"Mentaal welzijn wint aan belang, zeker bij onze studenten,” zegt Femme Swinnen, stafmedewerker studentenwelzijn. “Het gaat dan niet alleen om het oplossen van problemen, maar ook om het voorkomen ervan. Als universiteit spelen we hierop in door studenten op verschillende manieren bij te staan. Zo leggen we ook de nadruk op preventie en persoonlijke groei, naast begeleiding en ondersteuning. Dat idee komt mooi tot uiting tijdens de Mind Matters Week."

Een echte highlight? Op woensdag 20 november zijn er knuffelbare viervoeters te vinden op verschillende campussen. Voor wie liever zen wordt: er is een yogasessie in het MAS. En voor adrenalinejunkies is er donderdag een klimmuur om grenzen te verleggen. Creatievelingen kunnen tussendoor hun eigen sportsokken personaliseren: ontspanning én verbinding in één.

Ook influencers Gerben Tuerinckx en Anna-Livia Smekens doen mee. Tijdens een live podcast op dinsdagavond delen ze hun persoonlijke ervaringen rond mentale gezondheid. Campusdichter Leonie sluit de avond af met een speciaal geschreven gedicht, terwijl studentenfanfare KLAANK zorgt voor de muzikale vibes.

Het volledige programma vind je op uantwerpen.be/mindmattersweek.

Pedersen baseert zich op een 18 jaar durende studie bij meer dan 3.000 Noren, van hun 13de tot 31ste. Zijn verklaring? Alcohol fungeert als een “sociale lijm” die mensen losser maakt en makkelijker doet connecteren. Een voordeel dat later ook op professioneel vlak kan doorwegen. “Alcohol is een marker van sociaal gedrag, en dat brengt bepaalde voordelen met zich mee,” zegt hij.

Toch is niet iedereen overtuigd. Gezondheidsexperte Linda Granlund van de Noorse overheid benadrukt dat zelfs kleine hoeveelheden alcohol negatieve effecten hebben op de gezondheid. “Elke pint die je overslaat, verlengt je leven", zegt ze.

Drie jaar nadat Pano al aantoonde dat Vlaamse universiteiten te laks omgaan met grensoverschrijdend gedrag, blijkt dat er amper iets veranderd is. Verschillende uniefs pasten hun procedures aan, maar in de praktijk blijven zware straffen uitzonderlijk.

Demir wil binnen de zes maanden een volledige doorlichting van alle tuchtprocedures aan universiteiten en hogescholen. Ze sluit daarbij een onafhankelijk tuchtorgaan niet uit, zeker omdat interne procedures vaak jaren aanslepen en opvallend milde straffen opleveren. In de reportage krijgt een UGent-professor die schuldig werd bevonden aan fraude én grensoverschrijdend gedrag bijvoorbeeld slechts een graadverlaging. “Dat roept vragen op”, zegt Demir.

Opvallend: ook nieuwe rectoren, zoals Jan Danckaert (VUB) en Petra De Sutter (UGent), geven in de reportage toe dat er iets moet veranderen. Ze staan open voor een extern orgaan dat sneller en objectiever kan optreden.

CD&V vraagt ondertussen een hoorzitting in het Vlaams Parlement om te bekijken wat er de voorbije twee jaar wél veranderd is.

De Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS) reageert scherp bij VRT NWS. Volgens hen “staat veilig studeren in gevaar”. Ze willen drie dingen: meer transparantie na meldingen, onafhankelijke behandeling van klachten én inspraak van studenten bij het beleid rond grensoverschrijdend gedrag.