Verzorgingsarmoede betekent simpelweg dat mensen zich dagelijkse verzorgingsproducten moeten ontzeggen vanwege geldgebrek. Uit recent onderzoek van Kruidvat en de Belgische Federatie van Voedselbanken blijkt dat dat 1 op de 4 Belgen hiermee te maken krijgt, en 1 op de 5 zelfs wekelijks. Voor jongeren tussen 18 en 25 jaar is dit zelfs 49%, en voor mensen met lagere inkomens 47%.

Verzorgingsarmoede is niet alleen een probleem in bepaalde regio's. Het is sterker aanwezig in Wallonië (38%) en Brussel (36%) dan in Vlaanderen (20%). Maar het treft ook mensen uit midden- (23%) en zelfs hogere (21%) inkomensgroepen.

De gevolgen zijn niet te onderschatten. Bijna een kwart van de mensen die in verzorgingsarmoede leven, geeft aan dat ze fysieke problemen ondervinden zoals een droge huid en een onfrisse geur. En het gaat verder dan dat. Mensen mijden sociale contacten uit schaamte en frustratie, wat kan leiden tot isolatie en zelfs psychologische problemen.

Kruidvat zet stappen om dit probleem aan te pakken. "De resultaten van dit onderzoek vertellen dat mensen wakker liggen van de prijs van essentiële producten die een impact hebben op hun psychologisch, fysiek en sociaal welzijn. We willen bij Kruidvat dat iedereen zich gezond, mooi en goed kan voelen en vestigen daarom de aandacht op dit luik van de armoedeproblematiek", zegt Bert Verhoef, managing director van Kruidvat. "Daarom ook dat ons partnerschap met de Belgische Federatie van Voedselbanken zo belangrijk is. Sinds oktober hebben we 13.000 Health & Beautykaarten ter waarde van 25 euro gedoneerd aan mensen die het moeilijk hebben. Deze week ontvangen opnieuw 5.000 mensen een Health & Beautykaart." Verder worden campagnes opgezet om bewustzijn te creëren en mensen aan te moedigen om bij te dragen.

De eerste landen reageren meteen. Nederland, Ierland en Spanje doen niet meer mee, en Spanje zendt het festival zelfs volledig niet uit. Ook IJsland had al gedreigd met een boycot, dus de komende dagen wordt duidelijk wie nog volgt.

De discussie sleept al meer dan een jaar aan. Rusland werd in 2022 meteen uitgesloten na de inval in Oekraïne, maar Israël mocht blijven deelnemen. De bijna-overwinning van de Israëlische inzending in 2025 zorgde opnieuw voor veel kritiek en protest.

Ondertussen voert de EBU nieuwe regels in: minder stemmen per kijker, strengere promotie- en campagnevoorschriften en de terugkeer van jury’s in de halve finales. Officieel zijn die maatregelen niet op één land gericht, maar de timing spreekt voor zich.

En België?
RTBF beslist later of ze effectief een artiest sturen. De VRT zendt het Songfestival sowieso uit, maar benadrukt dat dit vooral te maken heeft met hun rol als publieke omroep en EBU-lid. Daardoor moeten ze de uitzending aanbieden, ook al nemen ze zelf niet deel. Wel beloven ze extra duiding en context, omdat ze vinden dat het festival opnieuw een verbindend karakter moet krijgen.

Volgens VRT hangt hun verdere engagement voor toekomstige Songfestivals af van hoe de EBU met deze bezorgdheden omgaat.

Die tour is niet zomaar een toernooi: spelers tussen 16 en 24 jaar kunnen er ervaring opdoen op officiële PDC-events. En voor de top twee ligt er iets groots klaar: een Tour Card die toegang geeft tot de echte profwereld.

Uit meer dan 250 jongeren die zich in oktober 2024 inschreven voor de selectieproeven, bleven na stevige tests en een intensief trainingsjaar onder voormalig topdarter Erik Clarys uiteindelijk 15 darters over. Zij zijn de laatste lichting die VTM verder gaat begeleiden richting hun mogelijke doorbraak.

De volledige selectie bestaat uit vijftien spelers die nu doorstromen naar het volgende traject binnen de Academy. In totaal volgen ze 24 toernooien verspreid over vijf weekends. Dé plek waar nieuw talent zich kan tonen aan de internationale dartswereld.

Of daar een toekomstige wereldkampioen tussen zit? Dat zal de toekomst uitwijzen.