brein krijgt amper rust. Je moet lachen, praten, smalltalken, presteren, en dat elke dag opnieuw.

De druk om ‘gezellig mee te doen’ is hoger dan ooit

Studenten zeggen steeds vaker dat ze bas zijn om saai of “anti-sociaal” over te komen als ze een avond overslaan. Daardoor pushen veel jongeren zichzelf om toch maar mee te gaan. Resultaat: je tank geraakt leeg nog voor het weekend begint.

Smartphone = ook sociaal contact

Zelfs als je alleen op je kot zit, ben je eigenlijk nooit alleen. Groepschats, DM’s, memes, verplicht reageren op reels van vrienden… je hersenen blijven in sociale modus hangen. Rust krijgen we dus bijna niet meer.

Het is oké om even op pauze te duwen

Sociale uitputting is niet het signaal dat je “een slechte vriend” bent. Het betekent dat je systeem vol zit. Een dagje off-grid, een avond alleen serie kijken of gewoon niemand spreken, kan net maken dat je er daarna weer wél echt bij bent.