Dr. Carter, CEO van de Oral Health Foundation, vertelt aan The Mirror: "Hoewel veel soorten kanker afnemen, blijft mondkanker stijgen. Roken en overmatig alcoholgebruik blijven grote risicofactoren, maar we zien steeds meer gevallen gelinkt aan het humaan papillomavirus (HPV) en andere opkomende oorzaken."

HPV is een veelvoorkomend virus dat via intiem contact wordt overgedragen. Hoewel het vaak vanzelf verdwijnt, kan het in sommige gevallen leiden tot kankers in de mond- en keelholte. In België worden jaarlijks ongeveer 688 gevallen van mondkeelholtekanker geregistreerd, en dit aantal neemt toe.

Dr. Hisham Mehanna van de Universiteit van Birmingham legt uit in 'The Conversation' dat mensen die orale seks hebben met meerdere partners, negen keer meer risico lopen op orofaryngeale kanker. Bovendien zijn wij in het Westen berucht om onze hoge aantallen keelkanker.

Het is echter lastig om deze kanker te herkennen. Daarom is het belangrijk om alert te zijn op signalen in je mond- en halsgebied:

• Aanhoudende pijn in de mond of keel
• Knobbeltjes in de mond, lippen of hals
• Zweren die langer dan drie weken aanhouden
• Rode of witte vlekken in de mond
• Moeite met slikken of spreken
• Onverklaarbaar gewichtsverlies

Herken je iets? Even de huisarts bellen. Liever te vroeg dan te laat.

Dr. Carter benadrukt: "Mondkanker kan iedereen treffen, en de impact op iemands leven is enorm. We moeten meer bewustzijn creëren over de symptomen, risicofactoren en vooral het belang van vroege detectie. Te veel gevallen worden te laat ontdekt, vaak in het meest gevorderde stadium. Dit moet veranderen."

Want jawel, de viervoeters zijn terug van weggeweest en passeren op vier campussen. Verder kunnen studenten tot rust komen tijdens een ‘bosbad’, zich heruitvinden met een digitale detox of gewoon even ontspannen met een comedyshow van Soe Nsuki.

Ook rapper Yung Mavu en actrice Anushka Melkonian delen tijdens een live podcast hun persoonlijke kijk op welzijn. Alle info? Die vind je op uantwerpen.be/mindmattersweek.

En geef toe: een knuffel van een hond op woensdagnamiddag lost al de helft van je stress op.

Het constante “aanstaan” breekt je af

Tussen volle aula’s, kotgenoten die altijd binnenwippen, werkgroepen die alleen op jouw schouders lijken te hangen en sociale verplichtingen waar je eigenlijk geen energie voor hebt… je brein krijgt amper rust. Je moet lachen, praten, smalltalken, presteren, en dat elke dag opnieuw.

De druk om ‘gezellig mee te doen’ is hoger dan ooit

Studenten zeggen steeds vaker dat ze bas zijn om saai of “anti-sociaal” over te komen als ze een avond overslaan. Daardoor pushen veel jongeren zichzelf om toch maar mee te gaan. Resultaat: je tank geraakt leeg nog voor het weekend begint.

Smartphone = ook sociaal contact

Zelfs als je alleen op je kot zit, ben je eigenlijk nooit alleen. Groepschats, DM’s, memes, verplicht reageren op reels van vrienden… je hersenen blijven in sociale modus hangen. Rust krijgen we dus bijna niet meer.

Het is oké om even op pauze te duwen

Sociale uitputting is niet het signaal dat je “een slechte vriend” bent. Het betekent dat je systeem vol zit. Een dagje off-grid, een avond alleen serie kijken of gewoon niemand spreken, kan net maken dat je er daarna weer wél echt bij bent.