Het is in het topvoetbal niet evident om over mentale gezondheid te praten. Voor de doorsnee mens al is het al geen makkie, maar stoere voetballers hebben er zéker niet meteen oor naar om met een psycholoog te praten.

"De voetbalwereld is soms een neppe, vieze wereld, met heel veel druk", zegt Noa Lang in het NOS-interview met Soufiane. Daarom kiest hij er sinds een aantal jaar voor om zich psychologisch te laten bijstaan. "Ik raad iedereen een psycholoog aan!", sluit hij breed lachend af. Mooi om te zien dat mentale gezondheid steeds minder en minder taboe wordt, ook in de sportwereld.

Kamp jij zelf met mentale problemen? Dan kan je altijd terecht bij jongerenhulplijn awel.

Fysiek gezien hebben mannen gemiddeld meer spiermassa en testosteron, wat hen een voorsprong geeft in pure kracht. Onderzoek gepubliceerd in het Journal of Strength and Conditioning Research toont aan dat hun bovenlichaam gemiddeld 50 tot 60 procent sterker is dan dat van vrouwen. Toch verdwijnt een groot deel van dat verschil als je rekening houdt met vetmassa, blijkt uit een studie op PubMed. En als het op vooruitgang aankomt? Vrouwen bouwen met krachttraining vaak evenveel – soms zelfs méér – spierkracht op in verhouding tot hun startpunt.

Mentaal en emotioneel ligt het minder zwart-wit. Studies van onder meer Yale Medicine tonen dat mannen en vrouwen anders omgaan met stress: mannen eerder met actie, vrouwen via sociale steun. Dat laatste blijkt zelfs een beschermende factor te zijn tegen burn-out en depressie. En volgens Stanford University leven vrouwen langer net doordat ze gemiddeld beter omgaan met stress en gezonder gedrag vertonen.

En dan is er nog levensduur. Wereldwijd leven vrouwen gemiddeld vijf tot zeven jaar langer dan mannen. Ze lopen misschien wat vaker tegen gezondheidskwaaltjes aan, maar ze blijven wél langer overeind.

Dus, wie is het sterke geslacht? Mannen winnen op spierkracht, vrouwen op levensduur en mentale veerkracht. Misschien is de conclusie gewoon: het hangt ervan af hoe je ‘sterk’ definieert.

Een psycholoog van Harvard, genaamd Dr. Deirdre Barrett, heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar het slaapgedrag van honden en concludeerde daaruit dat het redelijk aannemelijk is dat ze over hun baasje dromen. Ze dromen namelijk over dagelijkse ervaringen, en net als mensen doen ze dat vaak niet op een logische manier. Alles is wat vreemder en strookt niet helemaal met de werkelijkheid, maar het gaat wel over dingen waar ze emotioneel aan gehecht zijn. Zoals hun baasjes dus.

“Aangezien honden over het algemeen extreem gehecht zijn aan hun baasjes, is het waarschijnlijk dat ze dromen over het gezicht of geur van hun baasje”, zegt Dr. Barrett. Daaraan toevoegend dat honden ook kunnen dromen over hoe ze hun baasje irriteren of juist een plezier doen.

Verder blijkt ook dat het slaappatroon van honden vergelijkbaar is met dat van mensen. Net als wij gaat ook jouw viervoeter door verschillende slaapfasen en passeert hij zowel de diepe als REM-slaap. Bij de REM-slaap droomt je hond, tijdens de diepe slaap ontspant hij zich en herstelt zijn lichaam.