Die zeven acteurs vergezellen de acht namen die in november al werden aangekondigd. Toen ging het om Chin Han die Long Feng gaat spelen, Hoa Xuande als Professor Zei, Justin Chien als King Kuei, Amanda Zhou als Joo Dee, Crystal Yu als Lady Beifong, Kelemete Misipeka als The Boulder, Lourdes Faberes als General Sung en Rekha Sharma als Amita. Zij voegden zich bij de al nog eerder aangekondigde Miya Cech, die in de huid kruipt van het personage Toph.

Maar goed, dat wisten we dus allemaal al. Tijd voor de zeven nieuwe namen. De eerste vijf zien we al in het tweede seizoen voorbij komen en zijn: Terry Chen (Lucky Star, Jessica Jones, House of Cards) als Jeong Jeong. Dolly De Leon (Triangle of Sadness, Between the Temples, Ghostlight) als Lo en Li, Lily Gao (Blue Sun Palace, Twisted Metal, Slip) als Ursa. Madison Hu (The Brothers Sun, Boogeyman) als Fei en Dichen Lachman (Severance, Jurassic World: Dominion, Kingdom of the Planet of the Apes) als Yangchen.

De laatste twee namen uit het rijtje maken pas in het derde seizoen hun opwachting en heten Jon Jon Briones en Tantoo Cardinal. De één is bekend van ‘Ratched’, ‘Hadestown’ en ‘The Last Voyage of the Demeter’, en speelt de rol van Piandao. De ander kun je kennen van ‘Dances with Wolves’, ‘Legends of the Fall’ of ‘Killers of the Flower Moon’, en speelt de rol van Hama.

Volgens TMZ ging het niet om een hartaanval, maar een preventieve ingreep nadat er iets werd opgemerkt tijdens een routinecheck. Gelukkig verliep de operatie goed en is Scott intussen volop aan het herstellen.

Swift-fans kennen Scott vooral als de enthousiaste vader die chicken tenders uitdeelde aan fans tijdens Taylor’s show in Londen. Maar hij is al van bij het begin een vaste waarde in haar carrière. Van karaoke in haar kindertijd tot het recordbrekende ‘Eras Tour’: hij stond altijd langs de zijlijn te supporteren.

In een openhartige essay uit 2019 vertelde Taylor al dat beide ouders te maken kregen met kanker. “Het leerde me wat écht belangrijk is,” schreef ze toen. Deze recente operatie is dus opnieuw een reminder dat het leven naast glitter en Grammy’s ook gewoon heel menselijk blijft.

Volgens de originele versie van het artikel zouden er bij haar label Republic Records “seismische geruchten” rondgaan over Taylor’s 12de studioalbum. Fans op X (voorheen Twitter) gingen meteen in hyperventilatiemodus: “TS12 is coming”, “Mother is coming to save music”, en “We WILL be streaming” waren slechts een paar van de reacties. Maar de euforie kreeg al snel een domper toen de passage werd aangepast naar een vaag: “And there’s always Taylor.”

En dan begonnen de Swifties te speculeren. Is dit damage control van haar team? Heeft Tree Paine (Taylor’s legendarische publicist) iemand opgebeld om het te laten verwijderen? Of is dit allemaal onderdeel van het grotere masterplan? Volgens sommigen is de aanpassing net het bewijs dat er iets aankomt.

Wat zeker is: de honger naar nieuwe muziek is groot. Sinds Taylor in juni haar volledige muziekcatalogus terugkocht gonst het van de geruchten. Voeg daar nog subtiele ‘Easter eggs’ aan toe zoals oorbellen met 12 juwelen op de Grammy’s en het opvallende gebruik van 12 (!) i’s in een emotionele post, en je hebt het perfecte recept voor online speculatie.

Of 'TS12' écht in aantocht is? Time will tell.