Het lijkt erop dat zelfbevrediging een manier is waarmee vrouwen hun stress proberen te verlichten. Dit onderzoek maakt dus korte metten met het taboe rond vrouwelijke zelfbevrediging en laat zien dat het eigenlijk best goed kan zijn voor je geestelijke gezondheid.

De wetenschappers betrokken 370 vrouwen tussen de 18 en 56 jaar in hun onderzoek. Ze werden gevraagd naar hun masturbatiegewoontes en hun emotionele toestand. Wat opviel, was dat veel vrouwen aangaven dat masturberen hen een gevoel van geluk en ontspanning gaf, en zelfs hielp bij het verlichten van stress en pijn. Slechts een klein aantal voelde zich er ongemakkelijk bij vanwege sociale druk of persoonlijke redenen. Maar over het algemeen was de trend positief: masturberen werd gezien als een vorm van zelfzorg, iets waar vrouwen baat bij hadden.

De onderzoekers denken dat dit inzicht kan helpen bij het beter informeren van vrouwen, vooral degenen die veel stress hebben. Het kan hen geruststellen dat het helemaal oké is en zelfs goed kan zijn om af en toe te 'ontspannen'. Maar ja, zoals altijd heeft het onderzoek zijn beperkingen. Het bewijst niet rechtstreeks dat masturberen stress vermindert, dus er is meer onderzoek nodig.

Wat het onderzoek echter wel aantoont, is dat masturberen bij vrouwen een positieve invloed kan hebben op hun mentale welzijn. Het doorbreekt taboes en opent de weg naar een beter begrip van hoe seksualiteit kan bijdragen aan het welzijn van vrouwen.

Dus feeling stressed? Dan kan een beetje me-time helpen!

Onderzoekers van de Binghamton University in New York ontdekten dat mensen met zogenaamde 'Dark Triad'-kenmerken – narcisme, psychopathie en machiavellisme – aanraking vaak strategisch gebruiken om macht uit te oefenen of hun partner te controleren.

Ze waarschuwen dat aanrakingen invloed kunnen hebben op hoe iemand zich voelt en zelfs kunnen leiden tot meer volgzaamheid. Dat betekent natuurlijk niet dat elke spontane knuffel verdacht is. Aanraking blijft een belangrijke manier om liefde en verbondenheid te tonen. Maar, zeggen de onderzoekers, “niet elke aanraking is goed bedoeld.”

In het onderzoek, uitgevoerd bij vijfhonderd studenten in een relatie, werd gekeken naar hoe vaak en op welke manier mensen aanraking gebruiken. Daarnaast vulden deelnemers vragenlijsten in om hun persoonlijkheidskenmerken te meten. Daaruit bleek dat zowel mannen als vrouwen met duistere persoonlijkheidstrekken aanraking bewust inzetten als manipulatiemiddel.

Bij mannen gebeurde dat vooral wanneer ze onzeker waren over hun relatie: door fysiek contact te zoeken, probeerden ze zichzelf gerust te stellen of hun partner te claimen. Vrouwen met dezelfde trekken bleken aanraking juist vaker te gebruiken als subtiel machtsmiddel om controle te behouden in de relatie.

Toch benadrukken de onderzoekers dat maar een klein percentage van de mensen echt een narcistische of psychopathische stoornis heeft. “Het is niet de bedoeling dat iedereen zijn partner plots gaat analyseren", klinkt het. “Maar het onderzoek toont wel hoe aanraking ook een vorm van macht kan zijn, niet alleen van liefde.”

De website Dating.com heeft voor een studie 1.000 vrijgezellen ondervraagd en ontdekte daarbij dat de grootste groep singles Halloween emotioneel gezien de moeilijkste feestdag van het jaar vindt. Het gaat daarbij om 59 procent van alle ondervraagden.

Een nog veel groter percentage, namelijk 73 procent, vindt dat social media de eenzaamheid rondom Halloween verergert. Dat komt door alle feestelijke plaatjes die gepost worden van stelletjes of gezinnen die samen verkleed gaan of trick-or-treaten.

Verder spelen er ook andere dingen mee, zoals de naderende winterperiode, het einde van het jaar en de feestdagen, waardoor singles vaker reflecteren op hun sociale kring en relaties. En dat kan dan weer zorgen voor een versterkt gevoel van eenzaamheid.