"Onze bevindingen tonen aan hoe externe aandacht voor partners eerder de relatie kan schaden dan bevorderen," zegt het team. Hoewel het leuk lijkt om je partner een beetje gek te maken met een vleugje competitie, kan dit gevaarlijke spel juist de ondergang van je relatie betekenen. "De wens om rivalen af te weren kan meer gericht zijn op vergelding dan op het behouden van de relatie,” voegen de onderzoekers eraan toe.

Bij het onderzoek werden 500 deelnemers in serieuze relaties blootgesteld aan situaties waarin hun partner óf geflirt werd door iemand anders, óf een neutrale interactie had. "In drie experimenten zagen we dat mensen hun partner als minder aantrekkelijk ervaren wanneer die ongewenste aandacht krijgt," aldus de studie. Deelnemers gaven ook aan minder zin te hebben om te investeren in de relatie of om de concurrentie aan te pakken.

De onderzoekers stellen dat die ‘vriendelijke competitie’ soms als bedreigend wordt ervaren, waardoor mensen zich emotioneel gaan terugtrekken. “Wanneer de kans groot lijkt dat partners aandacht krijgen van anderen, kan dit ervoor zorgen dat mensen zich emotioneel distantiëren en hun investering in de relatie verminderen.” En als er iemand anders in het spel komt die de interesse wekt, kan dat de relatie serieus onder druk zetten.

Kortom, flirten om je partner jaloers te maken is niet het trucje dat het soms lijkt.

1. Ze plannen dingen die verder gaan dan volgend weekend

Als iemand al vraagt wanneer jij klaar bent met je examens, of voorstelt om in december samen naar een kerstmarkt te gaan, dan zit je op goeie weg. Situationships die niet winterproof zijn? Die houden alles superkort en supervaag. “We zien wel” = codewoord voor: tot wanneer het mij uitkomt.

2. Je hoort hen niet enkel 's avonds

Als ze je altijd pas sturen wanneer het donker is en ze zich vervelen: nope. Winterklaar betekent: ook overdag iets sturen, random memes, of vragen hoe je blok gaat, niet alleen “waar zit je?” om 22u43.

3. Jullie zien elkaar in meerdere settings

Een situationship dat enkel bestaat in bed of op één vaste avond in de week? Da’s een zomerfling met een lange houdbaarheidsdatum. Winterklaar = samen koken, samen ergens naartoe gaan, elkaar zien zonder dat er iets 'moet' gebeuren. Als het nooit buiten dat ene vaste patroon komt, wordt het geen winterklassieker.

4. Ze zijn consistent

Winter en chaos gaan niet samen. Als iemand drie dagen verdwijnt, constant last-minute afzegt of enkel komt opdagen wanneer het hén uitkomt, is dat gewoon een hint dat je beter verdient. Een winterproof situationship is verrassend simpel: aanwezig, duidelijk en zonder mentale gymnastiek.

5. Je moet niet ontcijferen wat ze bedoelen

Het grootste verschil voel je in je hoofd. Als je altijd moet analyseren wat hun berichten betekenen of je blijft twijfelen of ze je wel écht leuk vinden, is dat eigenlijk al een antwoord. Een situationship dat de winter overleeft, laat je niet twijfelen — het voelt gewoon vanzelfsprekend.

6. Ze doen moeite, ook kleine moeite

Winterklaar gedrag zit in mini-gebaren: warme choco meenemen, hun sjaal aan jou geven, checken of je veilig thuis bent, meeleven met je pre-blokstress of je meenemen naar een vriend(in). Het zit niet in dure dates, maar in de kleine vormen van aandacht die tonen dat je telt.

7. Uiteindelijk voel je het zelf het snelst

Uiteindelijk voel je het zelf het snelst Halverwege november weet je eigenlijk al hoe het zit. Alles wat moeite waard is, wordt duidelijk. Alles wat gedoe is, valt weg. Winterklaar betekent dat het warm, relaxed en duidelijk voelt. Niet dat je elke dag een raadsel moet oplossen. En als je twijfelt? Dan is dat meestal het antwoord.

1. Binnenplannen die écht leuk zijn

Slecht weer is basically een excuus om dingen te doen waar je anders geen tijd voor maakt. Samen koken, filmavond, spelletjes, een nieuwe serie starten… Het klinkt simpel, maar het werkt. En het beste: niemand heeft FOMO, want sowieso wil niemand naar buiten.

2. Doe iets actiefs, maar droog

Indoor padel, klimmen, bowlen, poolen… Het zijn klassieke opties, maar altijd goed als je iets wil doen dat niet alleen zitten en snacken is. Plus: je hebt meteen een uitstap die niet aanvoelt als “we moesten een alternatief zoeken”.

3. Naar buiten? Kan perfect.

Een regenpauze meepikken en koffie-to-go halen, een stadswandeling doen met jas en muts, of gewoon even frisse lucht pakken. Het hoeft niet heroïsch te zijn, af en toe buiten zijn helpt al om je hoofd wat lichter te maken.

4. Café of bar

Binnenkomen, jas uit, warmte in je gezicht… dat is al de helft van de vibe. Zoek een plek waar je lang kan blijven zitten: warme drank, iets lekkers erbij, mensen rondom je. Soms is dat precies wat je nodig hebt op een baaldag.

5. Maak het jezelf niet te moeilijk

Niet elke dag moet “speciaal” zijn. Slecht weer kan net een rustmoment zijn: samen studeren, bingewatchen, wat bijpraten, of gewoon even niks moeten. Als je de druk ervan afhaalt, valt de rest vanzelf op z’n plek.