Eikeltje werd de voorbije weken beroemd en berucht in Vlaanderen. Zingen deed hij nauwelijks, maar dansen kon hij als de beste. “Eikeltje kon niet goed zingen, dus ik had direct door dat ik het zotteke van de set moest zijn”, zegt Frank. “Ik was de pestkop, het eikeltje dus. Ik heb leuke dingen gedaan om in de kijker te lopen en mijn stem te camoufleren.”

Eikeltje zag er misschien lief uit, handig was het pak niet. Frank donderde tijdens zijn optredens een paar keer bijna van het podium. “Ik wist niet wat er gebeurde”, blikt Frank terug. “Ineens werd ik aan mijn armen getrokken. Wat de speurders aan het roepen zijn, dat hoor je niet. Je bent volledig afgesloten van de wereld. Ik zag echt niks en heb van alles geprobeerd om mij te oriënteren, maar dat was kansloos. Ik had een sleutelgat om door te kijken.”

Die tour is niet zomaar een toernooi: spelers tussen 16 en 24 jaar kunnen er ervaring opdoen op officiële PDC-events. En voor de top twee ligt er iets groots klaar: een Tour Card die toegang geeft tot de echte profwereld.

Uit meer dan 250 jongeren die zich in oktober 2024 inschreven voor de selectieproeven, bleven na stevige tests en een intensief trainingsjaar onder voormalig topdarter Erik Clarys uiteindelijk 15 darters over. Zij zijn de laatste lichting die VTM verder gaat begeleiden richting hun mogelijke doorbraak.

De volledige selectie bestaat uit vijftien spelers die nu doorstromen naar het volgende traject binnen de Academy. In totaal volgen ze 24 toernooien verspreid over vijf weekends. Dé plek waar nieuw talent zich kan tonen aan de internationale dartswereld.

Of daar een toekomstige wereldkampioen tussen zit? Dat zal de toekomst uitwijzen.

De line-up bestaat uit Average Rob, Elisabeth Lucie Baeten, Manu Van Acker, Sophie Beguin en Stephanie Planckaert. Zij wagen zich aan een kerstmenu samengesteld door sterrenchefs en juryleden Peter Goossens, Michaël Rewers en Inge Waeles. De opdracht? Een bladerdeeghapje als amuse, een moderne zalmcocktail, een gevuld varkensgebraad als grand pièce en een omelet Sibérienne als dessert.

De jury verwacht topniveau, dus de deelnemers houden zich best stevig vast aan de takken van de kerstboom. Wie verrast en wie verbrandt zijn kansen? Je ontdekt het op zaterdag 6 en 13 december om 20u op Play en in de app.

Alle recepten staan vanaf 6 december in de Play-app. Perfect voor wie zijn eigen kerstmenu next level wil tillen.