Hang je slingers alvast op, zet die kerstboompjes met lampjes neer en hang alvast die kerstkrans aan je voordeur, want wie dat vroeger doet, zou volgens wetenschappelijk onderzoek veel gelukkiger zijn dan mensen die langer wachten.

Maar hoe komt dat net? Wel, veel mensen associëren de feestdagen met vrij zijn, samenzijn en met lekker eten en drinken. Hierdoor maakt je lichaam automatisch endorfines aan, waardoor je je dus gelukkiger gaat voelen!

“Het zorgt voor een neurologische verandering in je brein waar je gelukkig van wordt”, klinkt het bij psychologe Deborah Serani.

“We leven in een stressvolle wereld en gaan daarom graag op zoek naar kleine gelukjes. Kerstversiering maakte ons als kind altijd heel gelukkig en ook nu roept het nog steeds sterke gevoelens en vrolijke herinneringen uit onze kindertijd op. Kerstdecoratie vormt dus een soort van houvast en doet ons opnieuw hunkeren naar die mooie momenten. Het vroeg ophangen van kerstdecoratie verhoogt de opwinding, waardoor we gelukkiger worden”, klinkt het in het interview met het Britse Unilad.

Dus waar wacht je nog op? Haal die kerstversiering al maar boven!

Binnen de eerste dagen merk je al effect: je slaapt beter, voelt je scherper en hebt minder last van een opgeblazen gevoel. Alcohol werkt namelijk vochtafdrijvend, dus zodra je ermee stopt, verbetert je hydratatie en krijg je vaak een frissere huid.

Na drie weken herstelt ook je darmen: je darmwand wordt sterker, je goede bacteriën nemen toe en je lichaam raakt sneller gifstoffen kwijt. En wie dacht dat alcohol enkel invloed heeft op je lever, think again. Zelfs je botten profiteren ervan. Volgens de Queensland Government worden je botten binnen vijf jaar steviger als je stopt met drinken.

Ook je hart krijgt een reset. Binnen de eerste maand normaliseert je hartritme en vermindert de kans op hart- en vaatziekten. “Zelfs matig drinken kan bijdragen aan slechte slaap, een lage stemming, gewichtstoename en hoge bloeddruk”, zegt Dr. Suzanne Wylie, huisarts en medisch expert bij IQdoctor. “Door een maand te pauzeren, geef je je lichaam en geest een waardevolle reset.”

Stoppen met drinken is dus niet alleen goed voor je lever, maar voor zowat elk deel van je lichaam.

De Britse arts Dr. Dan Friederich waarschuwt op TikTok dat wie denkt te kunnen functioneren op vier à vijf uur slaap per nacht, “letterlijk zijn leven verkort”. Volgens hem is de sweet spot tussen 6 en 8 uur per nacht, met een voorkeur voor minstens 7. Meer dan 9 uur zou trouwens ook niet ideaal zijn.

Onderzoek van University College London bevestigt dat te weinig slaap de kans verhoogt op hartziekten en andere aandoeningen. Vooral bij vijftigplussers stijgt het risico op multimorbiditeit (twee of meer chronische ziekten) wanneer ze minder dan zes uur per nacht slapen.

Wil je beter slapen? Experts raden aan om schermen minstens een halfuur voor bedtijd te vermijden, geen zware maaltijden te eten vlak voor je gaat slapen en je kamer donker en koel te houden. Overdag voldoende licht en beweging helpt je bioritme ook in balans te houden.

Binge dus nog één aflevering minder, leg je gsm wat vroeger aan de kant en gun jezelf die slaap. Je hart (en je toekomst) zullen je dankbaar zijn.