De mannen werden overgehaald om honderden euro's over te maken voor een afspraakje dat nooit plaatsvond. Het geld werd doorgesluisd naar medeplichtige klasgenoten.

In eerste instantie wisten de meisjes cadeaubonnen te bemachtigen, maar al snel richtten ze zich op harde cash. Het geld werd gestort op gokrekeningen en vervolgens overgeboekt naar 'money mules' – medescholieren van de oplichters. Met meer dan 100.000 euro aan buit maakten de meisjes luxe reizen naar de Caraïben en Marokko én kochten ze dure designerproducten van Gucci en Louis Vuitton.

Ware kenners van het showbizzlandschap zouden onmiddellijk de profielfoto van de 'escorte' herkend hebben als niemand minder dan Sarah Puttemans. Zij is niet alleen een erg bekende influencer, maar ook de liefdespartner van Viktor Verhulst.

In totaal moeten dertien personen zich verantwoorden voor informaticabedrog en oplichting. Drie van hen verschenen voor de rechtbank, terwijl zeven anderen zich lieten vertegenwoordigen door een advocaat. Het proces staat gepland voor 23 mei en omvat talrijke feiten met grote bedragen, waarvoor voldoende tijd wordt uitgetrokken.

In de eerste halve finale kregen vijftien landen de kans zich van hun beste kant te laten zien. Red Sebastian vertegenwoordigde ons land met zijn liedje ‘Strobe Lights’, en hoewel de voorspellingen in eerste instantie positief waren gestemd, schopte hij het niet tot de acht landen die doorgingen. Samen met Slovenië, Azerbeidzjan, Kroatië en Cyprus viel hij af.

Eén van de landen die wél door is, is Nederland. Claude wist met zijn deels Franstalige nummer ‘C’est La Vie’ genoeg stemmen te winnen, net als IJsland, Polen, Estland, Oekraïne, Portugal, Noorwegen, San Marino, Albanië en topfavoriet Zweden.

Donderdag is de tweede halve finale, zaterdag de grote finale.

“Ik kwam naar Parijs voor Fashion Week. Ik hield van deze stad, voelde me er altijd veilig. Maar die nacht veranderde alles", vertelde ze. In de vroege uren van 3 oktober 2016 drongen gemaskerde mannen haar hotelkamer binnen. Kim dacht eerst dat het politie was, maar toen ze een pistool op zich gericht kreeg, sloeg de paniek toe. “Ik was in de war. Ik had alleen een nachtkleed aan. Ze vroegen om mijn ring. Ik snapte niet wat er gebeurde.”

Ze werd meegenomen naar de gang, vastgebonden en opgesloten in de badkamer. “Ik dacht dat ik ging sterven. Ik bad voor mijn familie en smeekte hen dat ik kinderen had, dat ik naar huis moest.”

De overvallers gingen aan de haal met zo’n 10 miljoen dollar aan juwelen, waaronder haar beroemde verlovingsring van Kanye West. De ring werd nooit teruggevonden.

Ook haar styliste en jeugdvriendin Simone Harouche was die nacht in het appartement. Zij getuigde dat ze wakker werd van Kim haar paniekkreten: “Ik heb baby’s, laat me leven.” Harouche verstopte zich in de badkamer en vreesde dat Kim werd verkracht. “Het was pure terreur. Ik had haar nog nooit zo gehoord.”

Na de overval kwam Kim met haar enkels vastgetapet de trap af gehuppeld. “Ze was hysterisch. Ze bleef roepen: ‘Wat als ze terugkomen? We moeten hier weg.’” Volgens Harouche heeft de ervaring diepe sporen nagelaten. “We hebben allebei nog lang last gehad van angst. Kim was vroeger heel vrij, nu leeft ze met constante beveiliging.”

Tien verdachten staan terecht voor de overval. De meesten zijn tussen de 35 en 78 jaar oud — in de Franse media worden ze “les papys braqueurs” genoemd, oftewel de opa-overvallers. Sommigen bekennen een rol te hebben gespeeld, anderen ontkennen alles. De uitspraak wordt verwacht op 23 mei.