Sinds de komst van de eerste stoomlocomotief in de Efteling, zo'n 55 jaar geleden, rijden de treinen in het pretpark op steenkool. Maar omdat het pretpark in 2030 klimaatneutraal en in 2032 zelfs klimaatpositief wil zijn, worden de treinen duurzamer en dus elektrisch gemaakt. Stapsgewijs worden de huidige stoomlocomotieven geëlektrificeerd.

De eerste elektrische trein wordt dit najaar, tijdens de Winter Efteling, geïntroduceerd. Het uiterlijk blijft behouden, enkel de aandrijving wordt aangepast. “Uiteraard doen we dit met oog voor het unieke karakter van de stoomtreinen. We zorgen ervoor dat alle onderdelen blijven behouden ten behoeve van de historische waarde”, vertelt Patrick Keef, managing director van Alak Keef Ltd, het bedrijf dat de opdracht gaat uitvoeren.

Het park bestaat uit twee hoofdgebieden, waar de Beast Arena er één van is. Hier kunnen bezoekers terecht voor interactieve en fysieke uitdagingen waarbij ze tegen elkaar kunnen strijden voor punten en prijzen. Er is een race door een doolhof, een spel met valluiken, een Warrior Challenge en een Battle Bridge. Veel van deze attracties zijn gebaseerd op games die je kunt kennen uit de video’s van MrBeast.

Het andere deel van het park is de Ride Zone en hier vind je de meer traditionele kermis- en pretparkattracties. Je kunt daarbij denken aan een 50 meter hoge bungeejump, achtbanen, waterbanen en allerlei andere dingen. Een kaartje voor het complete park kost 7 dollar, maar je moet daarnaast wel nog betalen voor de losse spellen.

Veel fans zijn laaiend enthousiast, maar toch luidt er ook kritiek op het nieuwe park. Vooral op social media laten mensen van zich horen omdat ze het niet eens zijn met de keuze van de plek. Saudi-Arabië heeft namelijk geen goede reputatie als het aankomt op mensenrechten, discriminatie tegen vrouwen en de vrijheid van meningsuiting.

Op de Warme Winter Weide kan je schaatsen, iets drinken en chillen tussen vuurkorven en lichtjes, een beetje zoals een kerstmarkt maar dan in Efteling-stijl. Verspreid over het park duiken nieuwe acts op, zoals Carolling Carousel op het Anton Pieckplein en ‘De Man met de Toverlantaarn’ in het Carrousel Theater, met muziek, poppenspel en visuele effecten.

Ook rond kerst en oud en nieuw blijft de Winter Efteling open, dus je kan er makkelijk een eindejaarsuitstap van maken met vrienden of kotgenoten. En wie het helemaal extra wil, kan blijven slapen in het nieuwe Efteling Grand Hotel, met uitzicht op Aquanura of het Sprookjesbos, en meerdere restaurants en een koffiebar in het hotel.

Ideaal dus als je nog een wintertrip zoekt! Sowieso leuker dan je examenplanning openen. Meer info vind je op Efteling.com.