De dynamiek van een vriendengroep kan al ingewikkeld zijn, en een toxic friend maakt het er niet makkelijker op. Of het nu constante negativiteit of subtiele manipulatie is, het vreet energie. Hoe ga je hiermee om zonder de hele groep te schaden? Je kan stil blijven en ermee dealen, maar wat als je echt merkt dat die vriend je mentale welzijn aantast?

Hoe herken je een toxic friend?

Misschien ben je er blind voor, of ben je zo gewend aan hun gedrag dat je niet eens doorhebt dat het schadelijk is. Pyscholoog Dr. Thompson vertelde aan HerCampus dat er een paar rode vlaggen zijn: “Signalen dat je met een toxisch persoon omgaat, kunnen zijn dat je je slechter voelt over jezelf als je bij hen bent, dat de relatie stress veroorzaakt zelfs wanneer die persoon er niet is, of dat andere vriendschappen in de groep ineens moeilijker worden zodra de toxische persoon erbij is.”

Ze zegt ook dat een vriend niet aan alle signalen hoeft te voldoen om als toxisch te worden gezien. Het gaat er vooral om dat ze, in plaats van je blij en veilig te laten voelen, het tegenovergestelde doen.

Wat kan je eraan doen?

Praat erover! Het kan eng zijn om iemand te confronteren. Misschien hebben ze niet door hoe hun gedrag anderen beïnvloedt, en kan een gesprek helpen.

Als je merkt dat ze defensief reageren of het niet met je eens zijn, kan het helpen om met de rest van je vriendengroep te praten over wat zij ervan vinden. Soms helpt het om te bepalen of het echt één persoon is, of dat er iets anders aan de hand is binnen de groep.

Ja, het kan eng zijn, maar echte vrienden laten een probleem met één persoon niet de hele vriendengroep uit elkaar vallen. Een gezonde vriendschap draait om veiligheid en respect. Soms moet je dus het gesprek aangaan om het weer op de rails te krijgen.

Wanneer loslaten?

Hoe een vriend reageert op je feedback zegt veel. Reageren ze met begrip en willen ze veranderen? Dan is er hoop. Maar reageren ze met woede en ontkenning, dan is loslaten misschien beter.

Gezonde grenzen betekenen dat je je gevoelens kunt delen, maar dat anderen zelf beslissen hoe ze daarop reageren. Je hebt altijd de keuze om afstand te nemen en je eigen grenzen te stellen. Gewoon omdat je toxische vriend het niet met je eens is, betekent niet dat je vrienden moet blijven.

Dr. Clay Moss waarschuwt: wie die knop té lang aan laat staan, ademt vooral z’n eigen CO2 terug in. En dat zorgt ervoor dat je hersenen trager beginnen te werken. “Na een halfuurtje recirculatie kan het CO2-gehalte oplopen tot 12.000 parts per million Je brein begint letterlijk trager te functioneren", zegt hij in een Instagramvideo.

Ook bij minder extreme waarden, zoals 2.500 tot 3.000 ppm, wat je makkelijk haalt als je met meerdere personen in de auto zit, krijg je last van sufheid, concentratieproblemen en prikkelbaarheid. Niet meteen het ideale recept om veilig rond te rijden.

En het blijft niet bij dat ene effect. Te lang recirculeren kan ook zorgen voor vocht in je auto, wat dan weer leidt tot aangedampte ruiten. Vooral bij regenweer of in de winter is dat geen pretje (en ook niet bepaald veilig).

De oplossing? Simpel: zet af en toe je raampje open of schakel je ventilatie kort over naar ‘frisse lucht’. Zelfs twee minuten per uur zou al genoeg zijn om de luchtkwaliteit in je auto op peil te houden. Je hersenen én je medepassagiers gaan je dankbaar zijn.

Tijdens hittegolven zetten de bloedvaten in je lichaam uit. Dat zorgt voor meer bloeddoorstroming, ook in je edele delen. Het gevolg? Je zaakje voelt zachter aan, en je ballen lijken wat lager te hangen dan normaal. Sommige mannen omschrijven het zelfs als “de batwing”, wanneer het zweet de huid tegen je been doet plakken. Sexy? Hmm..

Volgens uroloog Yaniv Larish kan die extra ‘hanging time’ te maken hebben met een varicocele: een soort spatader in de balzak die door warmte extra opvalt. Dat kan niet alleen ongemakkelijk zijn, maar ook invloed hebben op vruchtbaarheid. Gelukkig is het vaak onschuldig én makkelijk aan te pakken: frisse temperaturen en goed aansluitend ondergoed kunnen al veel doen.

Dus heren: voelt het daar beneden wat… zwaarder dan normaal deze zomer?Je bent niet alleen. Maar misschien toch even een shortje met voering overwegen.