De onderzoekers vroegen 167 mensen naar hun ervaring. Sommigen beschreven het als een gevoel van totale rust, een ontmoeting met een overleden dierbare of het idee dat ze hun lichaam vanop afstand zagen. Anderen noemden het “alsof je leven in één seconde aan je voorbijflitst”. Eén deelnemer schreef: “Ik weet dat ik nooit meer dezelfde persoon zal zijn. Elke dag vraagt om reflectie en innerlijk werk.”

Veel respondenten gaven aan dat ze na hun NDE meer openstaan voor zingeving of spiritualiteit. Niet per se religie, maar eerder het gevoel dat er “meer is dan dit”.

Ook relaties kregen het zwaar te verduren. Meer dan 20% maakte na hun NDE een breuk of echtscheiding door, en velen gaven aan zich eenzaam te voelen omdat hun omgeving niet begreep wat ze hadden meegemaakt. Eén deelnemer noemde het “een dubbel mes. Intens mooi, maar moeilijk om over te praten zonder raar bekeken te worden.”

Hoewel 64% hulp zocht bij therapeuten, spirituele begeleiders of online communities, gaf een groot deel aan dat ze moeilijk passende steun vonden. “Na een paar gesprekken voelde het alsof niemand echt begreep wat ik had meegemaakt,” klonk het bij een ander.

De onderzoekers hopen dat hun studie de deur opent naar betere begeleiding voor mensen die een bijna-doodervaring overleven. Want voor velen is het niet gewoon een ‘vreemd moment’, maar het begin van een compleet nieuw hoofdstuk.

Uroloog Dr. Anne Truong, bekend van haar YouTube-kanaal over mannelijke gezondheid, weerlegt een aantal van de populairste mythes rond de hype. Zo geloven veel deelnemers dat hun testosteron zou stijgen door een maand geen zaadlozing te hebben. “Dat is niet per se waar,” zegt Truong. “Er is geen overtuigend wetenschappelijk bewijs dat aantoont dat onthouding je testosteronniveau of sportprestaties verbetert.”

Ook de zogezegde “volheid” of pijn in de onderbuik, beter bekend als blue balls, zou volgens haar vaak overdreven zijn. “Sommige mannen voelen druk of spanning, maar dat komt niet door een echte ‘opstapeling’ van sperma,” legt ze uit. “Je lichaam blijft gewoon sperma aanmaken en opslaan, ook tijdens No Nut November.”

Een andere mythe is dat wie niet masturbeert automatisch vaker natte dromen krijgt. “Veel mensen denken dat sperma in de teelballen blijft zitten tot het eruit moet", zegt Truong. “Maar dat klopt niet. Natte dromen komen vooral voor tijdens de puberteit en verdwijnen meestal nadien.”

Kort gezegd: een maand lang niet klaarkomen verandert weinig aan je hormonen, je spiergroei of je spermakwaliteit. Dokters benadrukken vooral dat een gezonde seksualiteit draait om balans, niet om extreme uitdagingen die het internet je voorschotelt.

1. Weinig oogcontact
Oogcontact is volgens Stein de eenvoudigste vorm van intimiteit. Kijkt je partner plots weg of lijkt hij/zij afwezig? Dan kan dat erop wijzen dat hun gedachten even niet bij jou zijn.

2. Een emotionele disconnectie
Er is een verschil tussen comfortabel stil zijn en afstand voelen. Wanneer iemand plots afstandelijk aanvoelt of de energie in de kamer zakt, kan dat betekenen dat hun focus elders ligt.

3. Nieuwe, opvallende suggesties
Een beetje experimenteren is gezond, maar als je partner plots met héél specifieke ideeën komt die uit het niets lijken te komen, is dat mogelijk geïnspireerd door een ander of een nieuwe fantasie die hen bezighoudt.

4. Een ander ritme
Na een tijd leer je elkaars ritme kennen. Als dat plots vaak uit balans is en je merkt dat jullie niet meer synchroon zitten, kan dat een teken zijn dat de energie van je partner “gevoed wordt door een fantasie” in plaats van door jullie connectie.

5. Steeds dezelfde moves of woorden
Repetitief gedrag in bed kan volgens Stein wijzen op een privéfantasie die zich telkens opnieuw afspeelt in hun hoofd.

6. Alles moet snel gaan
Gaat het plots gehaast en ontbreekt de tederheid? Dat kan erop wijzen dat je partner vooral “in hun hoofd” bezig is, niet met het moment zelf. “Afleiding toont zich vaak als ongeduld of onverschilligheid,” zegt Stein.

Volgens de expert is het belangrijkste om niet meteen te beschuldigen, maar te praten over wat je voelt. “Communiceer over wat niet goed aanvoelt en over welke vorm van intimiteit jullie allebei willen", besluit Stein.