Neurowetenschapper Dr. Andrew Huberman vertelde in de podcast 'Modern Wisdom' wat er met je brein gebeurt als je stopt met porno. Volgens hem zijn je hersenen eigenlijk een soort ‘leermachine’: ze passen zich aan aan de prikkels die je ze geeft. Kijk je vaak porno, dan leert je brein opwinding te koppelen aan het kijken naar anderen. Het gevolg? Het kan lastiger worden om op dezelfde manier opgewonden te raken met een echte partner.

Daar komt nog bij dat er zoiets bestaat als ‘fap-entropie’. Klinkt als sciencefiction, maar het betekent simpelweg dat je, om dezelfde spanning te voelen, steeds heftigere content nodig hebt. Huisarts Dr. Donald Grant waarschuwde ook voor dit effect: overmatig porno kijken kan ervoor zorgen dat je gevoeliger wordt voor extreme beelden, waardoor 'normale' opwinding minder werkt. Het kan zelfs impact hebben op je vermogen om in bed te presteren, omdat je lichaam gewend raakt aan wat je op je scherm ziet.

Toch is niet iedereen overtuigd van de voordelen van NNN. Seksexpert Reed Amber deelde met HuffPost haar bedenkingen over deze challenge. Volgens haar geeft No Nut November mensen het idee dat ze ‘te veel’ masturberen of porno kijken, zonder dat ze daarover met een professional hebben gesproken.

Ook psychoseksueel therapeut Chris Brett-Renes zegt dat masturbatie pas een probleem wordt als het echt negatieve impact heeft op je leven, zoals je werk of relaties. Met andere woorden: zolang je controle hebt en het geen stress veroorzaakt, is het waarschijnlijk gewoon gezond.

Dus, of je nu meedoet aan NNN of niet, de boodschap van de experts is duidelijk: het belangrijkste is dat je doet wat goed voelt voor jou, zonder je te laten beïnvloeden door internettrends.

De meningen over de voordelen van NoFap zijn verdeeld, maar Pierre heeft het zelf getest en deelt zijn ervaringen. Volgens hem is niet zozeer het masturberen zelf schadelijk, maar vooral de invloed van porno, die je brein onrealistische verwachtingen aanleert.

Pierre ontdekte dat hij door te stoppen meer focus kreeg, minder afgeleid was en zich zelfverzekerder voelde. “Wat ik ook deed, ik kon mijn volledige aandacht en energie erin stoppen – of het nu werk was, trainen, of gewoon leven,” zegt hij. “Mijn focus was echt versterkt.”

Hij merkte ook een enorme boost in zelfvertrouwen: “Ik voelde dat ik mijn leven leidde zoals het bedoeld is, zonder extreme dopamine-kicks elke dag. Ik voelde me zoveel meer mezelf, en mijn aanpak werd veel realistischer omdat ik niet constant content consumeerde.”

Voor Pierre kwamen de voordelen pas echt na de eerste paar weken. “Die eerste twee weken waren pittig, m’n drang ging echt door het dak. Maar daarna werd het makkelijker en begonnen de voordelen.” Hij voelde meer energie, helderder denken en zelfs wat hij vermoedde als een testosteron-boost. “Ik kan niet zeggen of m’n testosteron echt is gestegen, maar het voelde alsof ik meer kracht had in de gym en langer kon doorgaan.”

Zijn tip voor anderen? Probeer het eens, al is het maar voor een maand. Hij merkte dat hij meer tijd vond om te werken aan zijn content en dat zijn motivatie en energie in de hoogte schoten. "Het is een goede ervaring en het geeft je een compleet nieuwe kijk op je dag."

De dynamiek van een vriendengroep kan al ingewikkeld zijn, en een toxic friend maakt het er niet makkelijker op. Of het nu constante negativiteit of subtiele manipulatie is, het vreet energie. Hoe ga je hiermee om zonder de hele groep te schaden? Je kan stil blijven en ermee dealen, maar wat als je echt merkt dat die vriend je mentale welzijn aantast?

Hoe herken je een toxic friend?

Misschien ben je er blind voor, of ben je zo gewend aan hun gedrag dat je niet eens doorhebt dat het schadelijk is. Pyscholoog Dr. Thompson vertelde aan HerCampus dat er een paar rode vlaggen zijn: “Signalen dat je met een toxisch persoon omgaat, kunnen zijn dat je je slechter voelt over jezelf als je bij hen bent, dat de relatie stress veroorzaakt zelfs wanneer die persoon er niet is, of dat andere vriendschappen in de groep ineens moeilijker worden zodra de toxische persoon erbij is.”

Ze zegt ook dat een vriend niet aan alle signalen hoeft te voldoen om als toxisch te worden gezien. Het gaat er vooral om dat ze, in plaats van je blij en veilig te laten voelen, het tegenovergestelde doen.

Wat kan je eraan doen?

Praat erover! Het kan eng zijn om iemand te confronteren. Misschien hebben ze niet door hoe hun gedrag anderen beïnvloedt, en kan een gesprek helpen.

Als je merkt dat ze defensief reageren of het niet met je eens zijn, kan het helpen om met de rest van je vriendengroep te praten over wat zij ervan vinden. Soms helpt het om te bepalen of het echt één persoon is, of dat er iets anders aan de hand is binnen de groep.

Ja, het kan eng zijn, maar echte vrienden laten een probleem met één persoon niet de hele vriendengroep uit elkaar vallen. Een gezonde vriendschap draait om veiligheid en respect. Soms moet je dus het gesprek aangaan om het weer op de rails te krijgen.

Wanneer loslaten?

Hoe een vriend reageert op je feedback zegt veel. Reageren ze met begrip en willen ze veranderen? Dan is er hoop. Maar reageren ze met woede en ontkenning, dan is loslaten misschien beter.

Gezonde grenzen betekenen dat je je gevoelens kunt delen, maar dat anderen zelf beslissen hoe ze daarop reageren. Je hebt altijd de keuze om afstand te nemen en je eigen grenzen te stellen. Gewoon omdat je toxische vriend het niet met je eens is, betekent niet dat je vrienden moet blijven.