Voorbeelden zoals Bill Clinton, Tiger Woods en Bill Gates laten zien hoe macht en ontrouw vaak hand in hand gaan. Maar wat maakt macht zo verleidelijk? “Macht geeft mensen het idee dat ze meer opties hebben en minder gebonden zijn aan hun relatie", zegt professor Gurit Birnbaum, hoofdauteur van het onderzoek.

In vier experimenten onderzochten de wetenschappers hoe macht relaties beïnvloedt. Deelnemers schreven bijvoorbeeld over momenten dat ze zich machtig voelden of beoordeelden hoe aantrekkelijk ze vreemden vonden. Ook moesten ze hun flirtgedrag en eventuele escapades rapporteren. De resultaten? Machtige mensen denken sneller aan anderen en geven makkelijker toe aan hun verlangens.

Professor Harry Reis, een van de onderzoekers, vat het zo samen: “Wie zich machtig voelt, kan zijn of haar toewijding makkelijker opzij zetten en openstaan voor nieuwe avonturen.”

Dus: hoe meer macht, hoe meer verleiding. Fascinerend, maar misschien niet zo romantisch.

Lees je dit goed? Ja, dit lees je goed. Mic suggereert met een onderzoek dat stellen die open genoeg zijn om in elkaars bijzijn scheten te laten, mogelijk een sterkere band en een betere emotionele gezondheid hebben. Het is een teken van intimiteit, eerlijkheid en ontspanning, wat vervolgens kan leiden tot meer vertrouwen in een relatie.

Het heeft volgens relatie-expert en podcastpresentator Michael Sartain allemaal te maken met de comfort die je bij je lover voelt als je scheten durft te laten. “Scheten laten in elkaars bijzijn is een onbewust teken van comfort", vertelt de expert tegen Scary Mommy. "Het laat zien dat je je op je gemak voelt in de relatie en niet de behoefte voelt om jezelf te filteren."

Bovendien, zegt hij: “Als je over zulke kleine dingen grapjes kunt maken, is dat een teken dat je eerlijk tegen elkaar kunt zijn. Je houdt je niet in en houdt geen schijn op. Dat soort eerlijkheid is zeldzaam en vormt een geweldige basis voor een gezonde basis.”

Maar wat als je geen scheten laat bij je partner omdat je je daar simpelweg niet prettig bij voelt? Betekent dit dan automatisch een slechte relatie? Dat nou ook weer niet, zegt de relatie-expert. "Als je je er niet prettig bij voelt, is dat prima. Het betekent niet dat jullie niet close zijn of dat jullie relatie niet intiem is."

Soft cheating zit in die grijze zone tussen flirten en bedrog. Denk aan iemand anders stiekem appen, maar het gesprek verwijderen. Of bewust sexy foto’s posten om te zien wie reageert. Je kust niemand, maar je zoekt wel bevestiging buiten je relatie.

Voor sommigen hoort een beetje flirten er gewoon bij — “ik ben toch niet getrouwd?” — terwijl anderen het zien als emotioneel vreemdgaan. De grens ligt dus niet vast, maar hangt af van wat jullie als koppel afspreken.

Toch zijn er een paar red flags die vaak terugkomen:

• Je doet iets wat je niet durft te tonen aan je partner.

• Je zoekt aandacht of intimiteit bij iemand anders.

• Je voelt je schuldig achteraf.

Kort gezegd: als je het moet verbergen, is het meestal al over de grens. Of je nu team “flirten mag” of team “alleen oog voor één” bent: eerlijk communiceren over waar die grens ligt, kan heel wat drama besparen.