Bij sledging houd je iemand bewust aan het lijntje tijdens de feestdagen, puur voor seks, gezelschap of om de awkward vragen van je familie over je single status te vermijden. Zodra het nieuwe jaar begint, kopt de ‘sledger’ er genadeloos mee.

Uit onderzoek van Happn blijkt dat 15% van de jongeren tussen 18 en 25 regelmatig iemand aan het lijntje houdt. De meesten (75%) plannen hun break-up al in november, terwijl anderen zelfs maanden van tevoren weten dat ze hun lief na kerst zullen dumpen. Het ergste? Tijdens de feestdagen doen sledgers alsof alles koek en ei is, terwijl ze hun ‘exit strategy’ al klaar hebben.

Volgens Claire Rénier, romance-expert bij Happn, is dit een giftige trend. “Het speelt met emoties en geeft alleen kortetermijnplezier. Niemand verdient dit in een relatie", zegt ze in een interview met Daily Star.

Dus, waarom doen mensen aan 'sledging'? Happn vroeg 600 jongeren naar hun redenen:

• Seks (60%)
• Iemand om mee te knuffelen in de koude maanden (50%)
• Niet eenzaam zijn tijdens de feestdagen (40%)
• Ongemakkelijke vragen over single zijn vermijden (30%)
• Een date hebben voor kerst- of nieuwjaarsfeestjes (20%)

Wat is een situationship?

Een situationship is basically een relatie zonder duidelijke afspraken. Er is intimiteit en emotionele connectie, maar geen label of belofte. Je hangt samen, je hebt misschien zelfs vaste routines, maar officieel is het… niets.

Waarom kiezen jongeren hiervoor?

1. Vrijheid & flexibiliteit
   Veel Gen Z’ers willen geen vaste verplichtingen. Tussen studies, reizen en zelfontdekking voelt een 'echte' relatie te beperkend. Een situationship geeft de voordelen van nabijheid, zonder dat gevoel van vastzitten.

2. Angst voor commitment
   Jongeren groeien op in een tijd van ghosting en break-ups die openbaar op socials uitgespeeld worden. Het idee van 'voor altijd' klinkt daarom vaak te zwaar. Een situationship voelt veiliger: je geniet, maar je legt jezelf niets op.

3. FOMO en opties
   Dating-apps creëren een illusie van eindeloze keuzes. Waarom jezelf vastleggen als er misschien nog iemand 'beter' swipet? Een situationship houdt de deur op een kier.

De keerzijde

Leuk zolang jullie op dezelfde lijn zitten, maar tricky als dat niet zo is. Want gevoelens groeien niet altijd gelijk. Degene die meer wil, blijft vaak gekwetst achter. Het gebrek aan duidelijkheid kan stress opleveren: “Ben ik vrij om te daten? Heeft dit toekomst? Is dit écht iets of niet?”

Wat maakt het tóch aantrekkelijk?

Voor veel jongeren is een situationship een manier om intiem te zijn zonder meteen een heel levensplan op tafel te leggen. Het voelt lichter en minder officieel, wat kan werken zolang beide partijen die vibe delen.

Hoe voorkom je drama?

• Communiceer eerlijk: zeg wat je zoekt, ook al klinkt het ongemakkelijk.

• Check in bij elkaar: verandert iemand zijn gevoelens, dan moet dat uitgesproken worden.

• Weet wat je zelf wil: wil je uiteindelijk meer dan dit, wees daar eerlijk in.

De huizenmarkt is voor veel jongeren een gesloten club. Met prijzen die elk jaar de lucht in schieten, voelt een eigen woning meer als een onbereikbare droom dan een realistisch doel. Waarom jarenlang sparen voor iets dat misschien tóch niet lukt, als je vandaag al kan investeren in herinneringen die je meteen iets opleveren?

Want dat is de kern: herinneringen gaan boven materiaal. Vraag iemand naar hun favoriete moment van de afgelopen jaren, en de kans is groot dat ze vertellen over een reis of een concert. Niet over hun nieuwe zetel. Experiences leveren verhalen en gevoelens op die blijven hangen.

Daarbovenop past het bij hoe Gen Z wil leven: flexibel en vrij. Vastzitten aan een hypotheek voelt voor velen eerder als een blok aan het been. Reizen, jobhoppen, studeren in het buitenland of zelfs digital nomad zijn, sluiten beter aan bij de levensstijl van vandaag.

Ervaringen hebben ook een impact op je mentaal welzijn. Festivals, reizen of uitstapjes geven een energieboost en helpen stress los te laten. In een tijd waarin burn-outs en prestatiedruk hoog liggen, zijn zulke momenten niet zomaar luxe, maar bijna noodzaak.

En laten we eerlijk zijn: er is ook een sociale factor. Experiences zijn deelbaar. Je trip naar Lissabon of je week op Pukkelpop levert content op die je kan sharen, likes oplevert en je een gevoel van verbondenheid geeft. Een nieuw keukenkastje? Niet echt Insta-waardig.

Kortom: Gen Z kiest niet zomaar voor ervaringen in plaats van huizen. Het is een mix van noodzaak, mental health en waarden. Het draait minder om bezit, en meer om beleven. Of dat de slimste keuze is, zal de toekomst uitwijzen.