"Lang verhaal kort, ik heb geluk dat ik nog leef," schrijft ze op Instagram. "Kort verhaal lang, ik heb een album geschreven. Het begint met The End." Met 'The End' verwijst ze naar haar nieuwste single, waarin ze haar gezondheidsreis beschrijft.

"Every couple of years now, a doctor says I'm sick, pulls out a brand new bag of tricks and then they lay it on me.
And at first, it was my brain, then a skeleton in pain and I don't like to complain, but I'm saying sorry", zingt Halsey.

Hoewel Halsey geen exacte diagnose gaf, tagde ze The Leukemia & Lymphoma Society en de Lupus Research Alliance. Samen met de release van dit nummer doet Halsey donaties aan beide organisaties.

In het bericht deelt Halsey video's van zichzelf in verschillende fases van haar ziekte. In een eerste video zie je hoe ze over haar haar benen wrijft, duidelijk in pijn. "Ik voel me als een oude dame", zegt ze. "Ik heb tegen mezelf gezegd dat ik mezelf nog twee jaar geef om ziek te zijn. Op mijn 30ste heb ik mijn wedergeboorte en ben ik niet meer ziek, zie ik er superhot uit en heb ik veel energie."

Halsey is altijd open geweest over haar gezondheidsproblemen. In 2016 deelde ze dat ze endometriose had, in 2022 vertelde ze dat ze ziek werd na de geboorte van haar zoon. Ze is ook gediagnosticeerd met het Ehlers-Danlos-syndroom, het syndroom van Sjögren, mestcelactivatiesyndroom (MCAS) en posturaal orthostatisch tachycardiesyndroom.

De eerste landen reageren meteen. Nederland, Ierland en Spanje doen niet meer mee, en Spanje zendt het festival zelfs volledig niet uit. Ook IJsland had al gedreigd met een boycot, dus de komende dagen wordt duidelijk wie nog volgt.

De discussie sleept al meer dan een jaar aan. Rusland werd in 2022 meteen uitgesloten na de inval in Oekraïne, maar Israël mocht blijven deelnemen. De bijna-overwinning van de Israëlische inzending in 2025 zorgde opnieuw voor veel kritiek en protest.

Ondertussen voert de EBU nieuwe regels in: minder stemmen per kijker, strengere promotie- en campagnevoorschriften en de terugkeer van jury’s in de halve finales. Officieel zijn die maatregelen niet op één land gericht, maar de timing spreekt voor zich.

En België?
RTBF beslist later of ze effectief een artiest sturen. De VRT zendt het Songfestival sowieso uit, maar benadrukt dat dit vooral te maken heeft met hun rol als publieke omroep en EBU-lid. Daardoor moeten ze de uitzending aanbieden, ook al nemen ze zelf niet deel. Wel beloven ze extra duiding en context, omdat ze vinden dat het festival opnieuw een verbindend karakter moet krijgen.

Volgens VRT hangt hun verdere engagement voor toekomstige Songfestivals af van hoe de EBU met deze bezorgdheden omgaat.

Die tour is niet zomaar een toernooi: spelers tussen 16 en 24 jaar kunnen er ervaring opdoen op officiële PDC-events. En voor de top twee ligt er iets groots klaar: een Tour Card die toegang geeft tot de echte profwereld.

Uit meer dan 250 jongeren die zich in oktober 2024 inschreven voor de selectieproeven, bleven na stevige tests en een intensief trainingsjaar onder voormalig topdarter Erik Clarys uiteindelijk 15 darters over. Zij zijn de laatste lichting die VTM verder gaat begeleiden richting hun mogelijke doorbraak.

De volledige selectie bestaat uit vijftien spelers die nu doorstromen naar het volgende traject binnen de Academy. In totaal volgen ze 24 toernooien verspreid over vijf weekends. Dé plek waar nieuw talent zich kan tonen aan de internationale dartswereld.

Of daar een toekomstige wereldkampioen tussen zit? Dat zal de toekomst uitwijzen.