Hoe beïnvloedt porno je brein?

Eerst en vooral, heeft stoppen met porno wel invloed op ons brein? Zeker! Volgens Andrew Huberman, professor neurowetenschappen aan Stanford University, kan overmatige blootstelling aan porno je dopaminehuishouding flink verstoren. Dopamine is de stof die zorgt voor motivatie en een goed gevoel, maar als je constant op zoek bent naar die ‘high’, wordt je brein minder gevoelig voor natuurlijke beloningen.

Dit betekent dat normale dingen, zoals sociale interactie of echte intimiteit, minder bevredigend kunnen voelen. Je hebt steeds extremere prikkels nodig om datzelfde dopamine-niveau te bereiken. Dit kan zelfs je motivatie voor andere activiteiten, zoals sporten of studeren, aantasten.

De tijdlijn

Week 1: De struggle begint

De eerste week zonder porno is een uitdaging. Je dopaminelevels dalen, en dat merk je. Denk aan chagrijnige buien, stemmingswisselingen en zelfs hoofdpijn. Professor Huberman legt uit dat dit komt omdat je brein ineens geen kunstmatige dopaminepieken meer krijgt. Dit is een moeilijke fase. De verleiding om terug te vallen is groot, maar als je deze week overleeft, heb je een belangrijke stap gezet.

Maand 1: Je brein reset zichzelf

In de weken na het stoppen begint je brein zich aan te passen aan de nieuwe situatie. Minder dopamine betekent minder energie en focus. Je voelt je moe en je denkt minder helder na.

Je libido kan in deze fase ook tijdelijk dalen. Dit klinkt misschien gek, maar je brein probeert zichzelf opnieuw te kalibreren. Huberman noemt dit een cruciale reset, waarin je lichaam zich klaarmaakt om weer normaal op natuurlijke prikkels te reageren.

Maand 2: Het wordt beter

Vanaf maand twee wordt het makkelijker. Je hersenen passen zich aan en leren opnieuw dopamine vrij te maken op een gezondere manier. De voordelen worden steeds duidelijker: meer energie, een beter humeur en een hersteld libido. Je begint je weer als jezelf te voelen, en de zware ontwenningsverschijnselen liggen achter je.

Wat levert het op?

Door te stoppen met porno kijkt je brein anders naar beloningen. Je krijgt meer motivatie voor echte connecties, voelt je energieker en hebt minder last van stemmingswisselingen. Je bent niet meer afhankelijk van extreme prikkels om je goed te voelen.

Andrew Huberman vat het mooi samen: je hersenen kunnen herstellen, maar het vraagt tijd en doorzettingsvermogen. Uiteindelijk zul je merken dat stoppen niet alleen goed is voor je lichaam, maar ook voor je mentale gezondheid en relaties.

“Dit is belangrijk,” zegt Amen. “Mensen die negatief zijn, hebben minder activiteit in hun prefrontale cortex. Door de dag te starten met deze woorden, programmeer je je brein om het positieve op te zoeken.”

Amen, die sterren als Bella Hadid, Justin Bieber en Miley Cyrus begeleidt, legt uit dat hardop spreken essentieel is. Het zet je onderbewustzijn aan om momenten en activiteiten te herkennen waar je naar uitkijkt.

Affirmaties, zoals die van Amen, zijn volgens onderzoek van de Universiteit van Pennsylvania gelinkt aan meer zelfcompassie, mentaal welzijn en minder stress, vooral bij studenten. Uit een studie van de Boston University School of Medicine blijkt dat optimisme bovendien je emotionele welzijn versterkt en zelfs geheugenverlies en cognitieve achteruitgang bij ouderen kan verminderen.

Ook dichter bij huis, aan de Universiteit van Gent, wordt dit benadrukt. Professor Ernst Koster onderzoekt piekeren en geeft aan dat repetitief nadenken over negatieve zaken kan leiden tot angst en depressie. Hij suggereert dat het aannemen van een positieve denkwijze kan helpen om deze negatieve denkpatronen te doorbreken.

Naast zijn ochtendtip heeft Amen op TikTok andere inzichten gedeeld, zoals omgaan met angst en paniekaanvallen. Zijn sleutel tot mentale kracht? Focus op het goede in anderen. “Goede ouders, coaches en leraren zien wat ze leuk vinden en helpen als iets beter kan. Slechte bazen of ouders benadrukken alleen het negatieve. Wees niet zoals zij.”

Dus hey, maak er een geweldige dag van!

De onderzoekers bevroegen 11.541 deelnemers uit zes Europese landen (Denemarken, Zweden, Noorwegen, Finland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk). Wat blijkt? Ongeveer de helft (51%) gaf aan nooit een orgasme te hebben gefaket. Bij mannen was dat 66%, terwijl 36% van de vrouwen dit aangaf.

Dat betekent dat bijna twee derde van de vrouwen wel eens heeft gedaan alsof. Bij mannen gaf 34% aan ooit te faken. Maar waarom eigenlijk? De redenen zijn herkenbaar: het seksmoment willen beëindigen, een partner niet teleurstellen of omdat je denkt dat het ‘zo hoort’.

Waarom stoppen met faken?

Ondertussen stopte 19% van de mannen en 34% van de vrouwen ermee. De belangrijkste redenen? Veel deelnemers voelden zich comfortabeler zonder te faken (29% van de vrouwen, 25% van de mannen) of communiceerden beter met hun partner (26%).

Silvia Pavan legt uit: “Het belangrijkste is dat je open bent met je partner. Genieten gaat niet alleen om orgasmes, maar om samen eerlijk en ontspannen te zijn.”

Andere opvallende redenen? Mannen stopten vaker omdat ze betrapt werden (12% van de mannen tegenover 3% van de vrouwen). Vrouwen vonden juist vaker manieren om zelf een orgasme te bereiken.

Heeft faken impact op je seksleven?

Ja, al is het effect klein. Mensen die orgasmes faken, zijn over het algemeen minder tevreden met hun seksleven, relatie én leven in het algemeen. Dit benadrukt volgens Pavan hoe belangrijk het is om eerlijk te zijn over wat je fijn vindt.

Wat dit onderzoek laat zien, is dat faken niet alleen een vrouwenzaak is. Ook mannen doen het, vaak om dezelfde redenen: prestatiedruk, sociale verwachtingen en moeite om grenzen of voorkeuren te bespreken. Zoals Pavan concludeert: "Open communicatie met je partner is essentieel. Seks is geen checklist, het gaat om genieten en verbinding."