Dr. Carter, CEO van de Oral Health Foundation, vertelt aan The Mirror: "Hoewel veel soorten kanker afnemen, blijft mondkanker stijgen. Roken en overmatig alcoholgebruik blijven grote risicofactoren, maar we zien steeds meer gevallen gelinkt aan het humaan papillomavirus (HPV) en andere opkomende oorzaken."

HPV is een veelvoorkomend virus dat via intiem contact wordt overgedragen. Hoewel het vaak vanzelf verdwijnt, kan het in sommige gevallen leiden tot kankers in de mond- en keelholte. In België worden jaarlijks ongeveer 688 gevallen van mondkeelholtekanker geregistreerd, en dit aantal neemt toe.

Dr. Hisham Mehanna van de Universiteit van Birmingham legt uit in 'The Conversation' dat mensen die orale seks hebben met meerdere partners, negen keer meer risico lopen op orofaryngeale kanker. Bovendien zijn wij in het Westen berucht om onze hoge aantallen keelkanker.

Het is echter lastig om deze kanker te herkennen. Daarom is het belangrijk om alert te zijn op signalen in je mond- en halsgebied:

• Aanhoudende pijn in de mond of keel
• Knobbeltjes in de mond, lippen of hals
• Zweren die langer dan drie weken aanhouden
• Rode of witte vlekken in de mond
• Moeite met slikken of spreken
• Onverklaarbaar gewichtsverlies

Herken je iets? Even de huisarts bellen. Liever te vroeg dan te laat.

Dr. Carter benadrukt: "Mondkanker kan iedereen treffen, en de impact op iemands leven is enorm. We moeten meer bewustzijn creëren over de symptomen, risicofactoren en vooral het belang van vroege detectie. Te veel gevallen worden te laat ontdekt, vaak in het meest gevorderde stadium. Dit moet veranderen."

Onderzoekers van de Swinburne University of Technology hebben nu uitgezocht waarom sommige mensen er meer last van hebben dan anderen. Hun conclusie: wie van nature gevoelig is voor stress of sombere gevoelens, heeft meer kans om in de klauwen van hangxiety te belanden.

Dat komt omdat alcohol in eerste instantie een kalmerend effect heeft. Het onderdrukt je stressreacties en maakt je even relaxter. Maar zodra je lichaam begint af te kicken van die stoffen, slaat de balans om. Je brein krijgt als het ware een chemische whiplash, waardoor angst en onrust keihard terugkomen.

En het gaat nog verder: mensen die drinken om stress te vergeten, belanden sneller in een vicieuze cirkel. Ze drinken om zich beter te voelen, krijgen nadien nog meer angstgevoelens, en grijpen daardoor opnieuw naar alcohol.

Ook de soort drank speelt een rol. Donkere sterke dranken zoals whisky of rum zouden de hangxiety verergeren door hun effect op de bloedsuikerspiegel. Rode wijn bevat stoffen die angst kunnen opwekken, en zoete cocktails doen er nog een schepje bovenop.

De beste remedie? Water drinken, goed slapen en vooral: geen ‘hair of the dog’-trucjes. Nog een pint drinken om je kater te verlichten, stelt het probleem enkel uit.

De methode zou simpel zijn: je brengt je penis in een half-erecte staat, maakt een ‘oké’-greep aan de basis en beweegt langzaam naar boven om zogezegd de bloedcirculatie te stimuleren. Het idee? Kleine “scheurtjes” in het weefsel die zouden helen tot een grotere penis, net zoals spieren groeien na krachttraining.

Alleen… zo werkt het dus niet. “De penis is geen spier, maar een orgaan", legt de Amerikaanse dokter en YouTuber Hink uit, die bekendstaat om zijn medische content. “Er bestaat nul wetenschappelijk bewijs dat jelqing effectief is. Grote urologische organisaties hebben dit onderzocht, zonder resultaat.”

Sterker nog, het kan behoorlijk fout aflopen. Volgens Hink lopen sommige mannen door jelqing littekenvorming, kromstand (Peyronie) of zelfs blijvende erectieproblemen op. “We hebben echte patiënten met blijvende schade gezien", zegt hij.

Dus: wat op Reddit als “natuurlijk enlargement” wordt verkocht, kan in realiteit eindigen bij de uroloog.