De ernst van de kater hangt sterk af van hoeveel je hebt gedronken, wat je precies hebt gedronken, en hoe uitgedroogd je bent.

Moe zijn, je zwak voelen en hoofdpijn hebben zijn duidelijke symptomen van een kater. Misselijkheid, gevoeligheid voor fel licht en harde geluiden kunnen er ook bij horen. Maar die symptomen gaan na een tijdje uitkateren wel over.

Maar wat als de symptomen serieuzer zijn? Dan zou het kunnen dat je last hebt van alcoholvergiftiging. Dat is iets anders dan een gewone kater. Het kan zelfs beginnen terwijl je nog drinkt. Als je deze signalen bij jezelf of iemand anders opmerkt, moet je de hulpdiensten bellen:

• Verwarring;
• Overgeven;
• Aanval;
• Langzame ademhaling (minder dan acht keer per minuut) of onregelmatige ademhaling (meer dan 10 seconden tussen ademhalingen);
• Blauwe of bleke huid;
• Lage lichaamstemperatuur;
• Moeite om bij bewustzijn te blijven;
• Bewusteloosheid.
  

Het is belangrijk om de persoon die de symptomen ervaart warm te houden, hen rechtop te zetten en ervoor zorgen dat ze veel water drinken om uitdroging te voorkomen.

Hoe kun je dit allemaal vermijden? De logische oplossing is natuurlijk stoppen met drinken, maar bon, we weten allemaal dat dat niet zo makkelijk gaat. Dus: blijf zo gehydrateerd mogelijk en blijf water drinken tussen de alcoholische drankjes door.

Volgens de Meningitis Research Foundation treft meningokokkenziekte vooral jongeren tussen 15 en 19. Het tricky deel? De eerste signalen lijken zo hard op een kater dat je ze makkelijk negeert. Ondertussen kan de ziekte binnen 24 tot 48 uur extreem snel verergeren.

De bacterie zit bij één op de tien mensen gewoon in de keel en verspreidt zich via hoesten, niezen of kussen. De meeste mensen worden niet ziek, maar wie wél pech heeft, kan meningitis of sepsis ontwikkelen.

“Die vroege symptomen lijken op een hangover,” zegt infectioloog dr. Peter Simos. “Maar elke minuut zonder behandeling verhoogt het risico op blijvende schade.”

Waar moet je op letten?
Misselijkheid, hoofdpijn, geen honger, extreme vermoeidheid, licht niet kunnen verdragen of verward zijn.
Wordt je nek stijf, krijg je toevallen of krijg je een vlekkerige huid? Meteen hulp zoeken.

Voelt iets níét als een normale kater? Vertrouw dat gevoel en laat het checken.

Op TikTok deelde Corey Warren, een man die jarenlang kampte met alcoholverslaving, één duidelijk signaal dat volgens hem toont dat je relatie met alcohol al lang niet meer “gewoon voor de fun” is: black-outs.

Hij vertelt: “Ik dacht altijd dat een blackout gewoon hoorde bij drinken. Dat het iets was waar je de dag erna mee lachte. Maar eigenlijk is een black-out geen ‘te veel drinken één keer’. Het is wat er gebeurt wanneer je tolerantie zó hoog ligt dat je over je limiet gaat zonder het door te hebben.”

Zijn boodschap: “Als je ooit al een black-out had, zelfs al was het maar één keer, dan is je relatie met alcohol verder geëscaleerd dan je denkt. Een blackout is geen grap, het is een waarschuwing.”

Voor wie het zelf nooit heeft meegemaakt: een black-out betekent dat je hersenen geen herinneringen meer opslaan door de hoeveelheid alcohol in je systeem. Je lichaam is dus letterlijk aan het blokkeren, hoe “fun” het op dat moment ook lijkt.

Experts bevestigen dat herhaaldelijke black-outs gelinkt zijn aan alcoholmisbruik of een alcoholstoornis. Een eenmalige blackout kan al genoeg zijn om te beseffen dat het niet oké is en zeker niet iets om weg te lachen.

Kort: als “ik herinner me niks meer van gisteren” een running joke wordt in je vriendengroep? Misschien even checken of het tijd is om je drinkgewoontes bij te sturen.