Het publiek kon telkens kiezen wie de battle won. Dat werd uiteindelijk Joffrey Anane uit Antwerpen na een zinderende finale tegen Alex Thecage!

Fysiek gezien hebben mannen gemiddeld meer spiermassa en testosteron, wat hen een voorsprong geeft in pure kracht. Onderzoek gepubliceerd in het Journal of Strength and Conditioning Research toont aan dat hun bovenlichaam gemiddeld 50 tot 60 procent sterker is dan dat van vrouwen. Toch verdwijnt een groot deel van dat verschil als je rekening houdt met vetmassa, blijkt uit een studie op PubMed. En als het op vooruitgang aankomt? Vrouwen bouwen met krachttraining vaak evenveel – soms zelfs méér – spierkracht op in verhouding tot hun startpunt.

Mentaal en emotioneel ligt het minder zwart-wit. Studies van onder meer Yale Medicine tonen dat mannen en vrouwen anders omgaan met stress: mannen eerder met actie, vrouwen via sociale steun. Dat laatste blijkt zelfs een beschermende factor te zijn tegen burn-out en depressie. En volgens Stanford University leven vrouwen langer net doordat ze gemiddeld beter omgaan met stress en gezonder gedrag vertonen.

En dan is er nog levensduur. Wereldwijd leven vrouwen gemiddeld vijf tot zeven jaar langer dan mannen. Ze lopen misschien wat vaker tegen gezondheidskwaaltjes aan, maar ze blijven wél langer overeind.

Dus, wie is het sterke geslacht? Mannen winnen op spierkracht, vrouwen op levensduur en mentale veerkracht. Misschien is de conclusie gewoon: het hangt ervan af hoe je ‘sterk’ definieert.

In totaal nemen 18 teams deel aan de estafettewedstrijd. Elk team krijgt één stok, die non-stop rondgaat. Letterlijk. Want er wordt dag én nacht gelopen, tot woensdagavond 20u. De ploeg die na 24 uur de meeste rondjes van 515 meter heeft gelopen, mag zich de winnaar noemen.

De line-up is er trouwens ook niet naast: Project Mash, DJ Bulldog, Oscar Nollet, Kyara Vanderhoven en DJ O’Beat zorgen voor de soundtrack van de nacht (en de ochtend, en de middag daarna). Want wie dacht dat dit enkel om lopen draait, heeft duidelijk nog nooit om 4u ’s nachts op Arenberg gestaan.

Naast de lopers zelf zijn er ook de legendarische nevencompetities. Denk aan prijzen voor 'beste supporters', 'mooiste mascotte', 'lekkerste eetstandje' en 'creatiefste loopstandje'. Alles draait om sfeer, fun en de zotte ideeën.

Een vaste waarde op de piste is Run For Specials, een ploeg met deelnemers met een beperking. Zij lopen op hun eigen tempo, soms met een student-begeleider naast zich. Hun deelname is elk jaar een hartverwarmend moment dat het publiek luid aanmoedigt.

Of je nu zelf meeloopt, pinten uitdeelt of gewoon komt supporteren: de 24 Urenloop is de place to be. Geen excuus dus om thuis te blijven: kom kijken, roepen, supporteren of gewoon mee feesten.