De dynamiek van een vriendengroep kan al ingewikkeld zijn, en een toxic friend maakt het er niet makkelijker op. Of het nu constante negativiteit of subtiele manipulatie is, het vreet energie. Hoe ga je hiermee om zonder de hele groep te schaden? Je kan stil blijven en ermee dealen, maar wat als je echt merkt dat die vriend je mentale welzijn aantast?

Hoe herken je een toxic friend?

Misschien ben je er blind voor, of ben je zo gewend aan hun gedrag dat je niet eens doorhebt dat het schadelijk is. Pyscholoog Dr. Thompson vertelde aan HerCampus dat er een paar rode vlaggen zijn: “Signalen dat je met een toxisch persoon omgaat, kunnen zijn dat je je slechter voelt over jezelf als je bij hen bent, dat de relatie stress veroorzaakt zelfs wanneer die persoon er niet is, of dat andere vriendschappen in de groep ineens moeilijker worden zodra de toxische persoon erbij is.”

Ze zegt ook dat een vriend niet aan alle signalen hoeft te voldoen om als toxisch te worden gezien. Het gaat er vooral om dat ze, in plaats van je blij en veilig te laten voelen, het tegenovergestelde doen.

Wat kan je eraan doen?

Praat erover! Het kan eng zijn om iemand te confronteren. Misschien hebben ze niet door hoe hun gedrag anderen beïnvloedt, en kan een gesprek helpen.

Als je merkt dat ze defensief reageren of het niet met je eens zijn, kan het helpen om met de rest van je vriendengroep te praten over wat zij ervan vinden. Soms helpt het om te bepalen of het echt één persoon is, of dat er iets anders aan de hand is binnen de groep.

Ja, het kan eng zijn, maar echte vrienden laten een probleem met één persoon niet de hele vriendengroep uit elkaar vallen. Een gezonde vriendschap draait om veiligheid en respect. Soms moet je dus het gesprek aangaan om het weer op de rails te krijgen.

Wanneer loslaten?

Hoe een vriend reageert op je feedback zegt veel. Reageren ze met begrip en willen ze veranderen? Dan is er hoop. Maar reageren ze met woede en ontkenning, dan is loslaten misschien beter.

Gezonde grenzen betekenen dat je je gevoelens kunt delen, maar dat anderen zelf beslissen hoe ze daarop reageren. Je hebt altijd de keuze om afstand te nemen en je eigen grenzen te stellen. Gewoon omdat je toxische vriend het niet met je eens is, betekent niet dat je vrienden moet blijven.

Onderzoekers van de Swinburne University of Technology hebben nu uitgezocht waarom sommige mensen er meer last van hebben dan anderen. Hun conclusie: wie van nature gevoelig is voor stress of sombere gevoelens, heeft meer kans om in de klauwen van hangxiety te belanden.

Dat komt omdat alcohol in eerste instantie een kalmerend effect heeft. Het onderdrukt je stressreacties en maakt je even relaxter. Maar zodra je lichaam begint af te kicken van die stoffen, slaat de balans om. Je brein krijgt als het ware een chemische whiplash, waardoor angst en onrust keihard terugkomen.

En het gaat nog verder: mensen die drinken om stress te vergeten, belanden sneller in een vicieuze cirkel. Ze drinken om zich beter te voelen, krijgen nadien nog meer angstgevoelens, en grijpen daardoor opnieuw naar alcohol.

Ook de soort drank speelt een rol. Donkere sterke dranken zoals whisky of rum zouden de hangxiety verergeren door hun effect op de bloedsuikerspiegel. Rode wijn bevat stoffen die angst kunnen opwekken, en zoete cocktails doen er nog een schepje bovenop.

De beste remedie? Water drinken, goed slapen en vooral: geen ‘hair of the dog’-trucjes. Nog een pint drinken om je kater te verlichten, stelt het probleem enkel uit.

De methode zou simpel zijn: je brengt je penis in een half-erecte staat, maakt een ‘oké’-greep aan de basis en beweegt langzaam naar boven om zogezegd de bloedcirculatie te stimuleren. Het idee? Kleine “scheurtjes” in het weefsel die zouden helen tot een grotere penis, net zoals spieren groeien na krachttraining.

Alleen… zo werkt het dus niet. “De penis is geen spier, maar een orgaan", legt de Amerikaanse dokter en YouTuber Hink uit, die bekendstaat om zijn medische content. “Er bestaat nul wetenschappelijk bewijs dat jelqing effectief is. Grote urologische organisaties hebben dit onderzocht, zonder resultaat.”

Sterker nog, het kan behoorlijk fout aflopen. Volgens Hink lopen sommige mannen door jelqing littekenvorming, kromstand (Peyronie) of zelfs blijvende erectieproblemen op. “We hebben echte patiënten met blijvende schade gezien", zegt hij.

Dus: wat op Reddit als “natuurlijk enlargement” wordt verkocht, kan in realiteit eindigen bij de uroloog.