Toco droomde er als kind al van om een dier te worden. Hij heeft een hondenkostuum gekocht, dat hem twee miljoen yen kostte. Omgerekend is dat zo’n 14.000 euro.

De man trekt het pak af en toe aan en doet dan alsof hij een hond is. Op YouTube-filmpjes laat hij zien hoe hij eet, speelt en traint. Hij loopt aan de lijn, heeft geleerd om nephondenvoer te eten en kan zelfs als een hond in een hangmat hangen.

“Van kinds af aan heb ik een fantasie gehad om een dier te worden”, zegt hij tegen Mirror. “Maar ik vertel het bijna nooit tegen mijn vrienden omdat ik bang ben dat ze me raar zullen vinden.”

De ESA zoekt vrijwilligers voor een vreemd maar belangrijk experiment: 10 dagen lang liggen op een waterbed om de effecten van gewichtsloosheid, zoals in de ruimte, na te bootsen. Dit maakt deel uit van het Vivaldi III-experiment, waarmee de ruimtevaartorganisatie onderzoekt hoe het menselijk lichaam zich aanpast aan langdurige ruimtevluchten.

De vrijwilligers liggen in waterbakken, waarbij hun lichaam tot net boven de taille onder water wordt gehouden, terwijl hun hoofd en armen boven water zweven. Het is allesbehalve een chill vakantie: de deelnemers blijven de hele tijd in een liggende houding en worden zelfs voor toiletbezoeken op een trolley vervoerd.

Na de 10 dagen volgt een periode van 5 dagen om de effecten verder te meten en 10 dagen later een follow-up om te kijken of er blijvende gevolgen zijn. Dit experiment helpt de ESA te begrijpen hoe ruimtevluchten het lichaam beïnvloeden, zodat ze astronauten beter kunnen voorbereiden op missies naar de maan, Mars en verder.

Deelnemers moeten tussen de 20 en 40 jaar oud zijn en voldoen aan enkele fysieke eisen, zoals een lengte van 1,65 tot 1,80 meter en een gezond BMI. Het klinkt misschien raar, maar de gegevens die worden verzameld kunnen echt een verschil maken voor de gezondheid van astronauten tijdens toekomstige ruimtevluchten.

Het boek lag eigenlijk op een stapel met boeken die de prullenbak in zouden gaan, maar werd gered door een veilingmeester. Het exemplaar was van iemand die inmiddels overleden was, en nabestaanden hadden de veilingmeester gevraagd om te checken of er nog spullen van waarde waren.

En inderdaad: die waren er. Het ‘Harry Potter’-boek bleek een eerste druk van ‘Philosopher’s Stone’ te zijn waarvan er slechts 500 gedrukt zijn. “Dit is onze grootste vondst ooit”, zegt de veilingmeester tegen de BBC. “De nabestaanden hadden dit totaal niet verwacht. Het boek stond al twintig jaar in de kast.”

Het is niet voor het eerst dat een oud ‘Harry Potter’-boek veel geld oplevert. Afgelopen jaar ging een exemplaar zelfs voor 50.000 over de toonbank; dat is het dubbele van wat er met dit boek is opgehaald. Reden van het grote prijsverschil is de mindere hoeveelheid gebruikssporen in het boek.