Hij legt uit dat mensen met een problematisch drinkpatroon vaak “white knucklen”: ze bijten zich erdoor zonder echt te beseffen dat er iets mis is. De Britse dokter noemt zes signalen die erop kunnen wijzen dat je een functionerende alcoholist bent: iemand die nog steeds goed presteert op school of werk, maar ondertussen een ongezonde relatie met alcohol heeft.

1. Alcohol zit constant in je hoofd
Als je merkt dat je de hele maand bezig bent met het feit dat je niet mag drinken, is dat geen goed teken. “Voor wie geen probleem heeft met alcohol, is een maand zonder niet meer dan een kleine aanpassing,” zegt Pemberton. “Maar als je er voortdurend aan denkt, heeft het een grotere rol in je leven dan je dacht.”

2. Je telt af naar het einde van de maand
Ben je tijdens Sober October of Dry January vooral bezig met wanneer je eindelijk weer mag drinken? Ook dat is een waarschuwing. Het zou een maand van rust en herstel moeten zijn, geen countdown naar de volgende pint.

3. Je ontwijkt sociale situaties
Sla je kotfeestjes of verjaardagen over omdat er alcohol zal zijn, of omdat je denkt dat je saai bent zonder? Dan is dat een signaal dat je sociale leven te hard aan drank vasthangt.

4. Je bent snel prikkelbaar of slechtgezind
Wie gewend is om te ontspannen met een glas, kan zich zonder alcohol gespannen of chagrijnig voelen. Dat is een teken van mentale afhankelijkheid. De eerste weken zijn lastig, maar daarna voel je je meestal juist beter.

5. Je breekt de regels “een beetje”
“Eentje kan toch geen kwaad?” Toch wel. Als je jezelf tijdens een nuchtere maand toelaat om uitzonderingen te maken — een glaasje op een verjaardag, een pintje na een zware dag — ben je eigenlijk aan het sjoemelen met je eigen grenzen.

6. Je verlangt nog steeds naar alcohol, zelfs als je je beter voelt
Als je merkt dat je fysiek en mentaal opknapt door even te stoppen, maar toch blijft verlangen naar drank, is het tijd om die relatie met alcohol in vraag te stellen.

Of het nu Sober October, Dry January of Tournée Minérale is: zulke periodes kunnen helpen om eerlijk te kijken naar je gewoontes. En merk je dat het moeilijker is dan verwacht, dan kan je altijd terecht bij Tele-Onthaal via www.tele-onthaal.be voor gratis en anonieme hulp.

Het constante “aanstaan” breekt je af

Tussen volle aula’s, kotgenoten die altijd binnenwippen, werkgroepen die alleen op jouw schouders lijken te hangen en sociale verplichtingen waar je eigenlijk geen energie voor hebt… je brein krijgt amper rust. Je moet lachen, praten, smalltalken, presteren, en dat elke dag opnieuw.

De druk om ‘gezellig mee te doen’ is hoger dan ooit

Studenten zeggen steeds vaker dat ze bas zijn om saai of “anti-sociaal” over te komen als ze een avond overslaan. Daardoor pushen veel jongeren zichzelf om toch maar mee te gaan. Resultaat: je tank geraakt leeg nog voor het weekend begint.

Smartphone = ook sociaal contact

Zelfs als je alleen op je kot zit, ben je eigenlijk nooit alleen. Groepschats, DM’s, memes, verplicht reageren op reels van vrienden… je hersenen blijven in sociale modus hangen. Rust krijgen we dus bijna niet meer.

Het is oké om even op pauze te duwen

Sociale uitputting is niet het signaal dat je “een slechte vriend” bent. Het betekent dat je systeem vol zit. Een dagje off-grid, een avond alleen serie kijken of gewoon niemand spreken, kan net maken dat je er daarna weer wél echt bij bent.

Een ‘normale’ erectie vraagt namelijk samenwerking tussen vijf dingen: je brein, hormonen, zenuwen, bloedvaten en spieren. Als één van die schakels verstoord raakt, kan dat al voor problemen zorgen.

Volgens urologen Justin Houman en Jay Amin spelen vooral bloedcirculatie en zenuwfunctie een grote rol. Slechte bloeddoorstroming door roken, hoge cholesterol of te weinig beweging is een veelvoorkomende boosdoener. Ook diabetes, overgewicht of medicatie kunnen roet in het eten gooien.

Daarnaast kan stress of prestatiedruk de situatie verergeren. “Veel mannen denken dat het ligt aan een gebrek aan aantrekking, maar dat is zelden zo,” zegt Houman. “Het gaat meestal om een medisch of mentaal probleem.”

De oplossing? Vaak begint het met simpele lifestyle-aanpassingen: beter slapen, minder alcohol, stoppen met roken en regelmatig sporten. Bij aanhoudende klachten is het slim om langs te gaan bij een huisarts of uroloog, want erectieproblemen kunnen ook een waarschuwing zijn voor hartproblemen.

En misschien wel het belangrijkste: praten helpt. Onderzoek toont dat mannen die open communiceren met hun partner minder last hebben van erectieproblemen of er sneller van herstellen.