Phil werkte bij een houtbewerkingsbedrijf toen hij in november 2020 werd ontslagen. Veel kon hij vanwege de eerste coronalockdown niet doen en dus besloot hij een filmmarathon te houden. Een marathon die uiteindelijk een jaar lang heeft geduurd en waarbij 1.028 verschillende titels de revue passeerden. Van ‘James Bond’ tot ‘Star Trek’ en ‘Fast and Furious’.

“In maart had ik al drie- tot vierhonderd films gezien en ik dacht dat ik er in een jaar tijd misschien wel duizend zou kunnen kijken”, zegt Phil volgens BBC. Zijn gedachte werd werkelijkheid: op 28 december 2021 bekeek hij zijn duizendste film. “Er waren dagen dat ik er geen keek, maar er waren ook dagen waarop ik er zeven zag.”

Hoewel Phil vaak laat opbleef om naar een goede horror te kijken en zijn slaappatroon daardoor verstoord werd, heeft zijn hobby niet al te veel invloed op zijn leven gehad. “Sommige mensen gaan joggen of lezen een boek, maar ik kijk films voor afleiding.”

De vrouw van de man vond het allemaal prima. “Ze was in de tuin terwijl ik binnen zat”, vervolgt Phil. “We hebben een compleet andere smaak in films. We hebben er een paar samen gekeken, maar meestal liet ze me gewoon mijn gang gaan.”

De vraag die centraal stond: kan een orgasme in de ruimte je letterlijk achteruit lanceren? Technisch gezien: ja. Dankzij het principe van conservation of momentum (traagheid x snelheid blijft gelijk) wordt de astronaut effectief een klein beetje achteruit “gestuwd” bij het klaarkomen. Maar voor wie hoopt op een soort menselijke raket? Think again. Volgens de berekeningen van James en Agnew zou je achterwaarts bewegen aan een snelheid van... twee meter per uur. Da’s ongeveer even snel als een tuinslak.

Al blijft het voorlopig puur hypothetisch: NASA zwijgt in alle talen over seks of masturbatie in hun gedragscodes. En hoewel geruchten rond de vastzittende astronauten Sunita Williams en Barry Wilmore de ronde doen (astronauten die al maanden vastzitten op het ISS na een technisch probleem), is er geen enkel bewijs dat ze meer dan collega’s zijn. Maar goed, zelfs als er iets gebeurt daarboven: veel vaart zit er dus toch niet achter.

Volgens astronoom Avi Loeb zou het zelfs kunnen gaan om buitenaardse technologie die expres onzichtbaar wil blijven voor telescopen op aarde. Hij sluit niet uit dat het om een soort alien spyware gaat die info probeert te verzamelen. “Als dat zo is, moeten we mogelijk nadenken over verdediging,” zegt hij. Yikes.

Toch is panikeren voorlopig niet nodig. De meeste experts vermoeden dat het gewoon een komeet is die toevallig uit een ander sterrenstelsel komt. Ook Loeb zelf benadrukt dat dat het meest waarschijnlijke scenario is. Maar goed, een beetje speculeren over aliens kan geen kwaad, toch?

Het is trouwens niet de eerste keer dat Loeb met zo’n theorie komt. In 2022 stelde hij al dat het object ‘Oumuamua mogelijk een ‘lightsail’ was – een soort ruimtesonde aangedreven door licht. Ook toen kon hij niet uitsluiten dat er een alien handje in het spel was.